가사체 승만경과 정본 한문 승만경

승만경은 매우 독특한 경이다. 여성이 주인공일 뿐만 아니라 여성도 성불할 수 있다고 천명하고 있다는 점에서 그렇다.
원래의 이름은 「승만사자후일승대방편방광경(勝?獅子吼一乘大方便方廣經)」으로 여래장삼부경의 하나로 꼽힐 정도로 일승과 본래불성의 여래장사상을 강조하고 있는 대승경전이다.
승만경은 대보적경의 승만부인회(보리유지 한문 역), 승만사자후일승대방편방광경(구나발타라 한문 역), 티베트어본 승만보살사자후경의 3종류가 전해지고 있다. 이 책은 고려대장경의 승만부인회를 저본으로 하고 다른 본들을 반영하여 교감하였는데, 3종을 대조해 보면 모두 어느 정도의 낙간이 있고 내용상 혼란이 있지만, 그중 승만부인회가 낙간이 가장 적고 문장이 유려하기 때문이다. 그리고 교감한 부분은 밑줄을 그어 알 수 있도록 하였다.
한글 부분은, 이미 오랫동안 경전의 가사체 번역을 이끌고 있는 조현춘 교수와 이에 뜻을 같이하는 네 분의 공역자가 참여하여 문장을 현대적으로, 이해하기 쉽게 번역하였다. 또한 이를 독송하기 좋게 4×4조 운율의 가사체로 다듬었다. 더불어 중요 용어에 대해서는 각주를 달아 이해를 돕고 있다.
한편, 왼편에는 ‘정본 한문 승만경’을, 오른편에는 ‘가사체 한글 승만경’을 배치하여 양자를 대조하면서 읽을 수 있도록 편집하여 신뢰도를 높였다.
이로서 내용의 충실성을 담보한 ‘정본 한문’ 승만경과 독송의 실용성을 갖춘 ‘가사체 한글’ 승만경이 탄생한 것이다.