록우드 심령회사 3: 텅 빈 소년

★ 넷플릭스 시리즈 〈록우드 심령 회사〉 원작 소설
★ 미국추리소설가협회 에드거상 수상
★ 카네기 문학상 후보
★ 굿리즈 초이스 어워드 수상

『록우드 심령 회사』 시리즈는 성인 감독관 없이 오직 십 대 세 명(록우드, 조지, 루시)으로만 이루어진 런던에서 가장 영세한 심령 조사 대행사, '록우드 심령 회사'가 영국을 점령한 무시무시한 유령들을 쫓고, 그보다 더 사악한 무리에 맞서며 펼치는 활약상을 그리고 있다.

『록우드 심령 회사』는 총 다섯 권 시리즈로 이루어져 있다. 이 가운데 영국에서 가장 위험한 유령의 집, 콤 케리 홀에서의 유령 사냥을 다룬 1권 『울부짖는 계단』, 켄잘 그린 공동묘지에서 발견된 매혹적이고도 위험천만한 물건의 행방을 쫓는 2권 『속삭이는 해골』이 지난 1월 출간되었으며, 이 1, 2권은 넷플릭스 8부작 시리즈로도 제작되었다.

1, 2권에 이어 출간된 3권 『텅 빈 소년』은 런던 첼시 지역에 갑자기 대규모 유령 출몰 사태가 벌어지고, 패닉상태에 빠진 런던을 구하기 위해 그 출처를 뒤쫓는 록우드 심령 회사의 이야기를 담고 있다.
어느 날 첼시 지역에서 갑작스레 유령들이 한꺼번에 쏟아져 나오면서 시민들은 그 어느 때보다 극한 공포에 사로잡힌다. 정부는 건물 수백 채를 감시하고 주민 전체를 대피시키는 한편, 굵직한 조사 대행사들을 총동원해 유령 소탕에 나서지만 이렇다 할 원인도, 출처도 찾지 못해 패닉상태에 이른다.
이를 진두지휘하는 반스 경위에게 제대로 미운털이 박힌 록우드 심령 회사는 이 사건을 해결하는 무리에서 배제된다. 하지만 사태가 갈수록 심각해지자 경위는 어쩔 수 없이 록우드 심령 회사에 도움을 청한다. 록우드는 조지의 조사를 토대로 출처의 뿌리로 짐작되는 곳을 조사하기 위해 반스에게 인력을 요청하지만 단칼에 거절당하자 자체적으로 조사에 뛰어든다.
한편, 록우드 심령 회사에 새로 조수 홀리 먼로가 합류하자, 루시는 그녀의 모든 것이 그저 못마땅하기만 한데….

『록우드 심령 회사』 시리즈는 세계 17개국에서 출판되었고, 미국추리소설가협회 에드거상, 시빌 어워드상, 굿리즈 초이스 어워드, LA 타임스 도서상 등 다수의 상을 수상했다. 또한 카네기 메달, 북트러스트 베스트북 어워드, 실버 잉키 어워드 등 다수의 상에 최종 후보로 오르며 단순히 가벼운 장르 소설을 넘어 작품성과 흥행성 모두를 인정받았다.

"고대의 악, 미해결 살인사건, 강력한 유령과 사악한 인간들.
이 책은 밤늦게까지 눈을 뗄 수 없게 만든다. 하지만 불은 꼭 켜두길!
스트라우드는 현실 세계와 매우 비슷하지만 소름 끼칠 만큼 다른 세계를 창조해 낸 천재다." - 릭 라이어던 (『퍼시 잭슨과 올림포스의 신』 저자)

지난 50여 년간 끔찍한 악령들이 도시에 빈번히 출몰하며 공포에 휩싸인 런던. 어둠이 내리면 산 자들은 모두 집 안으로 들어가 문을 걸어 잠그고 철로 만든 보호구를 달아 유령의 눈을 피해 숨는다.
어른들은 유령을 보거나 들을 수 없고, 유령에 대항할 수 있는 능력을 타고나는 건 오직 아이들뿐. 이러한 심령 재능을 가진 아이들은 성인 감독관의 감독하에 조사 대행사에 소속되어 유령을 둘러싼 미스터리한 초자연 현상을 조사하는 조사관이자 유령 사냥꾼으로 길러진다. 그중 '록우드 심령 회사'는 성인 감독관 없이 오직 세 명의 십 대 소년소녀로만 이루어진 런던에서 가장 영세한 심령 조사 대행사로, 최근 굵직굵직한 사건들을 해결하여 신문 일면을 장식하면서 가장 핫한 조사 대행사로 이름을 떨치는 중이다.
유령을 보는 시각 능력에 더불어 가족에 얽힌 비밀로 미스터리한 매력까지 겸비한 사장 록우드, 유령을 보는 시각과 듣는 청각, 촉각까지 모두 지녔지만 세 능력을 모두 가진 만큼 그 능력치는 다 그저 그런, 하지만 명석한 두뇌를 가진 조지, 그리고 유령의 목소리를 듣고 교감할 수 있는 탁월한 능력을 가진 루시. 이들은 유령 사냥 도구들로 무장하고 으스스하고도 위험천만한 악령의 출처를 조사하는 일에 나서고, 유령들의 죽음에 얽힌 비밀과 목숨을 위협하는 그보다 더 무서운 사건들을 마주하게 되는데….

갈수록 더욱 위험한 유령들을 마주치며 숨 가쁘게 전개될 이야기들과 더불어, 어쩌면 유령보다 더 위험할지 모르는 숨겨진 어둠의 존재들과 마주할 록우드 심령 회사의 활약을 기대해도 좋다!

1. 라벤더 롯지
2. 화이트채플의 밤들
3. 피 묻은 발자국
4. 불안
5. 악의
6. 어둠 속 얼굴
용어 사전

조나단 스트라우드 Jonathan Stroud
영국 베드포드에서 태어나 요크대학에서 영문학을 전공하고 런던에서 아동책 편집자로 일하면서 소설가로 데뷔했다. 지금은 아내와 세 자녀와 함께 살고 있다. 지은 책으로 『바티미어스』 시리즈, 『BURIED FIRE』 등이 있다. 『록우드 심령 회사』 시리즈로 미국추리소설가협회 에드거상, 시빌 어워드, 굿리즈 초이스 어워드 등 다수의 상을 수상했고, 카네기 메달, 북트러스트 베스트북~ 어워드 등에 최종 후보로 올랐다.