'삼국유사' 읽기(세창명저산책 87)

흔히 『삼국유사』를 『삼국사기』와 비교하여 본사에 대한 유사, 또는 정사에 대한 야사라고들 일컫는다. 그런데 과연 『삼국유사』는 본사에 대한 유사이며, 정사에 대한 야사에 지나지 않는 것일까?
『삼국유사』는 한국 역사의 공간을 한반도와 북방 지역으로 확장하였으며, 바다에 대한 자료를 많이 남겼다. 일연이 『삼국유사』에서 역사의 유구성과 영토의 광범성, 그리고 민족 주체 의식을 강조한 것은 국가에 대한 관심이며, 이는 몽골의 간섭하에서 고려 왕조의 국가의식을 공고히 하고자 한 목적이었다고 할 수있다.
또한 『삼국유사』는 승려들에 대해서 많은 기록을 남기고 있을 뿐만 아니라 남녀노소 서민들의 생활에 대해서도 기록을 많이 남기고 있다. 그리고 일연은 승려이지만 불교에 대한 내용뿐만 아니라 토착 신앙과 도교 및 유교에 대해서도 관심을 가지고 기록을 남기고 있다. 『삼국유사』는 정치와 종교, 신화와 역사, 중앙과 지방, 지배 세력과 피지배 세력, 불교와 유교를 융·복합적으로 인식하여 유형과 무형의 문화유산을 기록한 민족문화의 아카이브라고 할 수 있다.