천년 만년 고흥 설화 3

설화는 민중의 문학이기도 하다. 양반으로 이루어진 소수의 지배층 또는 지식층을 제외한 농민을 중심으로 하는 대다수의 민중은 생활을 통해 설화를 포함한 구비문학을 창조하고 즐겨왔다. 설화를 이야기하거나 노동을 하면서 노동요를 부르고 가면극을 공연한다. 양반 지식층의 기록문학은 생활 자체와는 구별되는 지식이고 품위 있는 교양이기에 문학을 한다는 의식과 함께 한가하게 창조되나, 민중의 문학은 생활과 구별되지 않고 문학을 한다는 의식 없이 창조된다. 또한 설화를 통해 민중들의 심의를 읽을 수 있다는 점에서 역사기록에서는 인지될 수 없는, 설화가 지닌 매력이라 할 수 있다.
이야기에는 민중들의 다양한 삶이 표출된다. 현실적인 이해관계에 벗어나 자유롭게 사유하면서 그들의 꿈과 이상을 이야기한다. 특정의 인물이나 사물을 대상화하여 이야기함으로서 화자나 청자가 함께 즐기는 장치 이면에는 그들의 갈망하는 세계와 삶의 미학이 투영되어 있다. 그것이 비록 허구 세계일지라도 그들이 갈망하는 세계에 대한 의지 표명이므로 진실한 것으로 받아들인다.
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이제는 우리 선조들이 전해주는 이야기가 단순히 이야기로만 그칠 것이 아니라 문화산업의 핵심 콘텐츠로 등장하고 있다. 인물담, 지명유래담, 풍수담, 효열우애담, 동물담, 귀신담, 도깨비담 등을 통해 고흥지역만의 이미지를 재창조할 수 있다. 피노키오, 백설공주, 미녀와 야수, 로빈훗 등이 유럽에 구전되는 설화를 활용한 것처럼, 앞서 나열한 고흥군의 지역전설을 소재로 하여 각색하고 활용할 필요성이 강조된다. 나아가 고흥지역에 전승되는 다양한 설화를 인쇄·영상·디지털 등의 매체를 통해서 새롭게 재조명한다면 고흥만의 이미지를 부각할 수 있고, 우리의 이야기를 풍부하게 발전시키는 길이 될 것이다.