길거리 가수 새미(Dear 그림책)

이 작품은 미디어스타에 대한 비판과 '부와 명성이 사람을 행복하게 만드는 것인가'라는 질문을 던집니다. 지금 사람들 대부분, 특히 어린이들은 태어나면서부터 텔레비전 같은 미디어를 접합니다. 미디어를 통해 보는 인기 가수나 인기 배우의 삶은 보통 사람의 일상과 너무나 다릅니다. 그리고 인기 스타의 화려한 일상은 날마다 일간지와 잡지와 텔레비전의 기삿거리가 됩니다. 그러니 누군들 스타와 같은 삶을 꿈꾸지 않을 수 있을까요. 하지만 꿈꾸기 전에 해야할 일이 있습니다. 그 꿈이 그저 부와 명성에 대한 갈망에서 비롯된 것인가, 아니면 그것이 나를 진정으로 행복하게 하는 일이라 꿈꾸는 것인가를 구별하는 것입니다. 새미는 잊혀진 스타가 되기 전까지 자신이 어떤 일을 할 때 가장 행복한지 깨닫지 못했습니다. 거리에서 춤추고 노래하며 마음껏 노래할 때 아이들과 동물과 행인을 상대로 노래할 때, 부와 명성은 없지만 그들이 주는 동전으로 생활할 때, 거기에 자신의 실제가 있음을 알지 못했습니다. 새미의 이야기는, 지금 여기 스타에 열광하는 어린 마음과 십대들에게 꼭 필요한 이야기입니다.

찰스 키핑 찰스 키핑은 1924년 영국 런던의 람베스라는 허름한 동네에서 신문배급업자의 아들로 태어났습니다. 어린 시절 그다지 뛰어난 것 없는 아이였던 키핑은 다만 그림을 좋아하여 아버지가 가져다주는 가판 포스터 뒷면에 그림을 즐겨 그리곤 했습니다. 평범했던 그의 삶은 그러나 여덟 살 되던 해 아버지가 죽고 이어 할아버지마저 세상을 떠남으로써 깊은 상처를 안게 되었습니다. 열네 살에 학교를 그만두고 인쇄소에서 조판공으로 일하던 키핑은 2차대전 중이던 열여덟 살 때 군에 입대하였는데, 군 생활 중에 머리 부상을 입어 한동안 정신병 증세에 시달렸으며 이 경험은 완치된 뒤에도 그의 내면에 어두운 그늘을 드리웠습니다. 1946년 전역을 한 뒤 리젠트 스트릿 폴리테크닉이라는 미술학교에 들어가 낮에는 가스 검침원 일을 하고 밤에는 그림 공부를 하며 3년 만에 학교를 마쳤습니다. 석판화와 일러스트레이션을 전공한 키핑은 1952년부터 일간지「데일리 헤럴드」에 만화 연재를 시작으로 일러스트레이터의 길에 들어섰으며 이후 200여 권의 책에 그림을 그렸습니다. 1966년 그림책 『검은 돌리』의 출간을 시작으로 평생 22권의 그림책을 쓰고 그렸는데, 자신의 어린 시절이나 급속한 현대화 과정 속 대도시의 변화 한가운데 놓여 있는 어린이들의 내면 또는 자기 내면의 어린이를 그린 작품이 있는가 하면 이 책 『길거리 가수 새미』(1984)처럼 비판적 시선으로 현재 우리의 삶을 보여주는 작품도 있습니다. 빼어난 조형성과 색감, 깊은 주제의식으로 '어린 독자에겐 너무 어렵고 깊은 심리적 접근을 하는 것이 유일한 흠'이라는 평가를 받았던 키핑은 『찰리와 샬롯데와 황금 카나리아』(1967)와 『노상강도』(1981)로 케이트그린어웨이 메달을 두 차례 받았으며, 1988년 뇌종양을 앓는 가운데도 작업에 몰두하다가 예순여섯 살의 나이로 그의 작업실에서 삶을 마감했습니다. 옮긴이 서애경은 한국외국어대학교 스페인어과를 졸업하고 어린이책 기획과 번역일을 하고 있습니다. 번역한 책으로 『고맙습니다, 선생님』, 『영혼의 새』, 『채마밭의 공주님』, 『무쇠인간』 등이 있습니다.