철학의 문제들(돋을새김 푸른책장 시리즈 39)

우리는 무엇을 어떻게 알 수 있는가?

책의 앞부분에서는 버클리의 관념론과 데카르트의 회의론을 검토하면서 우리가 경험하는 세계와 감각의 신뢰성에 대해 근본적인 질문을 던진다. 이어서 귀납의 원리를 통해 과학적 지식의 확실성을 의심하게 만들고, 수학적 진리와 사고의 법칙을 논의하면서 합리주의와 경험주의의 대립을 날카롭게 분석한다.
이처럼 《철학의 문제들》은 철학의 주요 개념과 논점을 폭넓게 다루면서도 간결하고 친절하여, 철학에 입문하려는 독자에게 훌륭한 길잡이가 된다. 오늘날에도 여전히 유효한 이 작은 고전은 철학이라는 거대한 세계로 들어가는 가장 확실한 입구라 할 수 있다.
이 책은 주로 지식에 관한 철학적 사유인 인식론을 다룬다. 러셀은 먼저 '무엇이 실제로 존재하는가?', '우리가 경험하는 것이 실제로 일어나고 있다고 믿을 수 있는가?'라는 철학의 오래된 질문을 제기한다. 흔히 농담처럼 던져지는 이 물음을 러셀은 단순한 가설적 상황으로 남겨두지 않고, 우리가 경험하는 세계, 또는 최소한 경험한다고 생각하는 세계를 이해하기 위한 진지한 설명으로 전환시킨다.

수학과 논리 같은 선험적(a priori) 원리가 존재함을 인정하면서도, 지식이 경험에 의해 영향을 받는다는 사실을 놓치지 않는다. 러셀은 칸트의 철학, 플라톤의 이데아, 보편자에 대한 논의까지 폭넓게 다루며, 철학적 전통 속에서 '우리는 무엇을 어떻게 알 수 있는가'라는 질문을 탐구한다.
러셀이 제시한 지식의 구분은 간결하고 인상 깊다. 그는 우리가 직접 경험을 통해 알게 되는 직접적 인식에 의한 지식(knowledge by acquaintance)과, 직접 경험하지 않았지만 설명을 통해 아는 기술에 의한 지식(knowledge by description)을 구분한다.
예컨대 눈앞의 탁자가 가진 성질에 대한 지식은 전자의 경우이고, 내가 직접 만나본 적은 없지만 영국의 여왕이 존재한다는 사실을 아는 것은 후자의 경우다. 러셀은 이러한 '사물'에 대한 지식과, 보다 논리적이거나 직관적인 방식으로 얻는 '진리'에 대한 지식을 다시 구별하면서, 우리가 무엇을 어떻게 알 수 있는지에 대한 철학적 사유의 출발점을 마련한다.

철학의 한계와 목적에 대한 논의

러셀은 '진리에 관한 지식'을 탐구하면서 귀납의 원리를 다루는데, 이는 과학적 발견의 확실성을 단순하면서도 효과적으로 의심하게 만든다. 이어 그는 수학적 진리에 대한 문제를 제기하며, 순수 수학이 어떻게 가능한가라는 칸트 이래의 오래된 질문을 다룬다. 또한 철학이 수학 속에서 어떤 함의를 지니는지, 그리고 두 영역을 결합해 탐구할 수 있는 가능성을 보여준다. 수학에 깊은 배경을 지닌 러셀의 관점은 수학적 진리에 명확한 답을 얻기 위한 것이 아니라, 질문 그 자체를 통해 사고의 지평을 넓히고 지적 상상력을 풍부하게 하며, 사유를 가로막는 독단을 줄여주는 데 의미가 있다는 것이다.
《철학의 문제들》은 흥미롭고 논리적인 내용으로 가득하며, 러셀이 자신의 사상을 풀어내는 방식은 명료하고 간결하다. 무엇보다 철학에 대한 사전 지식이 전혀 없는 독자도 부담 없이 읽을 수 있도록 집필되어 있다. 고전 철학의 물음과 문제들을 아우르는 압도적인 저작으로, 모든 철학도-일반 독자든 전문가든-의 서가에 반드시 자리해야 할 걸작이다.

서문 … 14
제1장 외형과 실체 … 15
제2장 물질의 존재 … 29
제3장 물질의 본성 … 43
제4장 관념론 … 57
제5장 직접 인식에 의한 지식과 기술에 의한 지식 … 71
제6장 귀납에 대하여 … 91
제7장 일반 원리에 관한 우리의 지식 … 105
제8장 선험적 지식은 어떻게 가능한가 … 121
제9장 보편자의 세계 … 135
제10장 보편자에 대한 우리의 지식 … 151
제11장 직관적 지식에 대하여 … 165
제12장 진리와 거짓 … 177
제13장 지식, 오류 그리고 개연적인 의견 … 193
제14장 철학적 지식의 한계 … 207
제15장 철학의 가치 … 223

■ 참고문헌 … 235
■ 부록: 《철학의 문제들》에 대하여 … 236

버트런드 러셀 Bertrand Russell, 1872~1970
영국의 철학자, 논리학자, 사회개혁가로 1950년 노벨 문학상을 수상했다. 논리, 인식론, 수학 철학에 대한 공헌으로 20세기 최고의 철학자 중 한 명으로 손꼽힌다. 일반 대중에게는 평화 운동가이자 사회, 정치, 도덕적 주제에 대한 글을 쓰는 인기작가로 더 잘 알려져 있다. 평생 70여 권의 책과 약 2,000편의 글을 발표했으며, 브리태니커 백과사전에 상대성이론의 철학적 결과를 논의한 칼럼이 수록되어 있다.
11살 때 유클리드 기하학을 배운 경험이 '첫사랑만큼이나 눈부셨다'고 고백할 정도로 확실하고 입증 가능한 지식의 매력에 빠져들었던 그는 1890년 수학을 공부하기 위해 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지에 입학했다.
수학 전체가 논리에 불과하다는 생각을 증명하기 위해 《수학의 원리Principles of Mathematics》(1903)를 집필했으며, 알프레드 노스 화이트헤드와 함께 집필한 《수학원리 Principia Mathematica》(전3권)(1910~13)은 20세기의 위대한 지적 업적 중 하나로 꼽힌다. 1918년에는 《수학원리》의 대중화를 위한 《수학철학 입문》을 발표했다.
베스트셀러 철학입문서인 《철학의 문제들The Problems of Philosophy》(1911)을 기점으로 일반 독자들을 대상으로 한 작품을 더 많이 발표하기 시작했다.
전통적인 성 도덕에 정면으로 도전하고 교육 개혁에 헌신하는 진보적 사회주의 운동의 지도자로서 명성을 얻었다. 이 시기에 《교육에 관하여On Education〉(1926), 《결혼과 도덕Marriage and Morals》(1929), 《행복의 정복The Conquest of Happiness》(1930) 등을 발표하면서 일반 대중의 눈에 당대의 도덕적, 정치적, 사회적 문제에 대해 중요한 발언을 하는 철학자로 자리매김하게 되었다. 필라델피아의 반스 재단에서 강의했던 철학사 강의를 엮어 《서양 철학의 역사》(1945)를 출간했고, 이 책은 지금도 널리 읽히고 있는 베스트셀러이다.