회전목마에 숨어 있는 든든한 반복문(준비 땅! 코딩 4)(양장본 HardCover)

■ 생활 속에서 만나는 코딩, 이번에는 놀이기구다!

『회전목마에 숨어 있는 든든한 반복문』은 《준비땅 코딩》시리즈의 마지막 권입니다. 아이들이 생활 속에서 접하는 소재를 통해 자연스럽게 코딩 개념을 익힐 수 있도록 기획 구성한 《준비땅 코딩》은 소프트웨어를 시작으로 순차, 조건문, 반복문으로 이어지며 코딩의 원리를 이야기로 설명하는 데 집중해왔습니다. 신호등, 라면 기계, 스프링클러 등 아이들이 쉽게 접하면서도 조금은 낯선 기계들을 통해 그 속에 숨어 있는 소프트웨어의 구조를 설명하는 형식이었지요. 시리즈의 마지막 권은 소프트웨어의 반복 구조를 다루고 있습니다. 아이들은 일상에서 '반복' 알고리즘을 늘 접합니다. 아침에 일어나는 것, 학교에 가는 것, 옷을 입는 것, 모두 반복이지요. 그중에서도 아이들이 재미있어 하는 놀이동산을 배경으로 '반복' 알고리즘을 설명하고 있어, 저절로 집중하여 이야기에 푹 빠져들게 됩니다.



■ 지치지 않고 정확하게! 반복 구조의 매력

회전목마를 사람이 돌린다고 생각해 볼까요? 목마를 올리고 내리고, 회전목마를 돌리고 하려면 아마도 수십 명은 필요할 겁니다. 사람의 수보다 더 걱정스러운 것은 '그 노동이 얼마나 지루하고 힘든 노동일 것인가'이지요. 다행히 회전목마는 '올라가라','내려가라','한 바퀴 돌아라'라는 단순한 명령어를 반복하기만 하면 하루 종일 아이들과 놀아줄 수 있지요. 사람이 하기 힘든 단순한 노동을 지루해하지 않고 정확하게 해 내도록 만드는 소프트웨어. 그것이 바로 반복 구조의 특장점입니다.

놀이동산에 간 우찬이와 소담이 남매. 남매는 회전목마를 타면서 그 속에 숨은 소프트웨어의 구조를 알게 됩니다. 놀이 기구들은 대부분 같은 동작을 반복하고 있고, 그 속에 반복 구조가 입력되어 있다는 사실을 말이지요. 이런 두 사람 앞에 나타난 슝슝이. 슝슝이는 소프트웨어가 사라져버린 공 놀이 게임기입니다. 남매는 반복 구조를 이용해 코딩을 시도하고, 성공적으로 공놀이를 해 냅니다.



■ 코딩 교육의 핵심은 '생각'의 힘으로부터

슝슝이에게 공을 내보내는 다양한 반복 구조를 입력하는 우찬이와 소담이. 둘은 공놀이 게임을 하면서 조금 더 복잡한 구조의 코딩을 시도하고, 잘못된 부분을 디버깅하면서 좀 더 완성된 소프트웨어를 만들기 위해 노력합니다. 이 과정에서 두 남매는 '방법'을 찾기 위한 대화를 나누고, '개선'을 위한 대안을 제시합니다. 코딩 교육은 코딩을 위한 기술을 익히는 것이 아닙니다. 어떤 곳에, 어떤 코딩이 필요할지를 생각할 수 있는 창의적인 사고력이야말로 코딩 교육의 근간이지요. 이러한 창의적인 사고력은 자신의 생활 속에서 발견될 수밖에 없습니다. 세상을 바꾼 발명과 발견이 '필요'라는 동력에서 나왔던 것처럼, 오늘날의 혁신적인 소프트웨어 역시 '필요'에서 출발합니다. 아이들이 주어진 생활이 아닌, 생활을 바꿀 수 있는 사고를 하는 순간 창의적인 사고는 자연스럽게 개발될 수 있을 것입니다.

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정현수 대학교에서 컴퓨터공학과 국어국문학을 공부했어요. 자연과학, 역사, 문학 등 다양한 분야의 어린이 책을 쓰고 있어요. 쓴 책으로는 <도구가 필요해> <유럽과 아시아를 아우르는 거대한 땅, 러시아><비폭력으로 이룬 인도의 독립> <쇠를 먹는 불가사리> 들이 있어요.