박씨부인전: 반전을 꿈꾸다(역사로 통하는 고전문학 6)

민족의 자존심을 세우는 짜릿한 역전극!
병자호란에서 패한 뒤, 살아남은 백성들의 고통은 계속되었습니다. 소현 세자와 봉림 대군을 비롯해 수많은 포로들이 청나라로 끌려갔고, 해마다 많은 조공을 바쳐야 했습니다. 평소 오랑캐라고 무시하던 청나라에게 당한 것이라 백성의 자존심은 더욱 무너졌지요. 무능한 임금과 조정을 향한 분노, 청에 대한 적개심은 하늘 높은 줄 몰랐습니다. 백성들은 속 풀이를 대신해 줄 영웅을 기다렸습니다.
《박씨부인전》은 바로 이러한 민중의 마음을 대변하며, 필사본만 70여 종이 있을 정도로 큰 인기를 끌었습니다. 박씨 부인은 지혜와 신기한 도술을 이용해 청나라 장수 용골대의 머리를 베고, 용율대를 무릎 꿇게 하여 백성들의 울분을 달래 주었습니다. 현실에서는 완전히 패배한 싸움이었지만, 책 속에서나마 통쾌하게 역전시켜 우리나라의 자존심을 세웠던 것입니다. 힘겨운 현실을 이겨 낼 수 있도록 용기를 북돋운 《박씨부인전》은 조선 민중들의 큰 위안이 되었습니다.

반전을 꿈꾸는 조선의 여성들
혼례를 마치고 박씨 부인을 처음 보았을 때 신랑인 이시백은 기절초풍을 합니다. 천하의 박색인 박씨 부인은 집안 식구들은 물론 하인들에게까지 무시를 당하지요. 시아버지인 이득춘도 처음엔 놀라지만 곧 박씨 부인의 고운 마음씨와 예의 바른 모습에 잘 대해 줍니다. 그러나 이시백은 좀처럼 부인에게 마음을 열지 못합니다. 나중에 박씨 부인이 허물을 벗고 아름다워지자, 그제야 이시백은 부인에게 잘해 주지 않았던 것을 후회합니다. 박씨 부인은 자신을 내쳤던 이시백을 호되게 꾸짖습니다. 《박씨부인전》은 이시백의 달라진 태도를 통해 사람됨이나 마음씨가 아니라 외모로 여성을 판단하는 남성들을 꼬집고 있습니다.
또한 조선 시대 여성들은 뛰어난 능력을 가지고 있어도 사회 진출이 허용되지 않았습니다. 그런데 박씨 부인은 앞일을 내다보고 어려운 일들을 척척 해결합니다. 피화당을 지어 전쟁의 화를 벗어나고자 하는가 하면, 자객이 오는 것을 미리 알고 대비하게 하고, 오랑캐의 침략에 맞설 묘책을 내놓기도 합니다. 《박씨부인전》에는 최초의 여성 영웅인 박씨 부인뿐 아니라, 몸종 계화, 만 리를 훤히 본다는 청나라 황후, 자객 기홍대 등 능력 있는 여성들이 많이 등장합니다. 이것은 임진왜란과 병자호란을 겪으면서 서서히 신분 제도가 흔들리기 시작하고, 여성의 사회 의식에도 많은 변화가 있었기 때문입니다. 여성들이 적극적으로 세상에 나아가려는 꿈을 꾸기 시작한 것입니다.

우리 고전을 새롭게 읽어야 하는 이유!
고전은 '현대를 밝히는 등불'이라고 일컬어집니다. 이다지도 중요성이 강조되는 이유는 고전 속에 담긴, 오랜 세월 동안 켜켜이 쌓인 가치와 정신이 오늘날까지 유효하기 때문입니다. 특히 우리의 고전 문학은 우리 민족 특유의 정서와 역사를 담고 있기에 깊이 알아야 합니다. 그러려면 고전을 제대로 읽어야 함은 당연할 것입니다. 당대 사람들이 왜 이 이야기를 사랑할 수밖에 없었는지는 물론 당시 사회와 역사, 환경과 사람들에 대해 이해해야 합니다. 또 오늘날의 시각에 맞게 새롭게 보는 것도 필요하지요. '역사로 통하는 고전 문학' 시리즈는 고전 문학을 통해 작품의 배경이 된 사회와 역사뿐 아니라, 생생하게 살아 숨 쉬던 인물들의 숨은 이야기를 전합니다. 익숙한 이야기 속에 숨어 있는 날카로운 풍자와 해학을 통찰할 때 비로소 고전은 현대에 살아납니다. 이 책을 통해 역사를 꿰뚫고, 현재를 읽는 눈을 키울 수 있을 것입니다.

♠ '역사로 통하는 고전 문학' 시리즈 소개
고전을 보면 우리 역사가 보입니다.
고전 문학에는 옛사람들의 삶과 해학이 그대로 담겨 있습니다.
부조리한 현실과 인물에 대한 묘사가 생생하지요.
또한 당시 사회의 모습과 사람들의 생활이 잘 담겨 있습니다.
고전을 읽으면서 그 속에 담긴 메시지를 찾는 순간,
역사로 통하는 고전 문학의 문이 활짝 열리게 됩니다.

익숙한 것에서 낯선 것으로, 우리 고전의 모든 카테고리
《토끼전》으로 첫선을 보인 '역사로 통하는 고전 문학'은 《심청전》《춘향전》《흥부전》《홍길동전》《박씨부인전》으로 이어집니다. 우리에게 가장 친숙한 고전에서부터 숨어 있던 보석 같은 작품들까지, 주옥같은 우리 고전을 모두 담을 때까지 '역사로 통하는 고전 문학'은 계속 이어집니다. 《양반전 외》《사씨남정기》《구운몽》《운영전》이 곧 출간될 예정입니다.

▷ 이 책의 활용

▷ 들어가기
: 짜릿한 반전으로 백성에게 위안을 주다

▷ 고전 읽기
: 1장 하늘이 정한 연분
2장 새색시가 흉측하기도 하여라
3장 재주 많은 별당 아씨
4장 어사화 높이 꽂고
5장 달보다 고운 아내
6장 청나라에서 보낸 자객, 기홍대
7장 조선을 침략한 오랑캐
8장 오랑캐를 무릎 꿇리다

▷고전 파헤치기
: 1. 반전의 싹이 트다_《박씨부인전》의 배경이 된 병자호란
2. 반전을 꿈꾸다_박씨 부인이 여자가 아닌 남자였다면?
3. 반전이 이루어지다_반전은 늘 짜릿하다!
4. 반전, 그 후_여성의 지위를 높이다

유영소 성신여자대학교 국어국문학과와 같은 학교 대학원을 졸업했으며 MBC창작동화대상과 마해송문학상을 수상했습니다. 지은 책으로 《재잘재잘 새가 들려주는 동화》《할머니랑 달강달강》《알파벳 벌레가 스멀스멀》《겨울 해바라기》《행복빌라 미녀 사총사》 등이 있습니다.