마지막 친구가 되어 줄게(웅진세계그림책 272)

절망과 폐허 속에서 움트는 작은 희망의 노래
'서로 돕는 마음이 있다면 함께 살아갈 수 있습니다.' 이 그림책의 첫 장을 여는 제인 구달의 서문 속 한 구절이다. 『마지막 친구가 되어 줄게』는 기후와 환경 위기라는 현실적인 문제를 배경으로 하지만 단순히 재난을 이야기하는 데 머물지 않는다. 지금 우리가 마주하고 있는 문제들 역시 서로를 돌보고 보살피는 마음에서 해결의 실마리를 찾을 수 있다고 나직이 말한다. 주인공 노아 역시 그저 자신의 자리에서 맡겨진 생명을 지키기 위해 최선을 다하는 존재일 뿐이다. 하지만 바로 그 다정한 마음이 절망 속에서도 희망의 씨앗을 틔우고, 그 작은 희망이 새로운 미래를 꿈꾸게 한다.

끝없는 평단의 찬사!
글 없는 그림책의 대가 에런 베커가 전하는 감동의 대서사시
『머나먼 여행』, 『비밀의 문』, 『끝없는 여행』으로 전 세계 독자들을 글 없는 그림책의 세계로 이끈 에런 베커. 『마지막 친구가 되어 줄게』 역시 글 없는 그림책으로 출간 직후 뜨거운 관심을 받으며 평단의 찬사와 독자들의 사랑을 받았다. 특히 이번 그림책에서 에런 베커는 펜과 잉크, 수채화로 완성한 그림에 감성 짙은 서사를 담았다. 장면마다 숨겨진 촘촘한 디테일은 여러 번 책을 펼쳐 보게 만드는 특별한 매력으로 다가온다. 노아 가슴에 새겨진 비둘기 문양은 성경 속 노아의 방주를 떠올리게 하며, 올리브 잎을 물고 돌아온 비둘기처럼 새로운 시작과 희망을 기대하게 한다.
작가의 치밀한 설정은 색채에서도 드러난다. 폐허가 된 세상을 푸른빛으로 표현하고 주인공 노아는 따뜻한 노란색으로 그려 냈는데, 이는 절망적인 환경 속에서도 생명을 돌보고 희망을 잃지 않는 노아의 따뜻한 마음을 상징적으로 보여 준다. 무엇보다 이 그림책은 '글 없는 그림책'이라는 형식이 가진 힘을 유감없이 발휘한다. 말없이 자신의 역할을 다하는 노아의 모습은 글 없는 서사와 자연스럽게 맞물리며 더욱 깊은 몰입감을 선사한다.