스캣

칼 히어슨 고유의 재치와 유머가 살아 있는 최고의 환경 소설!

괴짜 악동들의 활약을 통해 자연의 소중함을 일깨워 주는 감동의 스토리



『스캣!』은 플로리다의 한 숲에서 벌어지는 음모와 부조리한 사건들을 파헤치는 청소년 환경 소설로, 뉴베리 아너 수상 작가이자 ?뉴욕 타임스? 베스트셀러 작가인 칼 히어슨의 신작이다. 플로리다에서 태어나고 자라 현재까지 그곳에 살고 있는 칼 히어슨은 '에코 스릴러'라는 자신만의 독특한 장르를 개척한 환경 소설 전문 작가로, ?옵서버? 지로부터 "미국의 가장 훌륭한 풍자 작가이며 태양이 빛나는 주의 빛나는 양심"이라는 극찬을 들은 바 있다. 특유의 위트 넘치는 표현과 자연 환경의 보호라는 일관된 주제 의식을 통해 평단과 독자들에게 모두 사랑받는 작가로 자리매김한 저자는『스캣!』에서도 그 필력을 유감없이 발휘한다.

소설은 트루먼 학교의 아이들이 견학 날 이후 사라져 버린 생물 선생님을 찾는 과정에서 좌충우돌 펼쳐지는 모험을 유쾌하게 그려내고 있다. 주인공 닉과 마르타는 사라진 선생님의 행방을 쫓다가 우연히 숲을 둘러싸고 벌어지는 위험천만한 일들에 대해 알게 된다. 예기치 않게 문제에 뛰어들게 된 그들은 사건을 파헤치는 동안 생물 선생님의 숨겨진 면모를 보게 되고, 불량했던 같은 반 학우와 진정한 친구가 되며, 환경 보호의 소중함을 깨닫게 된다. 익살맞은 캐릭터들을 창조하여 이야기를 전개하는 능력이 탁월한 작가 칼 히어슨은 아이들의 시선을 통해 환경 문제에 대한 메시지를 매끄러운 구성과 유려한 문체로 자연스럽게 전달한다. 거대 기업의 탐욕에 위협받는 숲과 생태계를 배경으로 펼쳐지는 웃음과 감동의 이야기는 청소년과 성인 독자 모두에게 특정 장르를 뛰어넘는 특별한 재미와 감동을 선사할 것이다.



아이들의 모험과 성장을 통해 환경 문제와 사회 부조리를

희망의 시선으로 녹여낸 걸작!



학교에서 가장 무서운 선생님이 갑자기 사라진다는 미스터리한 설정에서 시작하여 박진감 넘치는 이야기 전개로 독자를 이끄는『스캣!』은 뉴베리 아너 수상 작가 칼 히어슨의 고유한 재치와 엉뚱함, 그리고 신랄한 유머감각이 살아 있는 소설이다. 사라진 선생님 집안에 가득히 진열된 박제 동물들, 특정한 요일에는 특정한 페이지만 가르치는 임시 교사, 3개 국어를 구사하는 앵무새를 기르는 문제아의 아버지, 텍사스인 흉내를 내는 석유 회사 사장 등 독특한 캐릭터들이 창조하는 다양한 이야기들은 독자에게 쉴 새 없이 쏠쏠한 재미를 선사한다.

하지만 이러한 웃음과 재미 속에서도『스캣!』은 끊임없이 자신의 이익을 추구하는 인간의 욕심과 이기심을 향한 경고의 메시지를 놓치지 않는다. 불법을 일삼는 석유 회사 때문에 엄마를 잃어버린 아기 퓨마 졸졸이와 이해할 수 없는 전쟁 때문에 한쪽 팔을 잃은 아버지를 둔 닉은 인간의 이기심에 의해 희생된 존재라는 공통점을 가지고 있어 안타까움을 자아낸다.

겉보기에는 전혀 어울릴 것 같지 않은 괴짜 선생님과 악동들이 숲의 보호라는 커다란 목표 앞에 서로의 진심을 이해하고 화해하며, 희망을 찾아가는 과정을 통해 저자는 우리가 잊어 가는 중요한 가치들을 일깨운다. 모든 생명체가 서로 아끼고 보살피며 공존해 나가는 것이야 말로 인간의 탐욕으로 생긴 문제들을 해결하는 유일한 방법이자 무엇보다도 가치 있는 삶이라는 것을 전달하고 있는 것이다.



견학 날 이후, 학교에서 가장 무시무시한 스타치 선생님이 사라졌다.

도대체 이 숲에서 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?



트루먼 학교 학생들이 검은 덩굴 늪지로 견학을 간 날, 숲에 갑작스러운 화재가 발생하면서 한바탕 소동이 벌어진다. 일정은 모두 취소되어 다들 돌아왔는데, 학교에서 가장 무섭기로 소문 난 스타치 생물 선생님이 어디론가 사라지고 며칠 동안 학교에도 나오지 않는다. 교장 선생님은 스타치 선생님의 집안에 급한 사정이 생겼다고 둘러대지만 그 말을 믿지 않는 닉과 마르타는 몰래 선생님의 집 주변을 조사하기 시작한다.

한편 숲에서 일어난 화재 사건을 조사하는 보안관들은 닉과 마르타의 학급 동료이자 방화 전적이 있는 문제아 '스모크'를 숲의 방화범으로 지목하고 그를 쫓는다. 하지만 닉은 스모크를 범인으로 단정 짓기에는 무언가 석연치 않은 구석이 있다고 생각한다. 그는 스타치 선생님의 실종과 숲에서 일어난 화재, 그리고 보안관들에게 쫓기는 스모크가 모두 연관되어 있다는 사실을 눈치 채고 마르타와 함께 모든 사건들을 하나둘 파헤쳐 가기 시작하는데……. 과연 닉과 마르타는 스타치 선생님을 찾고, 위험에 빠진 검은 덩굴 늪지도 지켜낼 수 있을 것인가?



성인과 청소년 독자에게 모두 사랑받는 작가는 아무나 될 수 없다. 하지만 칼 히어슨은 그 일을 수월하게 해냈다 …… 그의 최신작『스캣!』은 그를 좋아하는 다양한 연령층의 독자들을 실망시키지 않을 것이다.

- 뉴욕 타임스



생생한 캐릭터들이 펼치는 이 탄탄하고 매끄러운 이야기는 미스터리를 좋아하는 독자들을 완벽히 사로잡을 것이다.

- 스쿨 라이브러리 저널

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칼 히어슨 저자 칼 히어슨 Carl Hiaasen은 플로리다에서 태어나 자랐고 현재까지 살고 있다. 여섯 살 때 아버지로부터 타자기를 받은 이후 지금까지 플로리다에 대한 이야기들을 써 오고 있다. ?마이애미 헤럴드?의 칼럼니스트 겸 베스트셀러 작가로 활동 중이며, 환경 문제를 다룬 어린이 소설『후트』로 2003년 뉴베리 아너를 수상했다. 그의 소설들은 대부분 플로리다를 배경으로 다양하고 익살맞은 캐릭터들이 등장하여 미스터리한 사건을 풀어 나가는 것이 특징이다. 특유의 유머러스한 표현들과 매끄러운 이야기 전개 능력으로 평단과 독자 모두에게 사랑을 받는 작가다.