낯선 이를 알아보기(양장본 Hardcover)

전미도서비평가협회상 비평 부문 후보작
《퍼블리셔스 위클리》·《리터러리 허브》·《커커스 리뷰》 선정
'올해 가장 기대되는 책'

컬럼비아 대학교로부터 '에드워드 사이드 추모 강연'을 의뢰받은 이사벨라 함마드는, 사이드가 남긴 수많은 유산 속에서 '전환점'에 주목하기로 결심한다. "서사적 시간에서 위기란 끝이 서서히 스며드는 징후로 보이지만, 현실에서 끝은 언제까지나 물러나는 지평선에 불과"(본문에서)하므로, 우리는 끝(해피엔딩이나 종말)이 아닌 전환점에 주목해야 하는 것이다. 그러나 전환점은 분절 없이 이어지는 역사 속에서 오직 회고적으로 체험될 뿐, 정작 그 순간을 체험하는 우리에게는 하나의 위기일 따름이다.
그렇다면 오늘날의 위기란 무엇인가? 바로 약 두 달 동안 공세를 펼치며 "세계에서 가장 기후 변화에 취약한 국가 스무 곳의 연간 탄소 발자국을 모두 합친 양보다 많은, 최소 28만 1000톤의 이산화탄소"(본문에서)를 대기로 방출한 이스라엘과 그들의 포화(砲火)에 송두리째 불타 버린 팔레스타인이다. 사실상 유럽, 서구 전체가 공모한 반유대주의의 피해자로서 면죄부를 받은 이스라엘은 특히 미국과 영국의 비호를 받으며, 전력(戰力) 면에서 완벽히 열세인 팔레스타인을 물리적으로, 그리고 서사적으로 파괴하고 있다. 함마드는 이토록 묵살당한, 거의 절멸의 위기에 처한 팔레스타인의 현실("이스라엘이 10월 7일에 발생한 하마스의 공격에 대한 대응으로 자기방어를 한다는 주장은, 그들이 이미 점령한 인구 집단을 상대로 군사력을 사용한다는 점에서 어처구니없는 명분이다. 대규모 학살과 민간 인프라의 파괴, 노골적인 대량 추방 논의 앞에서 이런 주장을 지지하기는 더 이상 불가능하다. 어린이 1만 명을 죽이는 것은 자기방어가 아니다." -본문에서)을 환기하며, 여전히 타자로 남아 있는 그들에게 손을 내밀고 귀 기울여야 한다고 주장한다.
함마드는 소설가로서, 팔레스타인의 해방을 위해, 한 가지 흥미로운 제안을 건넨다. 함마드는 아리스토텔레스가 『시학』에서 서사를 분석하며 거론한 아나그노리시스, 즉 깨달음과 인지의 순간을 호출한다. 요컨대 문학의 진정한 가치란, 바로 전환점이 되는 인지의 순간을 독자의 영혼과 우리 세계 속에 불러일으키는 데에 있는 것이다. 아나그노리시스를 체험하는 일은, 결국 타자에 대한 이해로 나아가는 첫걸음이다. 팔레스타인 문제, 더 나아가 모든 말살과 압제의 위세가 들끓는 현장에서 우리는 더욱 아나그노리시스의 순간을 모색해야 하며, 이때 문학이야말로 가장 훌륭한 길잡이가 되어 줄 것이다.

낯선 이를 알아보기
후기: 가자에 대하여

참고 문헌

이사벨라 함마드 Isabella Hammad
이사벨라 함마드는 팔레스타인계 영국 작가로, 2019년 첫 장편 소설 『파리지앵(The Parisian)』으로 《뉴욕 타임스》가 선정하는 '올해의 주목할 만한 책'에 이름을 올리고, 《가디언》으로부터 "뛰어난 데뷔작"이라는 호평을 받는다. 뒤이어 장편 소설 『유령 등장(Enter Ghost)』으로 '가장 훌륭한 두 번째 작품'에 수여하는 왕립문학협회 앙코르 문학상을 수상하며 문단에 확고히 자리매김한다. 그 밖에도 여성 문학상과 왕립문학협회 온다체상 최종 후보에 오르고, 애스펀 워즈 문학상, 플림프턴상, 미국 예술문학아카데미가 주최하는 수 카우프먼상 그리고 팔레스타인 도서상과 베티 트래스크상을 수상한다. 2023년에는 《그랜타》가 (40세 미만의 작가 중 20명을) 선정하는 '영국 최고의 젊은 소설가' 중 한 사람으로 지명되고, 미국 필라델피아에서 열린 '팔레스타인 문학제'의 연사로 참여한다. 그리고 같은 해, 함마드는 미국 컬럼비아 대학교에서 열리는 '에드워드 사이드 추모 강연'의 발표를 맡아 연단에 오르는데, 이때 선보인 강연록이 바로 이 책, 『낯선 이를 알아보기』다.