우리가 우리를 구한다

☆ 2020 '환경 노벨상' 골드먼 환경상 수상자
☆ 2020 〈타임〉 선정 '세계에서 가장 영향력 있는 100인', BBC '올해의 여성 100인'
☆ 2024 〈타임〉 어스 어워즈 수상자

"네몬테의 대의는 우리 모두의 대의다." -레오나르도 디카프리오, 배우
"지혜, 슬픔, 기쁨, 환상으로 가득 차 있다." -〈가디언〉

어디에서도 들을 수 없던 전무후무한 서사!
거대 권력 앞에서도 무기력하게 포기하지 않은 연대의 힘
원주민에서 선교단으로, 다시 부족의 리더로서 아마존 연대를 이끌기까지
'우리의 이야기는 지금껏 글로 쓰인 적이 없다.' 저자는 이렇게 고백하며 책을 시작한다.
"사실 여러분을 믿으면 안 된다는 것이 수 세기에 걸쳐 우리 종족이 배운 교훈이었다. 그것이 우리가 계속 살아남은 비결이자, 정복당하지 않은 비결이었다." (8p)
평화롭던 아마존 와오라니족 마을 상공에 어느 날 헬기가 드나들고, 설탕과 같은 문명의 물건이 하늘에서 떨어졌다. 그것이 시작이었다. 신기한 물건을 가진 선교사가 찾아왔고, 부족을 구원한다는 명분으로 원주민 문화를 하나씩 지워나갔다. 뒤이어 석유 기업과 정부 소속 사람들이 방문해서 부족민들을 공사 현장으로 데려갔지만, 당시 원주민들은 그것이 초래할 결과까지는 알지 못했다.
저자 네몬테 넨키모 또한 마찬가지였다. 그녀는 선교사가 주는 원피스가 마냥 갖고 싶던 어린 시절을 떠올리며 외부 문명이 침투해 오는 과정과 그로 인한 원주민 사회의 혼란을 섬세하게 그려낸다. 거대 자본의 환경 파괴는 한순간 갑자기 일어난 것이 아니었다. 조금씩, 서서히 원주민 문화를 깨트리며 문명의 물건, 돈, 술, 유흥으로 이들을 물들이고, 누구도 저항할 수 없는 상태에서 중장비로 숲에 구멍을 뚫기 시작했다. 그리고 점차 그 범위를 넓혀나갔다.
네몬테는 그 혼돈 속에 선교단에 들어가서 '부족을 구원하기 위해' 공부했지만, 그곳에서 갖은 고난을 겪고 탈출했다. 그동안 석유 기업들의 횡포가 커질 대로 커졌고, 지구상에서 가장 깨끗한 물을 마시던 부족이 되려 석유 기업에 물을 구걸하기에 이르렀다. 심지어 에콰도르 정부는 아마존 원주민의 땅을 석유 기업에 넘기려 경매에 부치기까지 했다. 와오라니족 거주 구역에 정부가 붙인 이름은 '블록 22'. 생명이 살아 숨 쉬는 원주민 땅을 지키고자 네몬테는 다른 아마존 부족들과 연대를 맺는다. 부족끼리 서로 다른 언어를 쓰지만 숲의 지혜를 공유하고, 원주민의 역사와 이야기가 담긴 아마존 숲 지도를 만들어 이곳이 단지 '빈 땅'이 아님을 증명하려 한다. 숲을 지키고 '우리' 자신을 구하려는 그녀의 싸움이 시작된다.

"우리는 모두 연결되어 있다"
파괴와 절망의 최전선에서 보내는 희망의 메시지
《우리가 우리를 구한다》는 거대 권력으로부터 숲을 구하는 여정을 담은 동시에, 문명사회의 우리가 잃은 가치들을 돌아볼 기회를 준다. 저자가 건네는 메시지는 아마존의 상황에만 국한되지 않는다. 그녀 또한 자신들을 지키려고 시작한 싸움이 실은 전 세계의 '우리'를 구하는 일이었음을 깨닫는다.
"나는 우리의 숲과 생활 양식을 지키기 위한 이 싸움이 사실상 전 세계를 지키기 위한 싸움이라는 사실을 깨달았다. 우리의 숲을 잃게 되면서 바다 건너편에서 홍수가 일어났고, 다른 대륙에서 화재와 가뭄이 일어났다는 걸 알게 됐다. 우리가 모두 연결되어 있어서 아마존을 지키는 것이 곧 우리 모두의 고향인 어머니 대지를 지키는 일이라는 사실을, 전 세계의 다른 사람들도 알게 되었다." (515p)
아마존 숲에서 시작된 움직임은 전 세계로 퍼져 나가고 있다. 네몬테 넨키모는 2020년, 환경 노벨상이라 불리는 골드먼 환경상을 수상하며 〈타임〉이 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 올랐다. 배우 레오나르도 디카프리오, 엠마 톰슨, 기업인 로렌 파월 잡스가 이 책에 찬사를 보냈고 BBC, 〈타임〉, 〈가디언〉 등의 유수 언론들도 그녀를 주목했다.
네몬테 넨키모 또한 과거에는 문명과 생명, 돈과 정의, 차별과 정체성 사이에서 혼란과 고민을 겪은 평범한 사람이었다. 그러나 끝내 '우리'를 지키기로 한 결심을 현실로 만들었다. 그 과정에서 독자들 또한 희망을 만나게 된다. 거대한 압력 앞에서 무기력해지지 않고, 두려움 속에서도 자신이 할 수 있는 일을 하며 동료들과의 연대를 이어나갔던 네몬테 넨키모. "이야기는 아무도 그 이야기를 하지 않을 때 생명이 다한다"(9p)는 그녀의 말을 방증하듯, 숲의 이야기는 끊임없이 사람들 사이에서 생명을 얻고 이곳 지구 반대편에 도착했다. 우리에게도 네몬테 넨키모가 구해낸 희망의 이야기가 필요한 시점이다.

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들어가는 글

1부 숲의 구원자는 누구인가
1 재규어 정령
2 석유 회사
3 주술사 마을
4 장례식
5 새 터전
6 세례
7 도쿠멘토스
8 오일 로드
9 통증
10 이탈
11 선교단
12 웽공히

2부 우리가 우리를 구한다
13 집으로
14 오일 라운드
15 전쟁
16 어린 포로
17 빗물 시설
18 치유 의식
19 결심
20 연대
21 우리 이야기
22 탄생
23 마을 지도
24 선언
25 법정
26 수많은 별

공저자 미치 앤더슨의 글
감사의 글
나가는 글

네몬테 넨키모 Nemonte Nenquimo
와오라니 부족의 리더. 지구상에서 가장 다양하고, 멸종 위기에 처한 생물들이 사는 에콰도르 아마존 열대우림에서 태어났다. 원주민이 주도하는 비영리 단체 세이보 연대Ceibo Alliance와 그 파트너 단체 아마존 프론트라인즈Amazon Frontlines의 공동 창립자이다. 석유 기업에 아마존 원주민의 땅을 경매에 부치려는 에콰도르 정부를 상대로 역사적인 법적 승리를 거두어 50만 에이커의 열대우림을 지켜냈으며, 원주민 권리를 위한 선례를 세웠다. 그 리더십이 널리 인정받아 2020년 '환경 노벨상'이라 불리는 골드먼 환경상과 2024년 〈타임〉 어스 어워즈를 수상했고, BBC '올해의 여성 100인', 〈타임〉 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 선정됐다.