모든 하루는 뇌에서 시작된다

* KAIST 정재승 교수 강력 추천 *
* 11개국 판권 계약! 전 세계가 주목한 뇌과학 책 *
* 그리메 온라인 어워드, 패스트 포워드 사이언스상 수상 과학 저널리스트의 화제작*

'나의 하루'를 통해 뇌를 이해하다
평범한 하루가 뇌과학을 만나는 순간

한창 꿈꾸는 새벽 3시부터 다시 잠드는 밤까지, 『모든 하루는 뇌에서 시작된다』는 우리의 평범한 하루 일과를 따라가며 뇌를 들여다본다. 잠들고, 깨어나고, 아침을 먹고, 일하고, 사람을 만나고, 운동하는 익숙한 순간들 속에서 뇌는 끊임없이 일하고 있다. 이 책의 독특한 점은 바로 그 '익숙함'에 있다. 낯선 사례나 특별한 상황이 아니라 누구나 매일 경험하는 장면을 통해 뇌과학을 설명하기 때문에, 독자는 책 속의 이야기를 자연스럽게 자신의 경험과 연결해 읽게 된다.
잠들고, 깨어나고, 아침을 먹는 그 익숙한 순간마다 뇌 속에서 무슨 일이 벌어지고 있는지, 우리는 얼마나 알고 있을까? 가령 꿈을 꾸는 새벽에도 뇌는 쉬지 않는다. 렘수면 중에는 깨어 있을 때처럼 시각 관련 영역이 활성화되어 꿈속의 장면을 만들어내고, 기억과 관련된 뇌 영역이 활성화되면서 과거의 경험이 꿈에 등장하기도 한다. 반면 이성적 판단에 관여하는 영역의 활동은 줄어들기 때문에, 현실에서는 말이 되지 않을 법한 장면도 꿈에서는 자연스럽게 받아들이게 된다. 매일 경험하지만 제대로 알아보지 않았던 '꿈'이라는 현상조차 뇌의 작동 원리로 새롭게 바라보게 되는 것이다.
이처럼 이 책은 뇌과학을 단순히 알아야 할 지식으로 제시하지 않는다. 매일 경험하는 자신의 하루에 대입해 보게 함으로써, 추상적으로 느껴졌던 뇌의 작동 원리를 자신의 이야기로 이해하게 한다. 뇌과학을 '배우는' 데서 그치지 않고, 자신의 하루를 통해 '경험하게' 하는 것이다.
이러한 접근은 저자가 오랫동안 팟캐스트와 뉴스레터를 통해 뇌과학을 대중에게 전달해 온 경험과도 맞닿아 있다. 전문 용어와 복잡한 연구 결과를 그대로 전달하기보다, 누구나 겪어본 일상의 장면으로 풀어내는 데 능숙한 저자는 최신 뇌과학 연구를 쉽고 친근한 언어로 설명한다. 뇌과학에 익숙하지 않은 독자도 자신의 하루를 따라가며 뇌의 메커니즘을 이해할 수 있도록 했다.


일상의 모든 질문에 답하다
더 나은 하루를 만드는 쓸모 있는 뇌과학

우리 삶의 모양은 다양하지만, 품은 고민과 질문은 비슷하다. 어떻게 숙면할 수 있는지, 업무의 능률을 높일 수 없을지, 해로운 습관을 끊어낼 방법은 없는지, 이별의 슬픔을 어떻게 극복할 수 있는지, 왜 스마트폰을 손에서 놓지 못하는지 말이다. 저자는 이러한 질문에 답을 찾으려면, 먼저 우리의 행동과 감정을 움직이는 뇌를 이해해야 한다고 말한다. 뇌의 메커니즘을 알면 일상의 문제를 새로운 관점에서 바라볼 수 있을 뿐만 아니라, 더욱 만족스러운 삶을 만들어갈 방법도 찾을 수 있다는 것이다.
가령, 건강한 식습관을 갖고 싶지만 자꾸 폭식을 하게 되는 이유는 무엇일까? 먹은 음식에 대한 영양 정보를 파악하고 포만감을 느끼는 데는 몇 분이 소요되기 때문에, 너무 빨리 먹으면 배가 부르다는 신호를 미처 느끼기 전에 필요 이상으로 먹게 된다. 여기에 최근 체지방이 줄어든 상황이라면, 시상하부가 이를 위기 신호로 받아들여 식욕을 높이는 뇌의 작용까지 더해진다. 식단 조절이 번번이 실패하는 이유를 단순한 의지 부족으로만 볼 수 없는 이유다. 이뿐만이 아니다. 이 책은 꿈을 꾸는 동안 뇌가 상실의 감정을 치유하는 과정, 운동이 우울 증상 완화에 도움을 주는 원리 등 우리가 살아가는 데 유용한 뇌의 메커니즘에 관한 지식을 들려준다.
따라서 뇌를 이해하게 되면, 조절하고 자제하지 못하는 자신을 다그치는 대신, 어떻게 변화할 수 있는 실마리를 찾을 수 있다. 좋은 잠을 자기 위해서는 무엇을 해야 하는지, 집중력을 높이려면 어떤 환경을 조성해야 하는지, 스트레스와 감정을 어떻게 다뤄야 하는지 알게 되면서, 매일의 작은 선택을 더 나은 방향으로 바꿀 수 있다.
결국 뇌를 이해한다는 것은 나 자신을 더 정확하게 이해하는 일이다. 내가 어떤 이유로 특정 행동을 반복하는지, 내가 어떤 환경에서 더 쉽게 집중하는지를 알게 되면, 나에게 맞는 변화의 방법을 찾을 수 있다. 이것이 이 책이 말하는 '뇌를 이해하고 삶의 주도권을 되찾는 법'이다.

들어가며: 몇 가지 생각들

AM 3:00 당신이 잠든 사이에
뇌과학자들은 어떻게 꿈을 발견했을까
꿈을 꿀 때 뇌에서는 어떤 일이 벌어질까
뇌는 무엇을 꿈꿀지 어떻게 결정할까
꿈이 선사하는 치유의 힘
악몽은 왜 꿀까
악몽에 대처하는 과학적인 방법
꿈을 조절하는 방법

AM 6:30 커피 한잔으로 깨우는 하루
뇌가 깨어나는 시간
퍼즐과도 같은 외부 세계
당신의 지각을 믿을 수 없는 이유
커피도 중독이 될까
커피가 당신을 깨우는 원리

AM 8:00 뇌가 원하는 아침 식사
뇌는 어떻게 배고픔을 알까
뇌가 우리 행동을 결정하는 방식
가짜 배고픔을 느끼는 이유
왜 아이스크림은 좋아하면서 브로콜리는 싫어할까
설탕도 중독이 될까
습관이 식습관에 미치는 영향
도파민 디톡스를 해야 할까
식단 관리를 의지력에만 맡기면 안 되는 이유

AM 9:00 집중이 필요한 업무 시간
당신의 뇌는 컴퓨터가 아니다
자연이 당신의 뇌를 변화시킨다
자연은 왜 그토록 이로울까
몸이 보내는 무의식적 신호
업무 중에도 끊임없이 움직여야 하는 이유
왜 카페에서는 집중력이 흐트러질까
업무에 도움되는 음악, 방해되는 음악

PM 1:30 짧은 낮잠과 아쉬운 회의
낮잠이 당신의 뇌에 미치는 영향
낮잠을 잘 때 유념해야 할 것들
함께 생각할 때 생각이 달라지는 이유
브레인스토밍에서 최악의 아이디어가 나오는 이유

PM 6:00 퇴근 후 운동하는 뇌
스포츠 경기를 보는 것만으로도 도움이 되는 이유
상상력이 당신을 더 나은 운동선수로 만든다
운동이 당신을 더 똑똑하게 만드는 원리
운동은 얼마나 해야 적당할까
운동은 정신 건강에 도움이 된다
규칙적으로 운동하도록 뇌를 설득하는 방법
자제력은 무엇에 좌우될까
의지력도 훈련할 수 있을까
자기 절제가 뛰어난 사람들의 공통점

PM 8:00 친구와 함께하는 맥주 한잔
당신의 뇌도 유머 감각이 있을까
알코올이 당신의 뇌를 바꾸는 과정
술을 많이 마시면 왜 필름이 끊길까

PM 9:00 떠오르는 첫사랑의 기억
사랑에 빠질 때 뇌에서 일어나는 일들
당신의 뇌가 질투에 휩싸이는 방식
이별을 맞이할 때 뇌에서 일어나는 일들
뇌과학이 들려주는 관계 지속의 기술

PM 10:00 잠들기 전, 스마트폰 대신 책 한 권
당신이 스마트폰을 내려놓지 못하는 이유
이토록 이로운 독서
오늘날의 독서가 예전과 달라진 이유
다시 집중하며 읽는 법
뇌가 오디오북을 처리하는 방식

PM 11:00 이제는 잠에 들 시간
스트레스를 받으면 왜 잠을 설칠까
잠을 잘 못 자면 왜 건강하지 않은 음식을 찾게 될까
수면이 부족할 때 뇌에서 벌어지는 일들

나가며: 마지막으로 전하는 두 가지 생각

감사의 말
용어 사전
참고 문헌

벤트 프라이발트 Bent Freiwald
1993년생으로, 인지과학을 전공했으며 온라인 매체 〈크라우드리포터Krautreporter〉의 저널리스트로 활동하고 있다.
2022년에는 뇌과학 연구 성과를 매주 소개하는 뉴스레터 〈뇌의 삶Das Leben des Brain〉을 창간했다. 이 뉴스레터는 2023년 '골든 블로거Goldener Blogger' 시상식에서 '올해의 뉴스레터'로 선정되었으며, 이후 동명의 팟캐스트로도 발전했다. 이외에도 그리메 온라인 어워드Grimme Online Award와 패스트 포워드 사이언스 상Fast-Forward-Science-Preis을 수상했다. 또한 2023년에는 『미디엄 매거진Medium』이 선정한 '30세 이하 주목할 만한 저널리스트 30인'에 이름을 올렸다.