따오기야 돌아와(더불어 생명 4)

따옥따옥' 노랫말에 오를 만큼 흔했던 따오기가 사라졌어요.

깃털 고운 '미인새' 따오기가 우리 하늘에 다시 돌아오기를 기다려요!



우리는 하루를 살아가며 얼마나 많은 동물들과 만날까요? 아침에 집을 나서면 나무 사이 이슬 맺힌 거미줄에서 밤을 보낸 거미가 보입니다. 크고 작은 여러 새들이 하늘을 날며 지저귀는 소리를 듣습니다. 땅에는 바삐 돌아다니는 개미들이 있습니다. 개울에는 작은 물고기들이 왔다 갔다 합니다. 우리가 매일 아무렇지도 않게 만나는 많은 동물들을 우리 다음에 살아갈 자손들은 깊은 산에 가서야 만날 수 있을지도 모릅니다. 따오기가 그런 새입니다. 아버지의 아버지가 흔하게 보던 따오기를 지금은 자연에서 볼 수 없게 되었습니다. 이 책은 야생에서 사라진 따오기를 다시 살려내는 이야기로, 동물들과 더불어 사는 세상을 그리고 있습니다.

- 정석환 (환경부 국립생태원 연구사)



더불어 생명 네 번째 그림책인 《따오기야, 돌아와! 》는 노랫말에 오를 만큼 흔했던 따오기 이야기예요. 따오기가 하늘을 날면 햇빛에 비친 깃털이 넋을 잃을 만큼 아름다웠다고 합니다. 하지만 따오기는 이제 사전에서만 볼 수 있는 새가 되었어요. 우리의 이기심이 따오기를 쫓아낸 것이겠지요. 하지만 따오기를 되살려 내려는 노력들이 이어지고 있어요. 《따오기야, 돌아와! 》에는 이러한 따오기 복원 과정이 담겨 있어요. 생명을 지키기 위한 사람들의 땀들이 녹아 있답니다. 언젠가는 우리 숲에서 다시 따오기를 볼 날이 올 수 있을 거예요.



사라진 따오기를 다시 볼 수 있을까요?

고대 이집트에서는 신성한 새로 대접 받았고, 중국에서는 '미인새'로 불리던 따오기는 우리나라에서도 아주 흔한 새였어요. 까치나 참새처럼요. 하지만 언제부터인가 사람 곁을 떠나 이제는 무척 보기 힘든 새가 되었어요. 《따오기야, 돌아와! 》는 사라진 따오기가 다시 돌아와 주기를 바라는 이야기입니다.

따오기는 깊은 산골짜기를 좋아했죠. 그곳에서 둥지를 짓고 새끼를 키우며 살았어요. 논이나 늪에서 개구리나 미꾸라지를 잡아 먹고 살았지요. 하지만 산에 큰 나무가 줄어들고, 공장과 집이 세워지면서 살 곳을 잃었어요. 우리나라뿐만 아니라 중국 일본에서도 따오기는 사라졌죠. 이를 안타깝게 생각한 사람들이 모여 따오기를 '국제보호조'로 정해 보호하기 시작했어요. 몇 마리 남지 않은 따오기를 정성스레 보살피고 새끼를 낳는 것을 도왔지요. 그렇게 자라난 따오기를 야생으로 돌려 보냈어요. 중국이랑 일본에서는 이러한 복원 노력이 결실을 맺어 야생에서 따오기를 볼 수 있게 되었지요. 우리나라에서도 복원 사업이 시작되었어요. 창녕에 있는 우포늪에는 중국에서 건너온 따오기가 살고 있는데 얼마 전 새끼도 낳았지요.



따오기는 어떤 새일까요?

겉보기에 백로를 닮은 따오기는 백로보다 목과 다리가 굵고 짧은 '땅딸보'예요. 몸은 77센티미터쯤이고 펼친 날개는 140센티미터쯤 되어요. 얼굴은 깃털이 없어서 빨간 피부가 그냥 드러나요. 머리에는 장식깃이 있어 놀라거나 흥분했을 때 곤두세워요. 경계를 할 때면 '따-아', 놀랐을 때는 '구아' , 서로 연락을 할 때는 '콧콧' '캇캇' 하고 울어요. 다리에는 물속에서 움직이기 쉽도록 작은 물갈퀴가 있어요. 부리는 활처럼 굽어서 진흙 속에 넣고 먹이를 찾기 쉬워요. 좋아하는 먹이는 풀무치, 벼메뚜기, 귀뚜라미, 붕어, 논우렁, 개구리, 미꾸라지예요. 3월에 따오기 부부는 작은 가지를 주고받거나, 서로 깃털을 다듬어주고 큰 나무에 둥지를 지어요. 4월에 알을 낳고는 암컷과 수컷이 번갈아 27일간 알을 품어요. 5월에는 새끼가 깨어나요. 6월쯤이면 새끼는 보금자리를 떠나요. 그때 몸 크기도 어른 새와 비슷해져요. 가을과 겨울에는 무리를 지어서 살아요.

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김황 저자 김황은 자연과 더불어 살고 싶은 마음을 담아 생명 이야기를 쓰는 동화 작가입니다. 1960년 재일한국인 3세로 태어나, 조선대학교 리학부에서 생물학을 공부했습니다. 교토에 있는 조선학교에서 중, 고급학교 학생들을 가르쳤습니다. 2006년 일본 아동문학자협회가 처음 마련한'어린이를 위한 감동 논픽션 대상'에서 최우수작품상을 받았습니다. 지은 책으로 《니지쿠지라는 바다의 무지개》,《듀공의 눈물》,《논타와 상괭이의 바다》,《부리 잘린 황새》,《코끼리 사쿠라》,《황새》,《세상의 모든 펭귄 이야기》,《사람이 만든 새들의 집, 둥지상자》,《억새밭에 둥지 짓는 풀목수, 멧밭쥐》,《큰 집게발이 멋진 흰발농게》들이 있습니다.