살인과 창조의 시간(밀리언셀러클럽 135)

미국 추리 스릴러 문학의 거장 로렌스 블록의 『살인과 창조의 시간』이 황금가지에서 출간되었다. 저자인 로렌스 블록은 에드거 상과 셰이머스 상을 각각 4회씩 수상하고, 미국 추리 작가 협회로부터 그랜드 마스터 상과 영국 추리 작가 협회로부터 다이아몬드 카르티에 대거 상을 받는 영예를 누리며 작가들이 인정하는 작가로 자리매김했다. 뉴욕을 무대로 전직 경찰인 사립탐정의 활약을 그린 '매튜 스커더 시리즈'는 로렌스 블록의 대표 시리즈로서 단편집을 포함하여 현재까지 총 18권이 출간되었으며, 기존의 하드보일드 탐정이 가진 전형을 타파한 개성적인 캐릭터로 40여 년에 가까운 긴 세월 동안 평단과 독자의 사랑을 받아 왔다. 리암 니슨 주연의 영화로 제작된 열 번째 작품 『무덤으로 향하다』는 「툼스톤」이란 제목으로 다가오는 9월 18일, 전 세계 최초로 국내 관객들을 만난다.



■줄거리

제이크 '스피너' 자블런은 경찰의 끄나풀 역할을 하다가 자신이 갖고 있는 정보로 추한 비밀이 있는 사람들을 공갈하여 재산을 갈취한다. 그러나 그런 행위는 결국 악의를 부르는 법. 예전 지인인 전직 경찰 매튜 스커더를 찾아간 자블런은 만약의 사태에 자신의 부탁을 들어 달라고 요청한다. 그리고 얼마 후, 그는 강에서 시체로 발견되고 만다. 매튜는 자블런이 본인의 신변에 이상이 생겼을 때 열어남긴 봉투를 개봉한다. 봉투에는 의뢰비와 함께 자신을 죽인 자에게 복수해 달라는 내용의 편지가 들어 있었다. 스커더는 누구도 신경 쓰지 않는 자블런의 죽음에 대한 진상을 밝히기 위해, 편지에 적혀 있던 세 용의자에게 접근한다.

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로렌스 블록 저자 로렌스 블록(Lawrence Block)은 1938년 미국 뉴욕 버펄로에서 태어나 오하이오 주 앤티오크 대학을 다니던 중 중퇴해 전업 작가의 꿈을 키웠다. 1958년 2월 잡지 《맨헌트》에 실린 단편으로 데뷔한 이후 질 에머슨, 존 워런 웰스, 레슬리 에반스 등의 다양한 필명으로 활동하였으며, 선배 작가인 도널드 E. 웨스트레이크, 로버트 실버버그와 공동으로 집필하기도 했다. 로렌스 블록이 창조해 낸 캐릭터 중 가장 유명한, 알코올 중독 탐정 매튜 스커더는 1976년 『아버지들의 죄』를 통해 세상에 모습을 드러냈다. 이 시리즈는 40여 년에 가까운 긴 세월 동안 평단과 독자의 사랑을 받아 왔다. 2009년 셰이머스 상에서 기억에 남는 탐정 캐릭터로 매튜 스커더가 선정되기도 했다. 매튜 스커더 시리즈 이외에도 버니 로던바, 에반 태너, 켈러 등 매력적인 캐릭터를 주인공으로 한 시리즈와 소설 작법서를 통해서 블록의 왕성한 창작력을 엿볼 수 있다. 다른 필명으로 출간된 작품을 포함하여 로렌스 블록이 50년에 걸친 작가 생활 동안 펴낸 단행본의 수만 100권을 넘는다. 또한 수상 경력 역시 화려한데, 1994년 미국 추리 작가 협회로부터 그랜드 마스터 칭호를 받았으며, 에드거 상과 셰이머스 상을 각각 네 번이나 수상했다. 그 밖에도 미국의 네로 울프 상, 독일의 필립 말로 상, 일본의 몰타의 매 상을, 2004년에는 영국 추리 작가 협회로부터 다이아몬드 카르티에 대거를 받았다. 현재 그는 아내인 린과 함께 뉴욕에 거주 중이며, SNS를 통해 독자와도 활발하게 교류하고 있다.