어느 철학자의 행복한 고생학

고생도 행복할 수 있을까?

한 철학자의 눈으로 바라본 인생 속 고생의 참모습



인생은 흔히 산에 오르는 것, 혹은 거친 바다를 항해하는 것에 비유한다. 뻔하고 흔한 비유지만, 이보다 적절하고 적나라하게 인생을 표현한 비유는 없을 것이다. 거친 파도와 같은 고통의 장막과 가파른 절벽과 같은 좌절의 벽은 서로를 돌아볼 여유조차 잊게 한다.

그래서 부모들은 아이들에게 고생을 물려주지 않고자 했다. 고생이 너무나 힘들고 지쳐서 내 소중한 아이에게는 좋고 편한 것만 주고자 했다. '캥거루맘'이나 '헬리콥터맘'과 같은 신조어들은 아이가 할 고생을 대신해주고 싶은 부모들의 극성스러운 마음을 여실히 보여준다.

스스로 고생이 너무도 힘들었기 때문에 고생을 피하고 싶은 마음도, 다음 세대에게 고생을 물려주고 싶지 않은 마음도 누구나 같을 것이다. 하지만 고생을 죄악으로 여기고 인생에서 고생을 몰아낸다고 행복하게 될까? 그렇게 고생을 없애기 위해 노력했던 부모와 그 수혜를 받은 아이들 사이에 왜 대화가 사라진 걸까? 고생이 사라진 시대, 왜 사람들은 더 나약해지고 있는 걸까?

'어느 철학자의 행복한 고생학'의 저자 신정근 교수는 고생을 이겨내야 할 것이 아니라 인생의 친구로 받아들여야 하는 것이라고 말한다. 또한 소통이 사라진 이 시대를 치유하는 방법은 서로의 고생을 알고 보듬어 안는 것이라고 이야기한다.

인생을 살아가면서 만나는 고생을 통해 우리는 무엇을 얻을 수 있을까? 그리고 진짜 고생의 모습을 통해 우리는 어떻게 소통하고 어떻게 행복해질 수 있을까? 저자는 고사와 현대 대중문화를 아우르는 폭넓은 시각을 통해 인생 속 고생에 대한 속 깊은 이야기를 풀어냈다.



고생을 소비하는 시대, 우리에게 '진짜 고생'의 의미는 무엇일까?

사막이 선인장의 꽃을 피우듯, 고생은 인생의 희망을 키운다!



'고진감래(苦盡甘來)'라는 사자성어가 있다. 지금은 고생을 하지만 얼마 뒤 그것을 보상해줄 만큼의 보답이 돌아온다는 말이다. 하지만 우리 주변을 돌아보면 더 이상 이 말이 통용되지 않는 시대가 된 듯하다. 경제가 성장해도 고용이 늘어나지 않는 고용 없는 성장이 지속되고 있다. 취업을 위해 각종 자격증을 따고 어학연수를 다녀왔지만 아예 기회조차 주어지지 않는 경우가 허다하다. 실직의 위기에 내몰린 아버지들도 마찬가지다.

지금 이 고생의 끝에 즐거움, 기쁨이 기다릴 것이라는 소박하고 상식적인 믿음이 무너져 가는 시대는 사람들을 조바심 나게 만들었다. 힘들게 얻은 기회를 잃을까 전전긍긍하고, 하루하루를 전쟁처럼 살아가게 된 것이다. 그래서 고생이라는 말만 들어도 벌벌 떨고, 아직 다가오지도 않은 고생을 이겨내기 위해 발버둥 친다. 하지만 그 끝이 보이지 않는 고생을 받아들이고 꿋꿋하게 견뎌낼 수 있다면 어느새 단단해진 나를 발견할 수 있다.

오랜 시간 무명의 시간을 보냈던 야구선수의 손은 우리에게 많은 것을 시사한다. 도저히 사람의 것이라고는 보이지 않을 정도로 엉망이 된 손을 어느 인터뷰에서 보여준 적이 있다. 두 손으로 방망이를 힘껏 움켜쥐거나 공을 때리면 돌아오는 반발력을 고스란히 받아들일 때 굳은살이란 훈장이 생긴다. 손은 자신을 보호하기 위해 표피를 계속 밀어내고 밀어내서 단단하게 한다. 아리는 고통을 주었던 굳은살이 어느 틈엔가 고통을 막아내는 보호막이 된 것이다. 우리의 손은 어떠한가? 손을 모시고 사느라 우리 손은 점점 예뻐지기만 한다. 고통에 면역이 약해진 지금 우리의 모습과 다르지 않다.

저자는 자발적 금식과 걷기, 등산과 같은 일상에서 손쉽게 체험할 수 있는 20가지 고생 실습을 통해 인생의 굳은살을 만들기 위한 방법을 제시한다. 자발적 금식을 통해 배고픔의 고통을 여실하게 느끼고, 실제로 먹을 것이 없어서 굶어야 하는 사람들의 절망적인 고통을 이해하고 그 고통을 모른 채 하지 않고 자신이 뭔가를 했다는 보람을 느끼고 자신에게 누군가를 도울 수 있는 힘이 있다는 것을 자각할 수 있다. 또한 산과 들, 섬, 갯벌과 같은 자연에서 얻을 수 있는 육체적 고생과 가사(假死) 체험이나 장례식에서 배우는 '부재(不在)'에 대한 두려움 등을 통해 고생의 의미를 부여하고 있다.

또한 이러한 고생의 한 복판에서 서로를 이해할 틈조차 없었던 우리들에게 서로 소통할 수 있도록 고사와 현대 대중문화를 통해 고생의 모습을 이야기한다. 더 이상 물러설 곳 없었던 삶을 살았던 기성세대와 변화와 저항의 시대를 이끌어낸 중간 세대, 그리고 전혀 새로운 시대를 창조하고 있는 새로운 세대의 고생의 모습은 서로가 살아가는 모습을 온전히 응시할 수 있도록 도와줄 것이다. 고생은 당사자에게 번화한 길 한 가운데 홀로 서 있는 것과 같은 절망을 준다. 하지만 그 길을 함께 걷고 있는 이들의 손을 잡을 용기와 이해가 있다면 그때 고생은 의미가 될 것이다.



[책속으로 추가]



간혹 TV를 통해서 고액 연봉을 받는 프로야구 선수의 화려한 조명 뒤 험한 손을 보게 된다. 사람의 손으로 보이지 않을 정도로 엉망이 된 손이다. 두 손으로 방망이를 힘껏 움켜쥐거나 공을 때리면 돌아오는 반발력을 고스란히 받아들일 때 굳은살이란 훈장이 생긴다. 오늘날 우리는 손으로 물건을 주고받았지만 힘껏 움켜쥘 일이 없었으므로 굳은살이 박일 일이 없다. 있다면 운전하느라 운전대를 꽉 쥐거나 버스에서 넘어지지 않으려고 손잡이를 꽉 잡거나 글씨 쓰느라 연필을 꽉 쥐거나 건강을 위해 아령과 역기 등을 들 때를 제외하면 손의 힘을 쓸 일이 없다._202-203쪽



실패를 범죄나 전염병처럼 결코 가까이 해서는 안 되는 것으로 취급한다면 그 사람은 실패에서 좌절하지 않을 수 있지만 실패를 통해 제대로 배울 수는 없다. 그것이 더 무서운 실패를 낳을 수 있다. 흔히 국가 실패니 시장 실패니 기업(경영) 실패니 하는 것은 국가, 시장, 기업이 견제와 균형을 간섭으로 보아 피하고 자신만이 옳다고 지나치게 믿는 데서 생겨난 것이다. 그것으로 인한 고통을 국가, 시장, 기업이 지지 않고 시민이 고스란히 떠안은 경우가 너무도 많다. 실패에 너그러운 세상이 되기를 바란다._256쪽

들어가며 고진감래, 맞는 말인가요?



1부 행복한 고생학 고생을 알면 소통의 길이 보인다



1장 삶은 물러설 곳 없는 전쟁이다 파부침주, 보릿고개 세대의 고생학

정리하며_내가 하고자 하지 않은 바를 남에게 억지로 시키지 마라, 기소불욕 물시어인



2장 변화와 저항의 시대 한 가운데 화씨지벽, 삼겹살 세대의 고생학

정리하며_자신이 좋아하는 대로 좇아서 하다, 종오소호



3장 새로운 삶에 도전하다 계명구도, 피자 세대의 고생학

정리하며_널리 베풀고 많은 사람을 구제한다, 박시제중



2부 고생이 우리에게 주는 것 마음이 단단해지는 일상 속 고생 이야기



4장 인생의 깊이를 더하는 고생 이야기

정리하며_헛된 집착이 고통을 부른다, 일체개고



5장 행복한 인생을 만드는 즐거운 고생길

정리하며_인생이 풍성해지는 20가지 고생



나오며 나를 키우는 행복한 고생

부록 고생 실습 도우미

신정근 저자 신정근은 앞에는 화양리 들과 남강이 흐르고 뒤에는 갓면장의 산이 있는 의령 장박에서 태어났다. 어렸을 때는 산과 들 그리고 운동장에서 노느라 많은 시간을 보냈다. 공부를 할 즈음에 진주로 가서 중고등학교를 다녔다. 고등학교 때는 입학하는 날부터 학력고사(오늘날의 수능)를 치기 전날까지 야자를 했다. 한두 번 빠졌다가 곤욕을 치르기도 했다. "말은 제주도로, 사람은 서울로"라는 시대의 믿음에 따라 서울에 있는 대학과 대학원을 다녔다. 80년대는 편하게 공부만 할 수 있는 시대가 아니었다. 나중에 대학원에서 대학 때 공부하지 않는 것을 다시 하느라 무척 힘이 들었다. 대학원(박사)을 마치고 직장을 잡기 위해 몇 차례 지원을 했다가 떨어졌고 지금은 서울 와룡산 자락에서 교편을 잡고 있다. 사는 곳을 옮길 때마다 같은 나라 안이지만 마치 외국에서 사는 것처럼 겨우 적응했다. 사람을 만나서 "뭐 하세요?" 물었을 때 "동양철학이 전공입니다"라고 대답하면 다들 "어려운 거 하네요. 그래도 의미 있는 걸 하시네요"라고 말한다. 다들 어렵다고 여기는 동양철학의 글을 제대로 이해하고 사람들에 다들 어렵다고 여기는 동양철학의 글을 제대로 이해하고 사람들에 쉽게 전달하기 위해서 노력하고 있다. 노력의 결실로 전공서적과 교양서적을 다수 썼다. 대표적인 책으로는 《동양철학의 유혹》《공자씨의 유쾌한 논어》 등이 있다. 시간이 나는 대로 창덕궁, 창경궁과 종묘, 와룡공원과 삼청공원 그리고 서울 성벽을 따라 도시 속의 작은 숲속을 즐겨 거닌다. 숲속을 걷다보면 책, 영화, 사람, 삶, 역사에서 만나는 것과는 또 다른 생명을 만날 수 있다. 인생은 고통, 귀양살이, 즐거움 등으로 버무려진 비빔밥과 비슷하다. 앞으로 향기가 나서 주위 사람과 함께 먹을 수 있는 비빔밥을 만들고 싶다.