밀회(세계문학전집 501)(반양장)

■ 인간 실존의 의미를 뒤흔드는
초현실적인 세계로의 초대

작가인 아베 코보는 1919년 일본 도쿄에서 태어났으나 성장기를 만주에서 살았고 일본의 패망 이후 도쿄로 돌아온다. 의사였던 아버지의 뒤를 잇기 위해 도쿄 대학교 의학부를 졸업했지만, 그는 의학보다는 문학에 이끌려 의사의 길을 단념했다. 1947년 아방가르드와 초현실주의 사조에 매료된 그는 '세기의 모임'이라는 아방가르드 문학 동인을 결성했고, 궁핍한 생활 속에서도 열성적으로 작품 활동을 해나갔다. 1951년 「벽─S. 카르마 씨의 범죄」로 아쿠타가와상을 수상한 그는 "1950년대 일본 풍토 속에서 당연히 출현하지 않으면 안 될 작가."라는 찬사를 받았고, 1962년 『모래의 여자』를 출간하면서 세계적인 작가로 급부상했다.

『모래의 여자』는 끝없이 솟아나는 모래 구덩이 속에 세워진 집이라는 허구적인 설정에, 사막과도 같은 만주에서 살았던 자신의 경험과 치밀한 상상력을 더해 모래 속에서 허우적거리는 인물들을 감각적으로 그려 냈다. '시시포스 신화'를 떠올리게 하는 이 작품은 서스펜스와 철학적 깊이가 환상적으로 어우러져 매일 반복되는 일상을 살고 있는 독자들을 강렬하게 자극한다.

일본 전후 문학계에서 압도적인 존재감을 발휘한 그는 그 후로도 『밀회』, 『불타버린 지도』, 『상자 인간』, 『타인의 얼굴』 등 심도 있는 실존주의적 작품들을 발표하여 '일본의 카프카'로 불리게 되었다. 특히 근미래적이고 초현실적이며 기괴한 스타일과 구조를 지닌 문제적 소설 『밀회』는 전후의 성장기에 들어선 현대 일본 사회의 이면 혹은 발밑의 지옥으로 향하는 일종의 '여행 안내서'라고 작가는 말한다.

아베 코보는 이 작품에 대해 이렇게 설명한다. "지옥으로 가는 여행 안내서를 써 봤다. 특별한 장비는 필요치 않다. 다만 입구가 혼란스러울 수 있으니 잘 따라가야 한다. 일단 안으로 들어가면, 그 길은 당신에게 익숙한 길과 똑같을 것이다. 지상에서는 사랑과 살의라는 두 개의 가지로 나뉘었던 것이 지옥에서는 하나의 구근으로 녹아 있어도 놀랍지 않을 것이다. 그러니 혼란스러워할 필요는 없다."


■ 기계적인 일상을 깨부수는 실험 정신,
체제와 시스템에 대한 근원적 질문

아베 코보는 전쟁에 참전하지는 않았으나 일본의 패망을 직접 경험한 젊은 세대로, 본격적인 창작 궤도에 올라선 이후엔 경제 성장기에 들어선 일본 사회와 문단에 강렬한 실존적 질문을 던진다. 그가 일본의 카프카로 불리는 이유는 현대적인 삶을 지탱하는 각종 장치들을 일순간 제거하고 낯설고 초현실적인 환경에 인물들을 몰아넣음으로써 그들을 무의식과 악몽, 원초적 욕망과 공포의 여행길에 오르게 한다는 점에 있다.

그의 대표작으로 꼽히는 『밀회』, 『모래의 여자』, 『불타버린 지도』, 『타인의 얼굴』은 모두 누군가(특히 주인공의 아내 혹은 가족)의 실종으로 시작되고, 실종자를 찾기 위한 추적의 과정에서 인물은 불가해한 세계로 발을 들인다. 이성적으로는 설명할 수 없는 기이한 이형(異形)의 인물들과 공간은 주인공뿐 아니라 독자까지도 끝없는 미로 속으로 밀어 넣는다. 이 초현실적인 세계의 끝에 기다리는 것은 정확하고 깔끔한 결말이 아니다. 단순히 우화로도, 미스터리로도 정의할 수 없는 이 '실종' 시리즈는 현대인에게서 시스템과 체제를 제거했을 때 본연의 모습이 어떠할지를 상상하게 하는 실험의 여정이다.

일본 본토가 아닌 중국 펑텐에서 일본의 패망을 접하며 살던 집을 빼앗기고 거리를 전전하며 무정부 상태를 경험한 아베 코보는 "국가나 향토에 귀속되지 않은 상황에 놓인 인간 존재가 무엇인지 생각하게 되었다."고 말한다. 그리고 이 경험은 그의 문학 속에서 겉으로 '정상적'이며 멀쩡해 보이는 안온한 일상을 소거하고, 인간관계가 본질적으로 불러오는 폭력과 지배, 무의식적 순응과 욕망의 구조를 소환한다. 이런 실험 정신이 이미 60여 년 전에 시작되었다는 점에서 아베 코보의 문학이 당대에 불러왔을 충격을 가늠할 수 있다. 이 같은 '실종-〉탐험-〉혼돈'의 도식은 이후 작가인 무라카미 하루키의 '양을 찾는 모험 3부작' 같은 비교적 최근의 일본 문학에서도 그 영향의 흔적을 찾을 수 있다.

에로티시즘과 강박, 지배와 감시로 이뤄진 초현실 세계로의 초대장이자 불친절한 여행 안내서인 『밀회』는 60년이라는 시간을 뛰어넘은 지금도 독자를 실존적 낯섦 속으로 던져 넣고 끝없이 헤매게 하는 매혹적인 아방가르드의 진수다.

노트 I 9
노트 II 74
노트 III 132
부기 200
작품 해설 231
작가 연보 237

아베 코보 安部公房
본명은 아베 기미후사이다. 1919년 일본 도쿄에서 태어나, 이듬해부터 중학교를 마칠 때까지 만주에서 살았다. 의사였던 아버지의 뒤를 잇기 위해 도쿄 대학교 의학부에 들어가지만, 의학에 흥미를 느끼지 못한 채 학교를 졸업하고 의사의 길을 단념했다. 1947년 아방가르드에 눈을 뜨고 '세기의 모임'을 결성했다. 이 무렵 초현실주의에 관심을 갖게 되었고, 궁핍한 생활 속에서도 열성적으로 작품 활동을 했다. 1951년 「빨간 누에고치」로 전후 문학상을, 「벽─S. 카르마 씨의 범죄」로 아쿠타가와상을 수상했으며 "1950년대 일본 풍토 속에서 당연히 출현하지 않으면 안 될 작가."라는 찬사를 받았다. 1962년 『모래의 여자』를 출간하면서 세계적인 작가로 급부상했다. 1973년 연극 모임 '아베 코보 스튜디오'를 설립해 다수의 자작 희곡을 연출하면서 극작가로도 이름을 알렸다. 『밀회』, 『불타버린 지도』, 『상자 인간』, 『타인의 얼굴』 등 전후 일본의 대표적인 작가로서 심도 있는 실존주의적 작품들을 발표하여 '일본의 카프카'로도 불린다. 《뉴욕 타임스》가 선정한 세계 10대 문제 작가 중 한 사람이며, 노벨 문학상 후보로도 여러 번 거론되었다. 1993년 급성 심부전으로 사망했다.