웃음 요정 길들이기(달리 창작그림책 23)(양장본 Hardcover)

잃어서는 안 될 소중한 존재
모두의 마음을 환하게 밝혀주는 웃음 요정

어른이 되면서 겪는 가장 슬픈 변화는 웃음에 인색해지는 게 아닐까 합니다. '뒹구는 낙엽만 봐도 웃는 때'라고 표현되는 청소년기를 지나면, 웃음의 총량을 다 써버리기라도 한 듯, 웬만해서는 잘 웃지 않죠. 웃을 일이 없어서라는 서글픈 핑계도 대고, 스스로 웃어도 되는 때와 장소를 가리느라 웃음을 자제해서이기도 해요. 그러면서 아이들에게도 이런 자제력을 가르치죠. 하지만 말썽과 웃음은 다르고, 웃음을 참지 않아도 되는 상황은 생각보다 꽤 많답니다. 오히려 누군가의 느닷없는 웃음이 도화선이 되어 모두가 한바탕 웃고 나면 분위기도 기분도 정말 좋아집니다. 이처럼 웃음이 일으키는 변화를 모두가 아는데도, 점점 그 가치를 잊고 있는 요즘이네요. 〈웃음 요정 길들이기〉는 모두의 안에는 웃음 요정이 있고, 그 요정은 언제든 튀어나와 회색빛 하루를 화사하게 만들어줄 준비가 돼 있다는 사실을 깨닫게 해줍니다. 그리고 아이들이야말로 그 웃음 요정과 다를 바 없는 존재라는 사실도 느끼게 하지요.


세상에는 웃을 일이 많고
웃다 보면 모두 다 즐거워져!

이전 작품에서 따뜻한 말 한마디의 힘을 그려낸 백혜영 작가는 〈웃음 요정 길들이기〉에서 웃음의 힘을 경쾌하게 그려내고 있습니다. 소리도 모양도 수천 가지나 되는 웃음을 그야말로 다채롭게 표현했지요. 하지만 아이들의 다양한 표정에만 눈길을 빼앗긴다면, 작가의 중요한 메시지 하나를 놓칠 수 있습니다. 웃음은 전염성이 크다는 것! 그래서 잘 웃지 않고 뭐가 웃긴지도 잘 모르겠는 이들도 결국엔 크게 웃게 된다는 것! 홀로 회색으로 그려진 아이를 찾아 죽 따라가다 보면, 그 아이가 조금씩 화사한 빛깔로 물드는 것을 볼 수 있어요. 물론 그렇게 책장을 넘기는 동안, 우리 입가에도 차츰 웃음이 번질 테고요.
작가의 메시지를 직접 겪으며, 웃음만큼 쉽게 공감할 수 있고 모두를 하나로 묶어줄 수 있는 건 없다는 사실을 깨닫게 될 거예요. 세상에는 재밌는 일이 많고, 웃다 보면 정말로 즐거워진다는 것도요! 그래서 책장을 덮을 즈음에는 웃음 요정을 잃었던 시간이 아쉬울 거예요. 더 많이 더 자주 웃음 요정을 밖으로 내보내야겠다고 마음먹었다면, 그것으로 충분합니다!