처형인의 노래 1(세계문학전집 477)

"이제 해치웁시다.(Let's do it.)"

생애 대부분을 교도소에서 보낸 게리 길모어의 삶,
사형 제도가 미국 사회에 미친 여파를 심도 있게 다룬 역작

1980년 퓰리처상 수상작


▶ 엄청난 스케일과 깊이, 그리고 놀라운 절제미를 지닌 탁월한 걸작
- 《런던 리뷰 오브 북스》

▶ 메일러만이 감히 이 책을 쓸 수 있었다. 이 작품은 절대로 잊을 수 없는 충격을 남긴다.
- 조앤 디디온(Joan Didion)

■ "우리는 누군가의 죽음을 결정할 수 있는가"

죽음을 요구하는 살인범과 그를 살리려는 사람들,
자본주의 사회에서 소비화되고 상품화된 인간의 죽음……
미국 전역을 뒤흔든 9개월간의 이야기

노먼 메일러(Norman Mailer, 1923~2007)는 미국을 대표하는 소설가이자 저널리스트로, 평생 30여 권의 저작을 남겼다. 1969년 『밤의 군대들』로 퓰리처상과 전미도서상을 동시에 수상했으며, 1980년 『처형인의 노래』로 두 번째 퓰리처상을 수상했다. 트루먼 카포티, 톰 울프와 함께 '뉴 저널리즘'의 선구자로 불리며, 『처형인의 노래』는 그의 일생의 역작으로 손꼽힌다.

노먼 메일러는 길모어를 영웅으로도, 괴물로도 그리지 않는다. 그는 다만 한 인간의 삶을, 그를 둘러싼 수백 명의 목소리와 함께 있는 그대로 펼쳐놓는다. 특히 2권에서는 한 인간의 죽음이 상품으로 거래되는 과정을 날카롭게 포착하며, 저널리즘의 윤리와 비극의 상품화에 대한 깊은 성찰을 담는다.

이 책이 던지는 질문들 '사형제 존폐를 둘러싼 논쟁', '미디어가 범죄를 소비하는 방식', '사회가 한 인간의 실패에 얼마나 책임을 지는가'는 지금의 우리에게도 유효한 질문이다. 1997년 이후 사실상 사형이 집행되지 않아 '실질적 사형 폐지국'으로 분류되지만 관련 여론과 찬반 논쟁은 지속되고 있는 한국에서, 이 책은 "우리는 누군가의 죽음을 결정할 수 있는가."라는 물음에 대해 진지하게 고찰할 계기를 제공한다. 45년 전 유타주의 총성이 지금 이 시대에도 깊은 울림을 남기고 있는 이유다.

1부 게리 11
2부 니콜 123
3부 게리와 니콜 205
4부 주유소와 모텔 345
5부 꿈의 그늘 513
6부 게리 M. 길모어의 재판 625
7부 사형수 감방 755

노먼 메일러 Norman Mailer
1923년 미국 뉴저지 주 롱브랜치에서 태어났다. 하버드 대학교에서 항공기술학을 전공했으나 헤밍웨이, 스타인벡, 포크너와 같은 작가들에게 영향을 받아 문학에 관심을 품게 됐다. 1943년 하버드 대학교를 우등으로 졸업한 뒤 입대하여 2차 세계 대전에 참전했다. 1948년 전쟁 당시의 경험을 바탕으로 첫 장편 소설 『벌거벗은 자와 죽은 자』를 발표해 세계적인 주목을 받았다. 이 작품은 리얼리즘의 걸작이라 평가받으며 62주 연속 《뉴욕 타임스》 베스트셀러에 오르기도 했다. 사회 문제에 관심을 갖고 활발히 참여하는 경향을 지녔던 그는 잡지 《빌리지 보이스》를 창간해 정치 현안에서부터 예술 문화까지 다루는 대안 언론의 가능성을 모색하기도 했다. 1967년 펜타곤에서 있었던 베트남 반전 시위를 소재로 한 『밤의 군대들』(1968)로 퓰리처상과 전미 도서상을 수상했으며, 1979년 출간한 『처형인의 노래』로 두 번째 퓰리처상을 수상했다. 반세기가 넘도록 활발하게 활동하며 미국 사회를 심도 깊게 조명해 온 노먼 메일러는 2007년 『숲 속의 성』을 발표한 후 11월 10일 84세의 나이로 타계했다.