젊은 지구를 걷다(아이슬란드 가족여행)

『아이슬란드』(윤고은, 2010)라는 단편소설이 있다. 주인공은 고달픈 현실 저 너머에 아이슬란드를 꿈처럼 간직해두고 그곳으로 가기 위해 자료를 모으고 인터넷 카페에 가입하는 등 관심과 동경을 키워나간다. 아이슬란드가 그녀에게는 일종의 현실도피용 유토피아 기능을 한 것인데 결국 아이슬란드 국가 부도와 더불어 한국을 떠나보지도 못한 채 현실에 주저앉는다는 이야기이다.



10여 년 전만 해도 그만큼 아이슬란드는 우리에게 멀고 아득한 곳이었다. 이제 국가 부도(2008년)가 난 지도 12년이 지났고 나라는 회복되었을 뿐 아니라 그간 우리나라에서도 아이슬란드에 대한 이야기들이 현실에 안착된 지 오래되었다. 대표적인 영화 ‘월터의 상상은 현실이 된다’, ‘인터스텔라’ 등의 배경뿐 아니라 우리 TV 예능 프로그램에서도 아이슬란드는 꽤 익숙한 나라가 되었다. 아이슬란드는 이제 꿈이 아니라 현실이 된 것이다.



내가 아이슬란드 여행을 꿈꾸게 된 건 따라서 모험이나 공상도 아니고 우리 현실에서 그것이 누구에게나 실현 가능한 시점에 이르렀기 때문이다. 물론 다른 유럽 국가에 비하면 여전히 낯설 수 있지만 조금만 관심을 가지면 누구나 금세 이질성을 떨쳐버리기 쉬운 지점에서 나는 이 여행을 감행하게 되었다.



하지만 아직도 아이슬란드는 소설 속 주인공의 동경처럼 여전히 우리를 아득한 꿈의 공간으로 상상하게 만드는 힘이 있다. 시중에 아이슬란드 관련 서적이 여럿 있음에도 불구하고 무모하게 여행기를 하나의 책으로 다시 내려는 것은 바로 그 때문이다. 다른 나라에 비해 우리나라에서 이 나라는 아직 먼 곳이고 그 매력이 여전히 덜 알려져 있다는 바로 그 점. 특히 다른 아이슬란드 여행자들과 달리 우리는 아들을 데리고 가족여행의 길을 택했다는 점에서 나름의 색다른 경험과 느낌을 가질 수 있었다.



무모한 도전이 아니라 제법 철저한 계획하에 현실 가능한 여행을 했다는 것도 가족여행이기에 더욱 그러했다. 부모에 기대어 여행을 하든 부모를 위해 효도여행을 기획하는 사람이든 적어도 이 책은 가족과 자유여행을 계획할 때 비교적 합리적인 계획이 어떠해야 하는지 그리고 여행하면서 부모 세대와 자식 세대 간 소통이 어떻게 이루어져야 하는지 조금은 보여줄 수 있으리라 생각된다.



나는 우리의 여정에 맞춰 서사적 스토리를 기록하려 했고, 남편은 장소와 거리에 따른 객관적 여행 정보에 초점을 맞추고자 했다. 구체적인 ‘정보’는 하루 여행이 끝나는 지점마다 남편이 상세하게 요약 정리하여 장 말미에 수록했다. 결국 서사와 정보라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 우리의 욕심이 과연 제대로 성취되었는지 잘 모르겠다. 기본적인 가이드북이라면 서사 없이 객관적 정보만 있으면 되는데 나의 경우 그런 책은 잘 읽게 되지 않았다.



결국 나 같은 독자는 서사적 스토리와 우리 가족 이야기에, 남편과 같은 자유여행 계획자는 정보에 초점을 맞춰 읽어볼 수 있을 것이다. 따라서 본문은 내가, 정보 부분은 남편이 썼다. 아울러 아들의 다소 다른 관점과 사진도 중간중간 중요한 역할을 해주었다.

아이슬란드를 꿈꾸는 분들, 특히 자유여행을 계획하는 분들에게 조금이나마 도움이 되었으면 한다.



〈이하 생략〉



- 〈책머리에〉 중에서 발췌