에디슨(THE HISTORY 세계사 인물 6)

계속 시도하라! 천재란 99퍼센트의 땀과 1퍼센트의 영감이다.
1879년 에디슨이 발명한 백열전구가 1887년 3월 6일 조선의 경복궁을 밝히다.

1887년 3월 6일 저녁에 경복궁 내 건청궁에서 고종황제의 명을 받아 최초의 전등 점화식이 열렸다. 사람들은 처음 보는 유리알을 숨죽여 지켜보았다.
점화식의 시작을 알리는 북소리가 나자, 작은 전구가 깜빡이다 이내 어두운 밤을 눈 부시게 밝혔다. 사람들은 저마다 불빛을 보고는 탄성을 질렀다.
백열전구는 에디슨이 발명하기 이전에 이미 20여 종의 특허가 있었다. 또한 심지어 에디슨이 발명한 시기에 영국의 발명가 조셉 스완이 대중에게 선보였다. 그러나 에디슨의 백열전구는 이런 많은 경쟁자들의 것보다 뛰어난 성능으로 성공하는데, 그의 성공의 비결은 단순한 전구에 그치지 않고 수많은 개선을 통해 전기조명 장치를 상업적으로 성공시켰기 때문이다.
에디슨의 성공 이후 전기 산업이 큰돈이 된다는 것을 눈치챈 자본들이 여러 회사에 뛰어들면서 전기 산업의 경쟁이 치열해졌다. 에디슨은 결국 웨스팅하우스라는 경쟁사에 패했지만 전기 산업에서 그의 업적은 백열전구만큼이나 눈부시다.

일곱 번째 아이
하늘을 날기 위하여
소문난 신문 발행인
발명왕을 향하여
밤을 대낮처럼
에디슨의 생애
에디슨

김종상 초등학교에서 53년간 학생들을 가르치며 동시, 동화, 시, 수필을 써 왔다. 1958년 『새교실』에 소설 「부처 손」이, 1960년 『서울신문』 신춘문예에 동시 「산 위에서 보면」이 당선되면서 문단에 등단했다. 대표적인 저서로 동시집 『흙손 엄마』, 동화집 『아기 사슴』 등이 있고, 『고사성어 말꼬리잡기 101』, 『김종상 글쓰기 교과서』, 『이해력이 쑥쑥 교과서 관용구 100』 등 많은 책을 썼다. 대한민국문학상, 경향사도상, 한국교육자대상, 어린이문화대상 등을 받았고, 한국시사랑회 회장, 한국아동문학가협회 회장, 국제PEN한국본부 부이사장 등을 지냈다.