중국의 운하(중국학총서 25)

중국 문명을 관통한 수로의 역사
운하는 단순한 수로가 아니다. 그것은 문명의 방향을 바꾸고,
국가의 흥망과 인간의 삶을 이어 온 역사 그 자체다.
『중국의 운하』는 중국 역사지리학의 대가 스녠하이史念海가
평생의 연구 성과를 집대성해, 선사시대부터 근현대에 이르기까지
중국 운하의 형성과 변천을 체계적으로 분석한 고전적 연구서다.

이 책은 자연 수로의 활용에서 출발해, 선진·진한 시기의 조운 체계, 수·당 운하의 대규모 개착, 대운하의 성립과 쇠퇴, 그리고 근대 이후의 복원 과정에 이르기까지 운하가 중국의 정치·경제·사회 구조에 어떤 영향을 미쳤는지를 입체적으로 조망한다. 특히 단순한 연혁 정리에 머무르지 않고, 인간의 생산 활동과 자연환경의 상호작용이라는 역사지리학적 관점에서 운하를 해석한 점이 이 책의 가장 큰 특징이다. 저자는 방대한 문헌 고증과 함께 직접 현장을 답사한 경험을 바탕으로, 운하가 교통로이자 수리 체계이며 동시에 국가 운영의 핵심 기반이었음을 설득력 있게 보여 준다. 이를 통해 운하는 과거의 유산이 아니라, 사회 구조와 시대적 조건에 따라 끊임없이 기능을 달리해 온 '살아 있는 역사 공간'임을 밝혀낸다.
『중국의 운하』는 중국사, 동아시아사, 지리학, 문명사 연구자뿐 아니라, 중국의 공간 구조와 국가 형성의 논리를 깊이 이해하고자 하는 독자에게도 필독서라 할 수 있다. 오늘날 중국 사회를 이해하는 데에도 여전히 유효한 통찰을 제공하는, 시간의 무게를 견딘 학술 고전이다.