모르는 여인의 편지(큰글씨책)(슈테판 츠바이크 소설시리즈 3)

독일 문학계의 거장 슈테판 츠바이크,

신경을 건드리는 탁월한 심리 묘사를 만나다



슈테판 츠바이크는 남다른 감수성으로 인간의 심리를 풍부하게 묘사한다. 인물의 내면을 깊숙이 투시하여 섬세한 필치로 지면에 펼친다. 또 관계가 지닌 복잡다단한 속성을 탐구하고 독자를 그 속으로 끌어들인다. 이러한 '영혼의 해부학'은 츠바이크와 깊이 교류했던 프로이트의 영향으로 보이며, 문학, 철학, 사회학, 심리학 등을 두루 섭렵했던 그의 열정적 인간 탐구를 드러내는 것이기도 하다.



《모르는 여인의 편지》의 주인공은 결코 자신을 기억하지 못하는 한 남성을 평생 동안 사랑한 한 여인이다. 츠바이크는 지독하리만큼 끈질긴 사랑의 비극적 이면을 치밀하고 적나라하게 그리면서 심리 소설의 정수를 유감없이 보여 준다. 그는 우리에게 비일상적인 사태와 그 속의 독특한 인간상을 경험하게 하면서도, 그 특수한 허구의 이야기를 통해 인간의 보편성을 자문하게 만든다.





사랑의 깊은 수렁에 빠진 여인,

삶과 죽음의 경계에서 남긴 영혼의 진실!



어느 날 아침, 저명한 소설가인 R 씨는 한 통의 편지를 받는다. 봉투에는 '저를 결코 알지 못하는 당신께'라고 쓰여 있을 뿐이었다. 그는 놀라움과 호기심으로 서둘러 편지를 읽기 시작한다. "제 아이는 어제 죽었답니다. …"로 시작하는 글은, 죽음을 앞둔 한 여인이 평생 동안 숨겨 왔던 비밀을 토로하고 있었다.



"저는 사랑도 동정도 위안도 바라지 않습니다. 단지 이 한 가지, 제 고통스러운 모든 말을 당신께서 믿어 줄 것을 바랄 뿐입니다. 제 모든 고백을 믿어 주세요. 오직 이것만을 당신께 간청합니다. 하나밖에 없는 자식이 죽은 순간에 거짓을 말할 사람은 아무도 없을 테니까요." (17-18쪽)



가난한 홀어머니와 함께 살던 한 소녀는 이웃에 새로 이사 온 부유하고 교양 있는 작가인 R 씨를 보자마자 사랑에 빠진다. 둘 사이에 이렇다 할 만남이나 대화는 없었지만, 그녀는 작가를 향한 열정을 남몰래 키워 간다. 갑작스러운 어머니의 재혼으로 먼 도시로 떠나게 되자, 그녀는 마지막으로 R 씨를 만나기 위해 기다리고 또 기다리지만, 다른 여인과 함께하는 그의 모습을 마지막으로 무력감 속에 끌려가듯 떠난다.



"그러나 사랑하는 분이여, 만일 제가 그날 밤 차가운 복도 밖에 서서 걱정에 싸인 긴장된 몸으로 뭔지 모를 힘에 밀려 앞으로 걸어 나갔던 것을 아신다면, 더는 비웃지는 못하실 것입니다. … 저는 농담 섞인 나직한 웃음소리, 비단 옷깃을 스치는 살랑거림과 그윽한 당신의 목소리를 들었습니다. 아, 당신은 어느 여인을 집으로 데려온 것입니다. 그날 밤을 어떻게 살아서 넘겼는지 저는 지금도 알 수가 없습니다." (47-48쪽)



2년 후, 빈으로 돌아온 그녀는 R 씨의 주변을 몰래 서성이며 우연을 가장한 만남을 시도한다. 기대와는 다르게 그는 그녀를 전혀 알아보지 못하고, 결국 그저 스쳐 지나갈 뿐인 하룻밤 상대로 남는다. 그럼에도 사랑과 욕망으로 가득 찬 그녀는 다시금 만남을 가진다. 그것은 몇 차례뿐이었지만 결실을 남겼고, 여인은 그를 꼭 닮은 아이를 낳는다.



"아이는 점점 당신을 닮아 갔습니다. 그 아이의 내부에서도 이미 당신의 천성에 속하는 진지함과 유희의 이중성이 눈에 띌 만큼 역력히 자라났습니다. 그래서 그 아이가 당신을 닮아 가면 닮아 갈수록, 아이에 대한 제 사랑도 그만큼 깊어 갔습니다." (92쪽)



아이가 병으로 숨을 거두자 여인은 이윽고 펜을 들어 편지를 쓰기 시작한다. 살아생전 단 한 번도 꺼내지 못했던 모든 이야기를 토해 내듯, 종이로 잉크를 적신다. 이제 그는 결코 인식하지 못했던, 그러나 자신의 주위를 그림자처럼 맴돌던 한 여인의 삶의 역정을 알게 되었다. 그는 늘 온정적이고 상냥했지만 결코 마음을 준 일이 없었고, 여인은 그 이중성을, 모든 고통을, 운명으로 껴안고 스러진다.



"당신은 이제 아시겠지요. 아니, 어렴풋이 짐작이라도 하시겠지요. 제가 얼마나 당신을 사랑했으며, 저의 이런 사랑이 당신께 얼마나 부담 없는 사랑이었는지를. 저는 당신께 부담을 드리지 않을 것입니다. 그것이 저의 마지막 위안입니다." (124-125쪽)



《모르는 여인의 편지》에는 독특한 유형의 인물들이 등장하는데, 츠바이크는 뛰어난 문장가로서 이들의 심리를 정교하게 묘사한다. 한평생 한 사람만을 사랑한 여인은 스스로 그에게 종속된 삶을 살아간다. 겉으로는 점잖고 지성적이기 그지없는 R 씨는 책임질 것이 없는 사랑과 열정만을 갈구한다. 갖가지 사건과 시간의 터널을 지나, 여인은 삶의 끝자락에서 자신이 죽은 후에야 개봉될 편지를 작성한다. 답을 기다리지 않는 사랑, 일방적인 회한과 격정의 토로…. 그녀는 츠바이크의 소설에 등장하는 다양한 인물 가운데서도 눈에 띈다. 그녀의 욕망은 엄격한 도덕적 관습이 지배하던 당시의 사회 분위기와 정면으로 충돌하고, 어떻게든 사랑을 지켜 내려는 처절한 시도는 자신의 삶을 통째로 바치는 데에 이른다. 이 소설을 통해 츠바이크의 신경을 건드리는 듯한 탁월한 심리 묘사를 접해 보기를 바란다.

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역자 해설 ㆍ 131

스테판 츠바이크 슈테판 츠바이크(Stefan Zweig)는 1881년 오스트리아의 수도 빈에서 유태계의 혈통을 지니고 태어났다. 어린 시절부터 섬세한 감각과 문학적 감수성을 지녔던 그는 수많은 고전작품을 읽으며 해박한 지식을 쌓았고, 청소년기에는 보들레르와 베를렌 등의 시집을 탐독하면서 시인으로서의 습작기간을 거쳤다. 빈 대학에서 독문학과 불문학, 철학, 사회학, 심리학 등을 두루 섭렵했으며, 특히 프로이트의 정신분석학에 지대한 영향을 받았다. 이런 배경으로 첫 시집 《은빛 현(Silberne Saiten)》을 필두로 수많은 소설 및 전기들을 발표하기 시작한다. 1938년 히틀러가 정권을 장악하자, 유태인 탄압을 피해 런던으로 피신했다가 미국을 거쳐 브라질에 정착한다. 고난의 망명생활 속에서 심한 우울증에 시달리다가, 1942년 2월 브라질의 페트로폴리스에서 부인과 동반자살로 생을 마감한다. 종종 '평화주의자' 또는 '극단적 자유주의자'라는 평을 받던 그는 "나는 이 시대에 어울리지 않는다. 이 시대는 내게 불쾌하다"라는 내용의 유서를 남기고 자유로운 죽음을 선택하였다.