목련 기차(시작시인선 351)

김만수 시인의 시집 『목련 기차』가 시작시인선 0351번으로 출간되었다. 시인은 경북 포항 출신으로 1987년 『실천문학』으로 등단하며 작품 활동을 시작하였다. 장시 『송정리의 봄』, 시집 『소리내기』 『햇빛은 굴절되어도 따뜻하다』 『오래 휘어진 기억』 『산내통신』 『종이 눈썹』 『메아리 학교』 『바닷가 부족들』 『풀의 사원』 등을 출간하였으며, 해양문학상을 수상한 바 있다.

이번 시집에는 포항 지역의 지명과 장소를 언급한 시들이 상당수다. 장소에 대한 구체적 명시와 장소 내 사건이나 사물에 대한 묘사는 시의 개연성을 확보하는 동시에 문학적 핍진성을 획득하게끔 한다. 관념에 의존하기보다 생활 체험을 시로 구성하는 시의 방식을 택해 왔던 김만수 시의 특성을 고려해 보았을 때, 이는 자연스러운 현상으로 보인다. 이전 시집들보다 시에 나타나는 지역성과 장소성이 강화되었다는 점 외에도 시집 전반에 걸쳐 서정미가 한층 두터워졌고 문장의 세련미도 향상되었다는 점이 이번 시집의 주목할 만한 성과라 할 수 있다. 이는 해설을 쓴 공광규 시인의 말처럼, “시인에게 가져다주는 문장의 세련미라는 선물을 받기 위해 그동안 쉬지 않고 시를 쓰고 시집을 내는 정진”을 게을리하지 않은 시인의 노력이 있었기에 가능한 일일 것이다.

한편 이번 시집에 등장하는 시적 배경은 사실성과 개연성을 담보하는 차원을 넘어 지역의 풍속사나 역사를 시로 읽는 느낌을 준다는 점에서 유의미하다. “지역성이 민족성이고 민족성이 세계성”이라는 해설의 말처럼, 김만수의 시는 지역과 장소의 특수성을 내용과 관념의 보편성으로 전화시키는 능숙한 기술을 선보이면서, 시 읽기의 즐거움을 선사한다. 추천사를 쓴 고영민 시인은 이번 시집에 대하여 “대지적 상상력은 일상 속 대상과 서로 교호하고 삼투하여 동일화를 이루어나가며, 대상 뒤에 숨어있는 의미를 입체적으로 그려낸다”라고 평했으며, 김왕노 시인은 “바다의 강한 리듬이 시의 내재율과 외재율을 이루”며, 시집을 펼치면 “그가 펼쳐 놓은 시의 바다에 침잠되어 간”다라고 평했다. 이처럼 이번 시집은 세월 속에 훼손되어 가는 주체를 끊임없이 복원해 나감으로써, 잃어버렸거나 혹은 잊고 있던 이데아의 세계로 우리를 인도한다. 시인은 온갖 병폐와 대응하면서, 인간 본연의 순수한 정감을 드러내고 잃어버린 가치를 회복하는 데 전념하면서 서정시의 책무를 충실히 수행한다.