AI가 나보다 일을 잘할 때(교양 100그램 11)

일하는 AI 로봇의 시대'능력'이란 과연 무엇인가
2022년 11월 30일, 오픈AI의 생성형 AI 모델 '챗GPT'가 세상에 공개되었다. 사람처럼 대화할 줄 알면서도 할루시네이션(hallucination, 허위 생성)에 시달리는 모습이 귀여워만 보인 것도 잠시, 챗GPT를 위시한 생성형 AI는 창작 분야 업계를 빠르게 잠식했다. 그로부터 3년여가 지난 2026년 2월 5일, 미국 증권시장에서는 하루아침에 3000억 달러가 증발하는 일이 발생했다. 앤트로픽의 AI 에이전트 모델 '클로드 코워크'가 인간 전문가 수준의 사무직 업무를 직접 설계하고 실행할 수 있다는 소식이 알려지며, 법률·금융·회계·소프트웨어 등 분야를 막론하고 전통적 지식산업의 고용구조를 재편할 수 있다는 공포심이 드리웠기 때문이다. AI가 현실로 발을 내디딘 지 4년도 채 되지 않은 현재, 인류는 AI에게 '일'의 주도권을 서서히 넘겨주고 있다.
AI를 외면하는 것이 더이상 불가능한 시대다. 이 책은 "'설마 내가 하는 일이 대체될까'라고 안일하게 생각하면 안 된다"(83면)라고 단호히 충고하며, AI가 노동을 대체하는 현실 속에서 인간 고유의 것으로 여겨져온 '능력'들에 관해 현실적으로 고찰한다. 현대사회에서 지금까지 추앙받아온 여러 '능력'의 가치가 그 자체로 절대적인 것이 아니라 시대 변천에 따라 상대적으로 구성되어온 것임을 밝히면서, AI의 단계별 발전 양상에 맞춰 새로이 주목받을 능력들은 무엇이고 그와 함께 뜨고 질 직무와 업종은 어떤 것일지 구체적으로 짚는다. 장래를 준비하는 10대 청소년과 학부모부터 취업·이직을 걱정하는 청년층, 급변하는 업무 환경에 적응해야 하는 중장년층, 신기술로부터 소외될까 걱정하는 노년층까지, 도래할 미래에 어떻게 먹고살 것인지 분투하는 독자들을 위한 명료하고도 유용한 전망이 가득하다.


'뇌'와 '몸'을 연구하는두 전문가의 융합적 통찰
2026년 국제전자제품박람회(CES)에서는 피지컬 AI의 발전이 인류에게 또 한번 놀라움과 충격을 선사했다. 키 190센터미터 무게 90킬로그램의 인간형 체격에 360도 자유자재로 회전하는 관절을 탑재한 휴머노이드 로봇이 자연스럽고 부드럽게 움직이면서 자율적으로 물건을 분류하고 이동시켰으며, 바닥에 넘어져도 혼자 일어났고 배터리가 모자라면 스스로 충전까지 해냈다. 이 로봇이 실전 배치 훈련에 들어갔고 2028년부터 양산에 들어간다는 소식에 생산·제조업을 발판 삼고 있는 우리나라 노동계는 당황한 기색이 역력하다.
'창의'와 '신체'는 인간만의 영역으로 남을 것이라 여겼던 막연한 예상을 비웃기라도 하듯 AI는 하루가 다른 속도로 두 영역을 점령해가고 있다. 그렇기에 이 책의 출간을 위해 모인 두 전문가의 대담은 더없이 소중하다. '뇌'를 통해 인간의 인식과 감각의 원리를 탐구하는 김대식 교수와 '몸'을 통해 사유와 감정을 형상화하는 김혜연 안무가의 심도 있는 대화는 오늘날 보기 드문 과학과 예술의 인문학적 결합이라 칭할 만하다. 두 저자는 시대를 선도하는 질문과 응답을 주고받으며 인간의 뇌와 몸이 앞으로 어떤 의미를 지닐지, 미래 사회에서 무슨 역할을 해낼 수 있을지 융합적인 통찰을 전한다.



지금이야말로진정 원하는 일을 찾아 나설 때 AI라는 거센 파고 앞에서 우리는 자기만의 능력과 인간성을 지켜낼 수 있을까? 놀랍게도 두 저자는 하나의 꼭지점을 향한다. 바로 나 자신을 제대로 알고, 내가 진정 원하는 일을 찾아 나서야 할 때라는 결론이다. 김대식 교수는 AI가 웬만한 영역에서 늘 인간 이상의 퍼포먼스를 발휘하는 세상이 곧 도래한다면, "아무리 유망한 직업을 가지더라도 애매한 수준으로는 생계를 유지하기 어렵"다고 지적한다. 이제는 "어떤 분야든 장인의 수준에는 이르러야 그 일로 먹고살 수 있"으며 그렇게 일을 '잘'하기 위해서는 내가 "진정 하고 싶은 일이 무엇인지 진지하고 치열하게 고민한 끝에 그 일에 시간과 돈과 노력을 들여야 한다"(이상 75면)고 조언한다. AI가 직업과 능력의 경계를 무너뜨린 세계에선 열의와 진심이 가장 중요한 자원이 되는 것이다. 김혜연 안무가 역시 AI가 많은 일을 대신해주는 급격한 변화 속에서 나의 "정체성을 세밀하게 알아차리고 '나'라는 중심을 잃지 않는 태도가 절실"(88면)하다고 덧붙인다.
AI가 나보다 일을 잘하는 시대, 한 치 앞이 보이지 않는 폭풍 속에서 모두가 헤매는 듯한 세상이다. 대한민국을 대표하는 인공지능 전문가들의 깊이 있는 혜안과 실용적인 지침을 두루 담은 『AI가 나보다 일을 잘할 때』는 AI 시대를 존엄하게 살아가고자 하는 독자와 인간의 쓸모를 되묻고 있는 세상을 위한 한줄기 등대가 되어줄 것이다.

책머리에

'신입사원'이 사라진다
생성형 AI - 창작된 모든 것을 의심하라
AI 에이전트와 피지컬 AI - 인간의 노동이 실종된 미래
'인간의 능력'은 시대가 결정한다
대화와 소통 - AI와 인간을 분별할 수 있는가
판단력과 경험 - 인간 능력의 최후 방어선
스토리텔링과 피지컬리티 - 당신의 직업을 지켜줄 가치
AI가 몸을 얻은 시대, '장인정신'이 돌아온다
퀄리아, 인간을 인간이게 하는 것

묻고 답하기
기억하고 싶은 문장

김대식 카이스트 전기및전자공학부 교수. 독일 막스플랑크 뇌과학연구소에서 박사학위를 받고, 미국 MIT에서 박사후과정을 보냈다. 미국 미네소타대학교 조교수, 보스턴대학교 부교수를 역임했다. 뇌과학과 인공지능을 연구하며 AI 시대 인류의 미래에 관심이 많다. 저서로 『AGI, 천사인가 악마인가』 『사이 인간』(공저) 『4차 산업혁명에서 살아남기』 『김대식의 인간 vs 기계』 등이 있다.