안녕! 내 친구가 되어 줘

난 정말 마음이 통하는 친구가 필요해!
자유로운 모험을 통해 친구란 무엇인지, 관계란 무엇인지
깨달아 가는 막심의 이야기를 통해 배우는 우정 안내서!
옅은 웃음이 물감처럼 번지는 그림책!

세상에 우리 반에 나랑 똑 닮은 전학생이 왔잖아?
그런데 어떻게 말을 걸어야 하지?
우린 정말 말이 잘 통할 것 같은데!
《안녕! 내 친구가 되어 줘》는 제목에서 느껴지듯, 또래 아이들에게 선뜻 다가가지 못하는 소녀 막심의 이야기이다. 반 친구들보다 책 속 등장인물이 더 가깝게 느껴지는 막심에게는 "안녕!"이라는 인사가 마냥 어렵다. 자신이 좋아하는 책 《마틸다》 이야기를 하고, 마음을 나누는 친구를 사귀고 싶은데 어떻게 해야 할지 막막하기만 하다. 고양이 퀴르퀴마와 마음을 나누는 건 어렵지 않았는데 말이다. 막심은 자신을 다른 아이들과는 다르다고 여긴다. 자신이 책 《마틸다》의 주인공인 마틸다처럼 책 읽기를 좋아하고, 똑똑하고, 통쾌하기까지 하다고 자부한다. 그래서 이런 특별한 자신을 어른들도, 반 친구들도 이해하지 못한다고 생각한다. 막심에게 반 친구들과 공놀이, 줄넘기, 사방치기를 하고 노는 건 시끄러운 상황일 뿐이다. 그렇다고 운동장에 혼자 있는 게 마냥 좋은 것도 아니다. 사실 막심은 몹시 외롭고, 마음이 통할 친구 한 명은 필요했으니까 말이다. 그런데 어느 날 막심의 눈을 번쩍 뜨이게 하는 일이 생긴다. 바로 새로 온 전학생 무니아! 무니아의 가방에서 빼꼼히 보이는 책 《마틸다》 표지. 이를 알게 된 막심의 마음은 두근두근 거리참을 수가 없다. 그리고 곧장 이런 생각이 든다. "친구를 사귀고 싶어!" 고양이 퀴르퀴마가 유일한 친구인 막심은 전학생 무니아에게 말을 걸고 싶지만, 아무것도 못 하고 지켜만 보는데…….
사실 아이나 어른이나 누군가와 마음을 나누고 싶지만 쉽게 다가가지 못한다. '관계'란 가정에서나 학교에서나 사회에서나 쉽지 않다. 그래서 이 책은 어린이를 위한 우정 안내서 같은 책이다. 호감이 가는 친구를 흘낏흘낏 훔쳐보면서 다가가고 싶은 마음을 내보이고, 드디어 친구가 되었을 때에는 기쁜 마음이 드러나는 이야기이다. 그래서 친구와 마음을 나누고 싶지만 쉽게 다가가지 못하는 어린이가 읽으면 좋을 것이다.

할머니가 주는 밥을 먹고 자라는 길고양이,
할머니가 하는 말을 듣고 자라는 막심
든든한 어른의 품에서 용기를 충전하는 막심의 성장 이야기!
어느 날부터 골목 곳곳에 고양이 밥그릇이 보이기 시작한다. 막심의 엄마는 분명 길고양이에게 밥을 함부로 주면 안 된다고 했는데, 도대체 누구지? 막심은 퀴르퀴마와 함께 탐정이 되기로 한다. 골목 사이에 숨은 채 막심은 길고양이에게 밥 주는 사람을 기다린다. 곧 자전거 소리가 들리더니 나타나는 범인은…… 엄청나게 큰 할머니! 길고양이에게 밥을 주면 안 된다는 막심의 말에 길을 잃거나 버려져 혼자 힘으로 살아가는 고양이는 돌봐야 한다고 답해주는 할머니다. 마음을 바꾼 막심은 할머니를 따라 길고양이를 돌보기로 한다. 시간이 지날수록 막심은 이 할머니는 다른 어른들과는 다르다고 느낀다. 정말 중요한 게 뭔지도 모르면서 잔소리만 하는 어른들과는 아예 다르다고 말이다. 무엇보다 할머니는 막심의 말에 관심을 가지고 들어준다. 거봐, 나는 정답을 말하지, 쓸데없는 말을 하지는 않잖아.
고양이를 버리느니 죽는 게 낫다고 말하는 막심은 고양이를 사랑하는 마음 하나로 할머니를 따라다닌다. 아이들은 무서워서 쉽게 말 걸지도 못하는 할머니를 말이다. 길고양이를 함께 돌보는 시간이 길어질수록 막심은 할머니가 좋아진다. 할머니에게는 왠지 마음속 이야기도 다 하게 된다. 《안녕! 내 친구가 되어 줘》에서는 나이가 달라도 마음이 통하는 우정을 그린다. 막심과 할머니의 세대를 뛰어넘는 특별한 우정을 따뜻한 그림으로 느낄 수 있다.
무니아와 친해지기는 어려운데 할머니랑은 왜 금방 친해질까? 고양이 샤샤랑도 순식간에 친해졌는데, 왜 무니아만 친해지기가 어려울까? 막심은 할머니에게 친구는 어떻게 사귀냐고 묻는다. 그리고 할머니는 곰곰이 생각하다가 막심에게 친구를 사귈 수 있는 비법을 알려준다.

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뤼실 드 펠루앙