나는 왜 나를 좋아하지 않을까

중학생의 고민은 단순하지 않다. "나는 왜 자꾸 남의 눈치를 볼까?", "왜 이렇게 화가 날까?", "우울한 내가 너무 싫다."

고민의 모습은 다양하지만 대부분 '자신감', 즉 내 모습 그대로를 받아들이는 힘과 직결되어 있다. 이 책은 중학생들이 자신의 모습을 들여다보고, 사랑하고, 자신감 있게 살도록 돕는 확실한 조언들을 담고 있다.



중학생을 위한 자신감 회복 프로젝트



몇 년 동안 학교와 십대에 대한 관심은 식지 않고 있다. 연일 신문 헤드라인을 장식하는 십대들의 폭력과 자살 문제, 피 튀기는 사교육, 입시경쟁은 그 누구도 멈출 수 없어 보인다.

그 십대 중에서도 가장 입에 많이 오르내리는 아이들이 중학생들이다. 초등학교 6학년에서 중학교로의 진학은 아이들 입장에서는 단순히 한 학년을 올라간다는 수치적 개념을 뛰어넘는 획기적인 사건이다. 초등학교 6학년과 중학교 1학년을 바라보는 사회의 눈은 확실히 다르다. 공부의 압박감이 더 심해진다는 점 외에도 친구관계나, 자신과 세상을 바라보는 사회적인 면의 고민이 깊어지게 마련이다. 학교폭력이나 왕따 문제가 제일 심각한 때가 중학교 2학년이라는 통계도 있는 걸 보면, 중학생들은 온갖 스트레스와 혼돈이 가득한 미로를 통과하는 시험을 치르는 시기이다. 꽃을 피워야 하는 나이에 아무 의욕도 없고, 꿈도 없는 시기를 지나고 있는 것이다.

그렇다면 우리 중학생들에게 필요한 것은 무엇일까? 중학생들이 의욕과 열정을 갖지 못하는 이유는 목표가 없어서도, 꿈이 없어서도 아니다. 바로 그들 내면에 어떠한 문제가 생겼기 때문이다. 지금 십대들에게 가장 필요한 것은 아이들이 내가 누구인지를 알고, 내 모습 그대로를 기꺼이 받아들일 수 있도록 돕는 것이다. 자신의 진짜 모습과 장점을 잘 알지 못하기 때문에 남들과 자신을 자꾸 비교하고 의욕을 잃고 새로운 일 앞에서 좌절하게 된다. 그래서 자신을 힘을 믿고 흔들리지 않는 '자신감'을 기르는 것이 중요하다. 행복한 인생을 만드는 기초 체력은 바로 자신감에서 나오기 때문이다.

이 책은 중학생들이 남의 눈치를 보지 않고 당당하게 자기 마음을 표현하고 자신감 있게 살 수 있도록 돕는 따뜻하고 명쾌한 조언을 담고 있다.



아이들이 스스로 문제를 해결할 수 있게 하는

참신한 구성과 만만한 솔루션



이 책은 가상의 중학생 여섯 명을 등장시켜 중학교 시절 십대들이 겪는 고민들을 파헤친다. 십대들이 이메일로 보내 준 진솔한 이야기와 함께 퀴즈와 상황 문제를 통해 자신의 성향을 알아보게 하고 대처 방안을 제시하는 등 구성이 참신하다. 그래픽 소설처럼 카툰을 풍부하게 활용해 십대들이 쉽게 다가갈 수 있게 만들었고, 각 장에 아이들이 실제적인 도움을 얻을 수 있는 책과 영화를 소개하고 있어 유익하다.

실제 십대들의 사연과 고민들이 많이 등장하다 보니 아이들의 피부에 와 닿고 아이들이 제시하는 해결책까지 있어 만만하게 실천하고 적용해 볼 수 있는 부분이 많다.

이 책은 총 8장으로 되어 있으며 중학생들의 고민을 정확하게 짚으며 공감을 불러일으킨다.



1장. 난 내가 마음에 안 들어

2장. 난 왜 자꾸 남의 눈치를 볼까?

3장. 화나는 일이 너무 많아

4장. 마음속의 목소리가 나를 짓눌러

5장. 못된 추측들이 나를 괴롭혀

6장. 힘든 일이 생길 땐 어떻게 해야 할까?

7장. 새로운 일에 도전하는 게 무서워

8장. 내가 원하는 대로 살고 싶어



저자는 중학생들의 고민과 감정을 문제로 보지 않고 더 나은 쪽으로 해결할 수 있게 방향을 제시하는 방식을 택했다. 그리고 아이들의 가능성에 주목하고 아이들이 스스로 자신의 마음을 돌아보고 조율할 수 있는 여러 가지 체크리스트와 팁들을 제시한다.



이 책은 아이들에게 장황한 해결책을 제시하는 것이 아니라 요점을 짚어 주는 방식을 택했다. 간단하고 가벼운 모습을 하고 있지만 절대로 십대들의 마음을 함부로 다루지 않는다. 그리고 고민에 대한 솔루션을 강요하지 않고 자연스럽게 전달하여 아이들이 스스로 답을 찾을 수 있도록 돕는다. 십대뿐만 아니라 부모나 교사들도 읽으면 아이들의 심리를 파악하고 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다.

들어가는 글

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1장. 난 내가 마음에 안 들어

2장. 난 왜 자꾸 남의 눈치를 볼까?

3장. 화나는 일이 너무 많아

4장. 마음속의 목소리가 나를 짓눌러

5장. 못된 추측들이 나를 괴롭혀

6장. 힘든 일이 생길 땐 어떻게 해야 할까?

7장. 새로운 일에 도전하는 게 무서워

8장. 내가 원하는 대로 살고 싶어



부록_ 청소년 상담소를 소개합니다

애니 폭스 저자 애니 폭스는 코넬 대학에서 인간개발학과 가정학을 전공하고, 뉴욕 주립대학에서 교육학 석사 학위를 받았다. 교사가 되어 아이들을 가르치고 만나면서 아이들의 문제에 눈을 떴다. 아이들의 다양한 고민을 들어 주면서 상담하는 일의 중요성을 깨달았고, 지금은 인터넷으로 아이들과 소통하면서 상담가로서 수많은 십대들의 고민을 듣고 해결해 주는 일에 앞장서고 있다. 이 책은 저자가 십대들을 위한 상담 사이트를 운영하며 세계 곳곳의 십대들이 이메일로 보내 온 진솔한 이야기들을 정리해 저자만의 명쾌하고 따뜻한 조언을 더한 결과물이다.