안창호(The History 한국사 인물 10)

독립운동가이자 민족 계몽의 선구자
“낙망은 청년의 죽음이요, 청년이 죽으면 민족이 죽는다.”
안창호의 아버지는 가난한 농부였습니다. 9세부터 서당에 다니며 공부하던 안창호는 12살에 아버지 안흥국을 여의고 할아버지 안태열의 손에 엄하지만 사랑을 받으며 자랐습니다. 이후 14살에 평안남도에 있는 노남리라는 곳으로 이사하였고 성리학과 유학을 공부하였습니다.
1894년 16세의 안창호는 동학농민운동을 보았고, 조선이 청나라와 일본의 전쟁터가 된 청일전쟁을 보았던 안창호는 구국을 다짐하고 뜻을 펼치려 경성으로 올라갔지만 도착 후 얼마 못 가 빈털터리가 되고 맙니다. 근심으로 덕수궁 뒤를 지날 무렵, 인파 사이로 무료로 먹여주고, 재워주고, 또 공부도 할 수 있도록 해준다는 미국인 선교사 밀러를 만나게 되고 이내 사서삼경을 배웠던 안창호가 기독교 장로회에서 설립한 언더우드 학교인 구세학당에 입학합니다. 이후 안창호는 남자든 여자든 배워야 한다는 신념을 갖고 맏형이 사는 맏형이 사는 강서군 동진면 바윗고지에 조금씩 쉬지 말고 나가자는 뜻의 점진학교를 설립했는데 이는 우리나라 사람의 손으로 세운 최초의 사립학교이며, 남녀 공학을 실시한 것도 이 학교가 처음입니다.
그리고 안창호는 세계로 향한 눈을 뜨고 우리 민족에게 필요한 것은 새로운 문명을 깨우치게 하는 교육이 우선이라 판단하고 그의 약혼녀 이혜련과 간소한 결혼식을 올리고 둘은 화물선에 몸을 싣고 미국 유학의 길을 떠납니다.
뱃길로 10여 일. 안창호가 탄 배는 마침내 샌프란시스코에 도착하고 이민국의 입국 심사를 받을 때 조선과 인연이 있는 미국인 의사 다울을 알게 되고 다울은 자신의 집 청소를 거들어 주는 일자리를 제안합니다.
미국에 도착한 그날부터 곧바로 일자리를 얻은 안창호는 열심히 일을 했으며 집주인도 매우 흡족하여 이웃 사람에게까지 칭찬을 아끼지 않았습니다.
안창호는 일과 영어를 배우기 위해 학교에 다닌 지 1년이 지난 후 비교적 교민들이 많이 살고 있는 로스앤젤레스로 이사를 갑니다.
그때 로스앤젤레스에는 20여 명의 교민들이 살고 있었으며 이들은 인삼을 팔러 다니는 사람이 10명, 안창호와 같이 공부를 하러 온 사람이 10명 정도 되었으나 이들은 반목이 심해 툭하면 서로 시비를 걸고 싸우는 바람에 미국 사람들한테 좋은 인상을 주지 못했습니다. 안창호는 교민의 화합과 교육에 피나는 노력을 하였고 우리 교민들은 미국 사회에서 성숙한 문화 시민으로 거듭났습니다. 이를 본 미국 사람들은 안창호를 신뢰하게 되고 이내 안창호를 도와 조선인이 경영하는 직업소개소를 만들 수 있게 도움을 줍니다.