나무는 좋다(네버랜드 세계의 걸작 그림책 105)(양장본 Hardcover)

어린이의 눈높이에서 나무의 소중함을 담담하게 이야기하는 그림책



재니스 메이 우드리가 글을 쓰고 마르크 시몽이 그림을 그린 《나무는 좋다》는 인간과 나무의 친화를 주제로 한 서정시이다. 나무는 산소를 만들어 인간을 호흡하게 한다. 인간의 생명을 유지시키는 절대적인 존재가 바로 나무이다. 많은 사람들이 의식하지 못하고 있는 이 중요한 사실을 《나무는 좋다》는 아주 쉽고 분명하게 우리에게 알려 준다.

나무가 인간의 삶에 얼마나 결정적인 영향을 미치는가를 보여 주는 또 다른 명작으로 장 지오노의 《나무를 심은 사람 The Man Who Planted Trees》이 있다. 매일 정성들여 고른 100개의 도토리를 황무지에 심는 양치기 노인이 있었다. 그는 황무지를 거대한 참나무 숲으로 만들었고, 그 참나무 숲은 폐허였던 마을을 소생시켰다.

이 책, 《나무는 좋다》에 등장하는 나무는 《나무를 심은 사람》에서처럼 인간의 삶과 죽음을 결정하는 나무는 아니다. 오히려 우리 집 마당에 서 있을 법한 생활 속의 나무이다. 재니스 메이 우드리는 아이가 타고 올라가서 놀 수 있고 그네를 매달 수 있고 온 가족이 그 아래에서 쉴 수 있는 한 그루의 나무를 보여 줌으로써, 인간의 삶에서 나무가 필요함을 말한다.

정성을 들여서 '살아 있는 것'을 보살피는 일은 거룩하다. 매일 인간이 살면서 저지르는 파괴의 연속 속에서 가장 창조적인 행위는 생명을 기르는 행위이며, 그 가운데에서도 가장 익숙한 것은 나무를 가꾸는 행위이다. 그것은 미래에 대한 희망을 가진 자만이 할 수 있는 아름다운 일이며, 파괴된 것들에 대한 부활과 재생을 상징한다.

작가는 이 책의 독자인 어린이들이 이해하기 쉽도록 어린이들의 시각에서, 어린이들의 일상을 통해, 나무가 인간에게 가지는 의미를 설명하고 있다. 간결한 반복의 시구로, 아주 능청스럽게, 혹은 아무것도 모르는 천진한 아이인 척하며 거듭 강조한다.



작품의 줄거리

하늘을 한가득 채운 나무들, 강가에 벋은 나무, 언덕 위에 자라는 나무가 좋다. 숲을 이루는 나무는 세상 모든 것을 아름답게 하고, 딱 한 그루의 나무도 잎이 있어서 좋다. 가을에는 떨어지는 낙엽 속에서 놀고, 뒹굴며, 집을 짓고, 모닥불도 피운다. 나무는 줄기와 가지가 있어서 좋다. 나무에 올라타 멀리 보고, 생각에 잠길 수도 있어서 좋다. 고양이가 나무 위를 오르락내리락 하고, 새는 나무에 둥지를 틀고 산다. 나무는 그네를 매달 수 있어서 좋고, 일하다 괭이를 걸쳐 놓아도 좋다. 나무 밑 그늘에 쉴 수 있어서 좋고, 소풍과 낮잠을 즐길 수 있어서 좋다. 나무 가까이에 있는 집은 시원하여 좋고, 바람에 날아가지 않아 좋다. 나무는 심을 수 있어서 좋고, 조금씩 자라서 좋다.

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재니스 메이 우드리 저자 재니스 메이 우드리(1928∼)는 미국에서 태어났다. 그는 노스웨스턴 대학교를 졸업하고 1년 동안 시카고 보육원에서 일했다. 자기가 한 그루의 '의식 있는 나무'일지도 모른다고 말하는 그녀는 항상 나무 가까이에서 살고 있다. 이 책 《나무는 좋다》는 그녀의 첫 번째 어린이책이다.