시간을 걷는 소년(다림 청소년문학)

"너는 너를 지켜 주는 사람이 많아서

다 괜찮아……."



'사람은 한 번 태어나면 한 번은 죽는다.'라는 말처럼 죽음은 이 땅을 살아가는 사람이라면 누구도 피할 수 없는 세상의 순리다. 하지만 죽음은 우리에게 두려움의 존재이며, 한편으로는 나의 일이 아닌 머나먼 일로 느껴지기도 한다. 이 소설 속 주인공 소년은 태어날 때부터 유달리 몸이 작고 약해서, 늘 죽음을 옆에 끼고 살아간다. 그래서 가족 모두는 하늘에서 소년을 쉬이 데려가지 못하도록 소년을 여러 이름으로 부르고, 생일이나 동짓날이 되면 명어머니 집으로 보내는 등 소년을 지키고자 애쓴다. 그러던 어느 날 소년은 자신을 아껴 주던 할머니의 죽음과 마주하게 되고, 그 충격이 가시기도 전에 명누이의 부고를 듣게 된다. 소년은 두 사람의 죽음이 자신의 탓인 거 같아서 깊은 슬픔에 빠져 쉽게 헤어 나오지 못한다. 그러나 결국 삶의 시간은 소년의 상처 입은 마음을 보듬어 줄 또 다른 손길을 보내주고, 소년은 그 손길들의 순정한 마음으로 인해 자신의 삶의 시간을 걷게 된다.

너무도 오래 삶과 죽음의 경계 속의 시간을 걸어온 소년, 그리고 그 시간 속에서 변함없이 소년을 지켜 준 이들의 손길은 지금 수많은 형태의 삶과 죽음의 경계를 걸어가는 청소년들에게 말한다. 너는 너를 지켜 주는 사람이 많아서 다 괜찮다고.

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이순원 1985년 강원일보 신춘문예 단편소설 「소」가 당선되어 문단에 나왔다. 그동안 동인문학상, 현대문학상, 한무숙문학상, 이효석문학상, 허균작가문학상, 남촌문학상, 녹색문학상, 동리문학상, 황순원작가상을 수상했다.

창작집으로 『그 여름의 꽃게』『얼굴』『말을 찾아서』『은비령』『그가 걸음을 멈추었을 때』『첫눈』 등이 있고, 장편 소설로 『우리들의 석기시대』『압구정동엔 비상구가 없다』『수색, 그 물빛 무늬』『미혼에게 바친다』『아들과 함께 걷는 길』『순수』『첫사랑』『19세』『나무』『흰별소』『삿포로의 여인』『정본 소설 사임당』『오목눈이의 사랑』 등이 있다.

그 중 『19세』는 중·고등학교 교과서에, 『아들과 함께 걷는 길』은 초·중·고등학교 교과서에 동시에 수록되었으며, 지금도 많은 작품이 교과서에 실려 있다.