나의 두 번째 교과서 시즌2: 곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트)

왜 지금, 우리는 다시 '고대 이집트 문명'을 알아야 하는가?

더 이상의 설명이 필요 없는 고대 이집트 전문가 곽민수 소장이 펜을 들었다. EBS 화제의 프로그램 〈나의 두 번째 교과서 시즌 2: 고대문명(이집트)〉를 바탕으로, 그는 수천 년 동안 모래 속에 묻혀있던 고대 이집트 문명을 현대의 언어로 차분히 되살려 냈다. 피라미드의 높이나 파라오의 이름을 나열하는 데 그치는 이야기가 아니다. '나일강의 범람'이라는 거대한 자연의 변화를 문명의 기회로 바꿔낸 이들의 생존 전략과 사후 세계에 대한 집요한 상상력은, 불확실한 시대를 살아가는 오늘날 우리의 고민과도 자연스럽게 맞닿아 있다. 이 책은 먼 과거를 되짚는 데서 멈추지 않고, 고대사를 경유해 지금 우리가 마주한 현대사회의 문제를 새롭게 바라보게 하는 밀도 높은 인문학적 가이드이다.

수천 년을 버텨온 '인간의 민낯'을 마주하는 경이로움

저자는 유적과 유물의 크기나 가치에 초점을 맞추기보다, '데이르 엘-메디나'에서 묵묵히 정을 내리치던 장인들의 삶을 세심하게 비춘다. 그 시선은 왕과 귀족을 넘어, 문명의 구조를 실제로 움직였던 사람들의 손과 몸으로 향한다. 신분과 미의식을 드러내던 의복에서부터 고된 노동 끝에 허기를 달래주던 빵과 맥주 한잔에 이르기까지, 그리고 나일강의 범람에 맞춰 땅을 일구고 국가의 부름에 따라 노동력을 내어주었던 농부들의 반복된 일상까지, 그들이 쌓아 올린 삶의 장면들은 수천 년의 시간을 건너 지금 우리 앞에 또렷하게 다가온다.

과거에 박제되지 않은 '살아있는 문명'의 이야기

이 책은 개인의 삶을 비추는 데서 나아가, 이집트를 둘러싼 주변 세계와의 긴장과 교류, 카데시 대전으로 상징되는 국제질서, 누비아와의 충돌처럼 문명을 형성한 외부의 힘까지 함께 조망한다. 신과 인간을 잇는 세계관, 파라오라는 정치·종교적 존재의 성립, 미라와 피라미드에 담긴 사후 세계의 상상력은, 이집트 사회를 관통하는 사유의 구조를 입체적으로 드러낸다. 나아가 투탕카멘을 둘러싼 미스터리와 현대 이집트학의 탐구 과정까지 따라가며, 고대 이집트가 과거에 머무는 대상이 아니라 지금도 끊임없이 해석되고 확장되는, '살아있는 학문'임을 보여준다.
역사와 과학, 예술을 넘나드는 저자의 시선을 따라가다 보면 인류 지성의 뿌리를 마주하는 동시에, 우리 자신의 본질을 돌아보고 세상을 바라보는 시야를 넓히는, 깊은 사유의 시간을 경험하게 될 것이다.

1강. 고대문명, 그 빛나는 첫걸음
고대 이집트 문명의 마지막 순간
기독교 문명의 시작
문명의 의미
낭비가 가능한 사회
4대 문명에 관한 오해
고대 이집트 문명의 시작

2. 나일강이 가져다준 선물
이집트 문명의 핵심, 나일강
상이집트와 하이집트
홍수, 그리고 세 개의 계절
검은 땅과 붉은 땅

3. 이집트를 둘러싼 아홉 개의 활
주변 지역과의 교류
카데시 대전
누비아의 저항
아홉 개의 활

4. 고대 이집트의 신과 함께
고대 이집트에 깃든 신
신의 마법, 헤카
신과 인간의 관계
헬리오폴리스 신화

5. 파라오, 이집트 문명의 근간
파라오의 이름
파라오의 상징
신과 인간 사이
역사 속의 파라오

6강. 고대 이집트인의 일상생활
총리와 귀족
서기관과 장인
여성의 삶
입고 먹고 살아가라

7강. 미라와 죽음 이후의 세계
이집트의 영혼
미라 제작의 기원
미라를 만드는 방법과 죽음 이후의 세계

8강. 피라미드, 영원한 미스터리
왜 미라미드인가?
피라미드의 변천
피라미드의 건설
피라미드를 향한 도전

9강. 투탕카멘과 파라오의 저주
투탕카멘의 시대
투탕카멘 죽음의 미스터리
파라오의 저주?
영원한 투탕카멘

10강. 고대 이집트를 향한 열정
오래된 관심
이집트의 탄생과 발전
유물로 풀어가는 수수께끼
이집트학의 미래

곽민수 고대 이집트를 사랑한 나머지 결국 학자가 되어버린 사람이다. 한양대학교에서 문화인류학을 공부한 뒤 영국 UCL과 옥스퍼드에서 고고학과 이집트학을 연마했으며, 더럼대학교에서 박사과정을 수료하며 고대문명 깊숙한 곳까지 파고들었다. 대중에게는 '애굽민수'라는 별명으로도 알려져 있다.
EBS 〈클래스e〉와 JTBC 〈톡파원 25시〉, tvN 〈잡학자들〉, KBS 〈셀럽병사의 비밀〉 등 다양한 방송 프로그램에서 '고대 이집트 역사는 어렵다'라는 편견을 깨며 쉽고 흥미로운 설명으로 사랑을 받았고, <침착맨>, <안될과학>, 등 여러 온라인 방송에서도 특유의 입담으로 고대 이집트를 현대인의 언어로 풀어내 설명하고 있다.
저서로는 《역사를 보다》 1·2가 있으며, 《고대 이집트 해부도감》, 《용선생이 간다: 이집트》, 《흔한남매 세계사 탐험대: 고대 문명의 탄생》 등 여러 도서와 전시에서 감수·자문으로 참여하며 오랜 시간 수집한 지식과 현장 경험을 바탕으로 한국에서 이집트학의 문을 넓혀가는 데 힘쓰고 있다.