로테와 루이제(시공주니어 문고 독서레벨 2 10)

▶ 줄거리

머리 모양만 다르고 생김새는 똑같은 로테와 루이제는 여름 캠프에서 운명적으로 만난다. 마주치는 순간부터 서로 감정이 상해서 뾰로통하게 굴지만, 차츰 서로에 대한 호기심으로 가까워지면서 자신들이 쌍둥이라는 사실을 알게 된다. 예술가인 아빠와 함께 사는 고집이 세고 제멋대로 구는 말괄량이 루이제와 엄마를 돌보기까지 할 정도로 의젓하고 얌전한 로테는 《왕자와 거지》의 주인공처럼 서로 바꿔서 살기로 한다. 엄마와 아빠, 그리고 주위 사람들은 처음에는 아이들이 조금 이상해졌다고 생각하지만, 쌍둥이 자매가 새로운 상황과 역할에 너무나 잘 적응해 나가는 바람에 아무도 눈치채지 못한다. 캠프에서 찍은 사진으로 인해 엄마는 로테와 루이제가 서로 바뀌었다는 사실을 알게 되고, 아빠도 결국 로테와 루이제가 바뀌었다는 것을 알게 된다.



▶ 어느 날 나와 생김새도, 생년월일도 태어난 장소도 똑같은 아이가 나타난다면?

어느 날 나와 생김새가 똑같은 아이가 눈앞에 나타난다면 기분이 어떨까? 지휘자 아빠와 사는 아홉 살 루이제는 여름 캠프에서 처음으로 로테를 만난다. 출판사에서 일하는 엄마와 사는 로테는 루이제와 머리 스타일만 다를 뿐 쌍둥이처럼 겉모습이 똑같다. 주변 사람들은 놀라서 쌍둥이가 아니냐며 묻지만, 여태껏 외동인 줄 알고 살았던 로테와 루이제도 놀랍기는 마찬가지다. 서먹서먹하게 지내던 로테와 루이제는 어느 순간 단짝이 되어 매일 붙어 다닌다. 그러다 서로가 생김새만 같은 게 아니라 생년월일, 태어난 장소, 부모도 같다는 사실을 알게 된다. 엄마 아빠의 선택으로 다른 환경, 다른 성격으로 자란 로테와 루이제는 앞으로 어떻게 될까? 글 작가 에리히 캐스트너의 자유분방한 상상력은 이 세상 가장 운명적인 만남뿐만 아니라, 어린이의 성장 과정과 심리 묘사를 유머러스한 문장으로 표현한다.



둘은 저마다 신대륙을 발견하는 중이었다. 지금까지 전부라고 생각해 왔던 세상이 실제로는 반쪽밖에 되지 않았다는 것을 갑자기 알게 되었다.

"(...)엄마 이름이 루이제로테니까, 하나는 루이제로, 다른 하나는 로테라고 이름을 붙였어. 우린 정말 엄마랑 아빠가 원하던 아이들이었을 거야, 안 그래?"

"우리들한테 물어봤어야 했어, 우리를 반으로 갈라도 되는지!" _52쪽



▶ 아홉 살 쌍둥이의 [같이 살기] 프로젝트!

로테와 루이제의 사이가 가까워질수록, 각자 집으로 돌아가야 할 시간도 가까워진다. 이대로 헤어지기 아쉬웠던 로테와 루이제는 어른들이 생각하지 못한 기발한 꾀를 낸다. 고집이 세고 제멋대로 굴며 집안일은 하나도 모르는 말괄량이 루이제는 엄마가 있는 곳으로, 공부도 잘하고 집안일도 도와주는 의젓한 로테는 아빠가 있는 곳에 간다. 루이제는 로테가 되고, 로테는 루이제가 되기로 한 것이다. 루이제는 엄마와, 로테는 아빠와 함께하지 못했던 시간을 채우고, 서로에게 없는 부분도 채워 가며 한 뼘 더 성장한다. 쌍둥이 자매의 '같이 살기 프로젝트'는 늘 변신을 꿈꾸는 어린이들의 욕망을 풀어 준다. 또한, 서로를 흉내 내기, 역할 바꾸기에만 그치지 않고 로테가 된 루이제, 루이제가 된 로테를 보며 타인의 삶을 이해하고 더불어 살아가는 의미까지 생각해 볼 수 있게 한다.



아무 일도 일어나지 않았던 것처럼 다시 옛날로 돌아갈 수는 없었다! 엄마와 아빠가 쌍둥이의 뜻은 물어보지도 않고 둘로 갈라놓은 이 반쪽의 상태로는! 절대 안 되는 일이다! (...) 두 아이는 옷도, 머리 모양도, 가방도, 앞치마도, 그리고 이름도 서로 바꾼다! 루이제는 얌전한 땋은 머리를 하고 로테인 척하면서, 사진으로밖에 본 적이 없는 엄마에게 "돌아간다!" 로테는 머리를 풀고 한껏 활기차고 장난스러운 아이가 되어 빈의 아빠에게 돌아간다! _65쪽



▶ 어린이가 만들어 낸 최고의 해피엔딩

로테와 루이제의 '같이 살기 프로젝트'는 오래가지 못하고 금방 들켜 버린다. 하지만 그 덕분에 엄마와 아빠는 진심으로 서로를 마주하게 된다. 어린이가 만들어 낸 최고의 해피엔딩은 이것뿐만이 아니다. 쌍둥이 자매는 엄마와 아빠를 결합하는 과정에서, 가정보다는 예술가로 살고 싶은 마음이 더 컸던 아빠와 그런 아빠를 견딜 수 없어서 자신만의 삶을 선택한 엄마의 과거가 드러난다. 부모의 선택으로 떨어져 살게 돼 마음 앓이를 하긴 했지만, 로테와 루이제는 그런 부모를 미워하지도, 비난하지도 않는다. 여태껏 자기가 살던 세계와 다른 세계가 있고, 또 다른 삶의 방식이 엄마 아빠에게도 있다는 것을 알기 때문이다. 《로테와 루이제》는 이혼 가정 안에서 자라는 어린이들의 마음을 생생하게 그리며, 그런 어린이들을 보고 잘못을 바로잡아 가는 어른들의 성장 과정도 함께 느낄 수 있다.



이 세상에는 이혼한 부모들과 그것 때문에 고통받는 아이들이 수없이 많다. 그리고 또 이 세상에는 부모들이 이혼하지 않기 때문에 고통받는 아이들도 수없이 많다. _81쪽



아이들이 아니었다면 이 불쌍한 엄마와 아빠는 어떻게 됐을까? 그리고 하나 더! 아무도 모르게 자기들의 운명을 다룬다는 건 그렇게 쉽지 않은 일이었다. 모험, 눈물, 걱정, 거짓말, 실망, 병 무엇 하나 가볍게 여길 일이 아니었다, 전혀! _211쪽

1. 뻔뻔스럽게도 그렇게 닮은 얼굴을 하고 있다니!

2. 번개같이 눈길이 얽혔다

3. 아이들을 반으로 나눠도 되나요?

4. 음모가 시작되다

5. 이건 절대 어린애 장난이 아니야!

6. 이십 세기에 나타난 헨젤과 그레텔

7. 모두 딴 사람이 됐다

8. 아빠, 결혼하지 마세요!

9. 로테일까? 루이제다!

10. 해답이 나왔다

11. 곱빼기 생일 선물

12. 또 쌍둥이라니?

옮긴이의 말

에리히 캐스트너 저자 에리히 캐스트너 (1899~1974)는 독일의 시인이자 소설가이며 어린이책 작가다. 독일의 남동부인 드레스덴에서 태어났으며, 타고난 글솜씨로 저널리스트가 된 후 시, 소설, 평론 등 다양한 장르를 통해 활발한 작품 활동을 펼쳤다. 캐스트너는 독일이 나치즘으로 혼란을 겪을 때, 나치에 저항했던 지식인들 가운데 대표적인 사람으로 유명하지만, 어린이들에게는 그들의 마음을 아주 잘 이해하는 어린이책 작가로 더 유명하다. 특유의 날카로운 재치와 유머로 전 세계 어린이의 마음을 사로잡았기 때문이다. 1960년에 수상한 한스 크리스티안 안데르센 상을 비롯해 각종 문학상을 휩쓸며 탁월한 이야기꾼으로 인정받았다. 작품으로는 《핑크트헨과 안톤》, 《에밀과 탐정들》, 《하늘을 나는 교실》, [엄지 소년] 시리즈 등이 있다.