모든 것이 달라지는 순간

"왜 세계적 혁신 기업은 변곡점에 주목하는가?"
_비즈니스 대전환기에 살아남는 기업의 조건

마이크로소프트, 아마존, 넷플릭스, 애플… 세계적 혁신 기업의 공통점은 무엇일까? 마이크로소프트는 컴퓨터 중심에서 벗어나 인터넷 중심으로 사업 방향을 바꾸었으며, 애플 역시 아이팟과 아이폰을 활용해 사용자 중심의 플랫폼 기업으로 전환했다. 도서 판매로 유통 사업을 시작한 아마존은 이를 기반으로 사람들의 정보를 모은 거대 IT 기업으로 발돋움하고 있다. 넷플릭스는 DVD 대여 서비스에 스트리밍 서비스 모델을 도입함으로써 콘텐츠 시장의 제1인자로 자리 잡았다. 이들은 모두 변곡점을 빨리 발견하고 그에 맞춰 비즈니스 모델에 변화를 일으켜 시장을 장악했다는 공통점을 가진다. 그렇다면 변곡점이란 무엇일까?

'전략적 변곡점'이란?
기업이 파괴적 변화에 효과적으로 반응해야만 하는 시기를 말한다. 효과적으로 반응하지 않으면 기업은 퇴보하게 된다. 변곡점을 전후로 한 변화는 어느 한순간에 짠하고 일어나지 않는다. 실제로는 '서서히, 그러다가 갑자기' 변화가 일어난다. 변곡점이 언제 올지는 예상하기 힘들지만, 우리는 무엇이 변곡점을 만들어낼지 예측할 수는 있다. 기술변화, 규제변화, 인구변화, 사회적 가능성, 새로운 연결 등은 변곡점의 방아쇠를 당기는 몇몇 요소가 된다.

비즈니스의 기존 전제들을 모두 뒤집는 거대한 변화가 나타났을 때 우리는 시장에 변곡점이 나타났다고 말한다. 모든 것이 그때까지와는 전혀 다른 식으로 전개되는 시점, 그것이 바로 변곡점이다. 변곡점은 준비되지 않은 기업들을 몰락으로 밀어내지만, 이와 동시에 거대한 시장을 창출하기도 한다.
인텔의 CEO였던 앤드루 그로브는 "어떤 비즈니스에서 전략적 변곡점이란 해당 비즈니스의 근본을 이루는 것들이 변화하는 시점이다"라고 말하며 변곡점의 중요성을 강조하기도 했다.

"삼성이 보청기 사업에 뛰어든 이유는?"
_눈앞에 다가온 변곡점의 신호를 발견하는 방법

반도체와 스마트폰을 만드는 기업으로 널리 알려진 삼성은 약 10년 전부터 미래 헬스케어 전략 사업의 하나로 보청기를 선정하며 음향 관련 연구를 지속해왔다. 많은 사람이 왜 삼성이 보청기를 전략 사업으로 선정해서 투자하는지 의아해했다. 그러나 삼성의 시각은 달랐다. 삼성은 머지않아 정보기술 기반의 청각 보조 장치가 보청기 시장을 장악할 수 있다고 판단한 것이다. 그리고 지금 드디어 보청기 시장에 새로운 시장이 열렸다. 최근 삼성전자는 무선 이어폰 '갤럭시 버즈 프로'가 난청 환자들의 일상 대화에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과를 홍보하며 관련 시장의 진출을 가시화했다.
그동안 전문가들은 규제산업인 보청기산업의 규모를 80억 달러(2019년 기준) 정도로 추산했다. 그리고 2023년까지 90억 달러가 조금 넘는 규모로 성장할 것으로 내다봤다. 그런데 여기서 변곡점이 나타나고 시장의 흐름이 완전히 달라진다면 어떨까? 보청기에 대한 까다로운 규제가 상당 부분 사라지고, 보청기 가격이 크게 낮아지고, 보청기 구입과 사용이 더 편리해진다면? 분명히 수요가 폭발할 것이다. 오늘날의 안경처럼 사람들은 용도에 따라 다 다른 보청기를 사용할 수 있게 될 것이다. 웨어러블 기기로서의 가능성을 염두에 두면 시장은 더 확대된다.
이렇듯 세계적 혁신 기업들은 변곡점이 저 멀리서 등장했을 때부터 알아보고 이를 활용해 시장을 장악하며 새로운 전성기를 맞이했다. 그러나 변곡점은 그 진행 상황을 예측하기 어렵고, 변곡점이 다가오고 있다는 사실을 알아도 그 영향력이나 의미를 축소해 생각하기가 쉽다. 그렇다면 어떻게 해야 변곡점이 내보내는 초기 신호들을 감지할 수 있을까?

변곡점의 초기 신호를 파악하는 8가지 방법

1. 기업의 실무진과 경영진 사이에 정보가 곧장 흐르도록 하는 체계를 갖춘다.
2. 자기만의 관점에서 벗어나, 미래에 대한 다양한 관점의 생각을 받아들인다.
3. 리스크가 크고 결정을 되돌리기 어려운 의사결정(타입1)은 정교한 의사결정 프로세스를 적용해 진행하고, 결정을 되돌리기 쉽고 학습 기회로 삼을 수 있는 의사결정(타입2)은 소규모 팀에게 권한을 준다.
4. 현장 직원들의 광범위한 참여를 끌어낼 수 있는 수단을 활용한다.
5. 회사가 처한 상황을 현장에서 직접 확인한다. 건물 밖에서 답을 찾는다.
6. 유용한 정보를 청취하고 수용하는 인센티브 체계를 만든다.
7. 조직원들이 현실을 부정하고 있지 않은지 항상 확인한다.
8. 새로운 미래가 전개되는 곳을 찾아가, 그곳 사람들과 대화한다.

"미래는 발명하는 자의 것이 아니라 발견하는 자의 것이다!"
_불황실성의 시대, 위기를 기회로 만드는 변곡점의 모든 것

앤드루 그로브는 "눈은 가장자리에서부터 녹는다"고 말하며 조직 내 가장 끝에 있는 사람들에게서 정보를 얻어야 한다고 말했다. 리타 맥그래스는 더 나아가 이 책에서 이런 변곡점의 초기 신호들을 감지하는 시스템을 구축해야 한다고 주장한다. 시스템을 통해 다가오는 변곡점을 확인하고 투자를 감행할 최적의 타이밍에 대한 전략적 판단이 기업을 혁신하는 데 가장 중요하기 때문이다.
커다란 변화를 만드는 변곡점을 처음부터 명확하게 알아보긴 어렵다. 변곡점에 대한 이해와 변곡점을 전후로 시장과 고객이 어떻게 변하는지에 대한 충분한 이해가 없으면 기업은 망할 수밖에 없다. 이 책은 다가오는 대변화 앞에서 혁신 전략을 수립하려는 리더에게 변화를 이해하고 더 나아가 변화를 예측할 수 있는 방법을 제시한다. 컬럼비아 대학교에서 연구한 내용과 기업 컨설팅 사례, 그리고 실제 기업과 시장 사례를 통해 전략적 변곡점에 의해 발생하는 기회를 포착하는 데 인사이트를 주는 이 책은 코로나19 팬데믹이 불러온 사상 최악의 불확실성의 시대에서 기업과 조직이 살아남을 수 있게 도와줄 것이다.

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한국의 독자들에게
들어가며

Part 01 변화는 언제, 어디에서 시작되는가
01 눈은 가장자리에서부터 녹는다
02 전략적 변곡점의 초기 신호
03 희미한 신호를 먼저 발견하는 법

Part 02 다가오는 변곡점을 어떻게 활용할 것인가
04 고객에게 답이 있다
05 상황에 따라 계획을 수정하기
06 조직문화부터 바꿔야 한다

Part 03 불확실성을 뛰어넘는 조직은 무엇이 다른가
07 혁신에도 학습과 노력이 필요하다
08 변곡점 앞에 선 리더가 해야 할 일
09 인생에서 변곡점을 만났을 때

감사의 글
참고문헌

리타 맥그래스 Rita McGrath

컬럼비아 비즈니스 스쿨 교수이자, 세계가 인정하는 최고의 혁신 전문가. 〈하버드 비즈니스 리뷰〉에 가장 많은 논문을 싣는 저자 중 한 명으로, '싱커스 50'에서 세계에서 가장 영향력 있는 경영 사상가로 선정되기도 했다. 컬럼비아 대학교에서 행정학 석사 학위를 받고 펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨에서 박사 학위를 마쳤다. 최근 들어 세계 10대 경영학자로 널리 이름을 떨치고 있으며, 베스트셀러 《경쟁우위의 종말The End of Competitive Advantage》의 저술가이자 인기 강연자로 널리 활동하고 있다.