사랑니(자음과모음 청소년문학 16)

아동청소년문학 대표작가 이상권 신작 소설집



폭력이라는 이름 앞에 나약한 개체가 감당해야 하는 고통

사. 랑. 니



우리의 존재를 위협하는 장애, 가난, 불륜, 낙태, 성폭력, 죽음

폭력으로 가득 찬 세상에 대한 순수한 영혼들의 순박하고 아름다운 저항!



『성인식』에 이은 이상권 작가의 두 번째 신작 소설집 『사랑니』. 총 다섯 편이 수록된 이번 작품집은 장애, 가난, 낙태, 죽음 등의 주제로 각각 독립된 이야기를 담고 있지만 동시에 서로 긴밀히 연결되어 폭력이 지배하는 현실을 그리고 있다.

우리 모두는 이 날것의 현실에 생생하게 노출되어 있다. 성인들이 이런 세계에 대해 아무런 문제를 제기하지 않는다면, 소설 속의 청소년들은 폭력의 당위에 대해 온몸으로 질문을 던지고 용납할 수 없는 현실에 대해 용납할 수 없음을 정직하게 고백하며 이에 저항한다. 이 소설은 인간의 삶을 불행하게 만드는 것들에 당위성을 부여하길 거부하는 청소년들의 집요한 자기 싸움의 기록이다. 작가는 이 세상의 모든 문제를 저희가 해결해야 하는 것처럼 논쟁을 벌이던 자신의 학창 시절을 떠올리며, 비록 서툴지만 끊임없이 생의 근원에 대한 의문을 던지며 살아가는 이 시대의 개똥철학자들을 기대하는 마음으로 이 소설을 세상에 내보낸다고 말한다.



네가 품고 있던 사랑니도 이렇게 아팠을까?

고통과 마주한 순간, 나는 네가 보고 싶다

"어디야? 지금 달려갈게."



표제작 「사랑니」에서 끊임없이 주인공 진우를 괴롭히는 치통은 직·간접적인 폭력으로 인해 나약한 개체가 감당해야 하는 고통을 상징한다. 세상을 살다 보면 이런 고통을 참으며 기다려야 할 때가 많을 것이라는 할머니의 전언은 이 시대가 지배하는 폭력의 터널을 지나면서 체득해야만 하는 뼈아픈 교훈이다. 진우는 살아간다는 것은 사랑니가 주는 치통을 참아내는 연습이 아닐까 생각한다. 사랑니가 주는 치통과 멀쩡한 생니까지 뽑아내는 고통을 이겨낸 후에야 진우는 비로소 낙태를 경험한 여자친구(타자)의 고통을 이해하고 공감하게 된다. 그러나 폭력의 채널을 경유하고 나서야 관계적, 공감적 연대가 이루어진다는 것은 역설적으로 이 사회의 모든 통로가 폭력으로 가득 차 있음을 보여준다고 할 수 있다.

장애를 가진 아이의 출산에 대한 가족들의 논쟁을 그린 「매운 떡볶이」, 정치화된 폭력의 현실을 나타낸 「그들이 다시 만났을 때」, 폭력을 치유하는 공간인 가족을 소재로 한 「신이 내린 안마사가 사는 집」, 나약한 삶의 태도를 과감히 버리고 당당하게 나아가는 청소년의 밝은 미래를 보여주는 「개 대신 남친」 또한 폭력이 지배하는 현실을 여실히 반영하고 있다. 그러나 다행히도 이 세계를 통과하는 우리 청소년들은 폭력적 현실로부터 도망치지 않으며 맞서고 아파하고 고민하고 저항한다.



■■ 줄거리



「매운 떡볶이」

작은이모의 태아에게 선천적 장애가 있다는 소식을 들은 채영이네 가족과 친척들은 이모의 출산에 대한 논쟁을 벌이기 시작한다. 이를 계기로 채영은 장애에 대해 처음으로 존재론적 질문에 빠져든다. 어느 날 채영은 강아지가 새끼를 낳는 장면을 목격하고 자폐증에 걸린 사촌 해정에게 도움을 요청한다. 어쩔 줄 모르는 채영과 달리 해정의 대답은 간단하다. 그냥 내버려두면 개가 다 알아서 한다는 것. 생명과 자연은 인간의 권한을 넘어서는 것이라는 짙은 암시를 제시한다.



「사랑니」

사랑니가 주는 무시무시한 치통을 온몸으로 느끼며 괴로워하던 진우는 마침내 사랑니를 빼기 위해 치과를 찾는다. 그런데 그렇게 발악을 하던 사랑니도 막상 병원 앞에 이르자 잠잠해졌다. 새삼 사랑니도 생명체라는 것을 느낀 진우는 풀잎이라도 부를 걸 그랬나 싶어진다. 눈물겨운 사투 끝에 사랑니를 발치한 진우는 예전에 배 속의 아이를 지우고 힘들어 했던 풀잎이의 마음을 이해하려고도 하지 않았던 자신을 떠올린다. 진우는 이제야 풀잎의 자궁 속 사랑니가 주는 고통을 이해할 수 있을 것 같다.



「그들이 다시 만났을 때」

민우, 동우, 선우는 초등학교 4학년 때부터 친구였다. 중학교 1학년 때 동우와 주완이 맞짱 뜨기로 한 사건에 함께했던 민우와 선우. 이들은 폭력을 당했으나 주완의 주도면밀한 정치성에 의해 가해자로 몰리게 된다. 이 사건으로 각기 다른 길을 가게 된 민우, 동우, 선우는 각자 아픈 상처를 보듬고 3년 만에 해후한다. 그런데 3년 만에 만난 친구 동우 앞에서 민우는 분개하고 만다. 그들이 다시 만났을 때 동우는 주완과 절친이 되어 있었던 것이다. 정치화된 폭력은 단순한 몸싸움 이상의 아픈 상처를 개인에게 각인시킨다.



「신이 내린 안마사가 사는 집」

같은 반 친구 헌수를 성희롱하는 김한조 일행과 싸운 뒤 진운은 지난 2년 동안 한 번도 그리워한 적이 없던 시골집을 무의식적으로 찾아간다. 당연히 아무도 살고 있지 않을 거라는 진운의 예상과 달리 할머니네 집에는 신이 내린 안마사라 불리는 안마사의 가족들이 살고 있었다. 마치 귀한 손님 같은 대접을 받은 진운은 그렇게 탈출하고 싶던 무덤 같던 집이 지금은 마치 살아 있는 것 같은 느낌을 받는다. 태어나 처음으로 폭력이 아닌 사랑이 지배하는 생소한 공간을 만난 순간이었다.



「개 대신 남친」

죽은 다람쥐의 장례를 치르겠다고 나서는 찬수 때문에 걱정이라는 찬수 엄마에게 선민 아빠는 후배 병수의 이야기를 꺼낸다. 고양이의 씨를 말리기 위해 쥐약까지 동원하는 가족들을 보며 병수는 더욱 고양이에 집착했다. 중3 때 죽은 고양이를 못 잊어 고양이 뼈까지 지니던 병수도 지금은 대학에서 학생들을 가르치며 평범하게 잘 살고 있다고 했지만 찬수 엄마는 마음이 놓이지 않는다. 한때 강아지에 집착하던 딸에게 개를 키워보자고 제안하는 선민 아빠. 선민은 개보다는 남친이 있으면 좋겠다는 성숙한 대답으로 응수한다.



■■ 해설 중에서



이 세계는 가공할 만한 폭력으로 조직되어 있으며 이 폭력은 우리의 존재와 인간적 삶을 끝없이 위협한다. 그것을 당연한 것으로 치부하는 것은 어른들의 몫이다. 가련할 정도로 순수한 영혼의 소유자들인 이 소설의 주인공들은 그것을 당연한 것으로 받아들일 수 없다. 장애, 가난, 불륜, 낙태, 성폭력, 죽음이라는, 우리의 존재를 위협하는 이 심각한 항목들을 어떻게 당위로 받아들일 것인가. 당연한 것은 하나도 없다. 그런 의미에서 이 소설집은 인간의 삶을 불행하게 만드는 것들에게 당위의 작위를 주기를 거부하는 청(소)년들의 집요한 자기 싸움의 기록이다.

매운 떡볶이

사랑니

그들이 다시 만났을 때

신이 내린 안마사가 사는 집

개 대신 남친



발표지면

해설

작가의 말

이상권 저자 이상권은 1964년 전남 함평에서 태어나 한양대학교 국문과를 졸업했다. 어릴 적 자연 속에서 뛰놀던 경험을 살려 동식물의 삶을 그린 생태 동화를 많이 썼다. 아동청소년문학 대표작가, 생태 동화작가로 잘 알려져 있으나 일반문학과 아동청소년문학의 경계를 넘어 동화부터 소설까지 자유롭게 글을 쓰고 있다. 작품으로는 『성인식』, 『하늘을 달린다』, 『애벌레를 위하여』, 『난 할 거다』, 『발차기』, 『하늘로 날아간 집오리』, 『싸움소』 등이 있다.