파도 타고 조선 너머(샘터어린이문고 73)

뜻밖의 사고와 난관을 이겨내며 어려운 상황을 타개해 나가는 모험담은 언제나 아이들에게 흥미를 불러일으킨다. 〈파도 타고 조선 너머〉는 비행기 같은 교통수단도 없고 휴대폰 같은 통신수단도 없던 조선 시대의 모험기다. 바다를 건너기 위해서는 오로지 배만 이용할 수 있었던 조선인들은 돌풍에 당하거나 고래를 만나는 등 다양한 이유로 망망한 바다에서 목숨을 잃기 일쑤였다. 그나마 운이 좋은 사람들은 바다를 표류하다가 말도 통하지 않고 상상 속에서만 존재하는 줄 알았던 나라에 표착하기도 했다. 이때 목숨을 건져 조선으로 다시 돌아온 사람들의 이야기가 오늘날까지 기록 문학 또는 구술 형태로 전해지고 있다.

이 책은 지금까지 전해오는 실제 표류기 속 인물인 최부, 김대황, 이지항, 장한철, 문순득을 주인공으로 삼아 실제 표류 과정을 잘 녹여낸 다섯 동화로 이루어져 있다. 오늘날 중국에서 중국을 다룬 3대 기행문으로 꼽히는 ≪표해록≫을 쓴 조선 관리 최부, 제주의 진상품을 한양까지 싣고 가는 책임자 김대황, 무관 출신이지만 지혜와 예술을 통해 생존할 수 있었던 이지항, 과거를 보러 가던 바닷길에서 표류해 조선 바다를 떠돈 장한철, 홍어 장수로 무려 세 국가를 거쳐 조선으로 돌아온 문순득까지 직업도 상황도 다른 다섯 주인공이 험난한 바다를 건너 각각 오늘날의 베트남, 일본 오키나와, 필리핀, 중국의 마카오 등 다양한 국가에 표착해 이어지는 표류기는 오늘날 어린이들이 쉽게 상상할 수 없는 이야기다.

배 위에서 마실 물이 없어 가마솥에 물을 끓여 수증기를 모아 마시고, 말이 통하지 않아 종이에 글을 써서 의사소통을 하고, 도적 떼에게 쫓기다 나무에 매달려 곤장을 맞고, 목숨을 유지하기 위해 출신지를 속이는 등 주인공들은 기발한 기지를 통해 생존해 간다. 그 와중에도 더해가는 가족과 고향에 대한 그리움은 읽는 이들을 뭉클하게 하며, 마침내 자신의 나라인 조선으로 돌아온 순간에는 반갑기 그지없다. 조선 땅을 벗어나는 일을 상상해 볼 수 없었던 당시 사람들이 원치 않게 파도를 타고 조선 너머로 가고 다시 돌아오는 여정은 매 순간이 설렘이자 두려움이다. 놀라움으로 시작해 안도감으로 끝나는 이 과거 속 여정은 독자들에게 현재의 이야기가 보여줄 수 없는 새로운 세상을 만나게 한다.

최부 중국의 3대 기행문을 남긴 조선 관리
김대황 해적으로 오해받은 진상선의 책임자
이지항 지혜와 예술로 살아남은 무관
장한철 조선 바다를 떠돈 과거 수험생
문순득 세 나라를 표류한 홍어 장수
작가의 말
참고 문헌

오진원