15소년 표류기

아이들의 능력을 무시하고 그들의 사회를 없는 것처럼 취급하는 어른들에게
아이들이 보내는 편지
시공을 초월한 인기를 꾸준히 얻어, 이제는 모험소설의 클래식이라고 할 수 있는 『15소년 표류기』가 쉽게 다듬어진 글과 콤팩트한 사이즈로 재탄생했다. SF의 아버지 쥘 베른은 이 작품에서 열다섯 명 소년의 모험과 생존, 그리고 성장 이야기를 그려냈다. 이렇게 흥미진진하게 흘러가는 서사 속에 묵직한 주제도 여럿 담겼다. 바로 인간 본성에 관한 것으로, 작품 속 아이들은 자신들만의 사회를 만들고 법과 규칙을 제정하며 지도자를 선출하는 등 고도화된 사회적 동물로 그려진다. 또한 어른들과 마찬가지로 자신과 생각이 다른 사람을 적대시하고 권력을 가지려 애쓰며 위험에서 벗어나기 위해서 다른 이에게 피해를 주는 것도 서슴지 않는다. 그러나 한편으로는 양심에 가책을 느끼고 나름의 사죄 방법을 찾으며, 관용으로 다른 이의 잘못을 용서하기도 한다. 복잡한 인간의 여러 면모를 그려내기 위해 아직 성장하기 전 아이들 사회를 보여준 이 책은, 당시만 해도 매우 파격적인 작품으로 받아들여졌다. 한편 단 한 명 ‘모코’를 제외하고 등장인물 모두 백인 상류층 가정의 아이들인데, 이들은 견습 선원 모코를 대할 때와 다른 아이들을 대할 때 다른 태도를 보인다. 모코는 당연히 요리를 하고, 다른 아이들에게 존댓말을 사용한다. 모코에게는 ‘당연히’ 참정권도 없다. 그러나 모코는 난파된 배에 가장 필요한 인물이다. 모코야말로 문제 해결에 가장 능숙하고 다른 이의 마음에 공감할 줄 알고, 겸손히 아이들에게 조언할 줄도 알기 때문이다. 팡세미니 열두 번째 이야기 『15소년 표류기』는 바로 그 ‘견습 선원인 흑인 소년 모코’를 표지 정 중앙에 내세웠다. 자, 시대와 세대를 초월한 명작이 여러분 앞에 놓여 있다. 즐겁게 읽고 토론할 일만 남았다.