나와 그녀들의 도시

세상의 모든 꿈꾸는 자를 위한 여행기
지은이는 미국으로 떠나기 직전 파리 센 강변의 영문 서적 전문 서점 셰익스피어&컴퍼니(Shakespeare & Company) 앞에 붙은 칠판의 글귀를 읽다가 울었다고 고백한다. 사라질 뻔한 이 서점을 인수해 키워내어 딸에게 물려준 조지 휘트먼의 말 때문이었다. "사람들은 나를 라탱 지구의 돈키호테라 부른다……." 지은이는 이웃보다 책 속 인물들을 훨씬 친숙하게 여겼던 휘트먼과 책벌레로 살아온 자신이 무척 닮아 있음을 느낀다.

"이웃보다 책 속 인물들을 더 친구처럼 느끼는 사람, 그게 바로 나였다. (……)　내가 사랑하는 문학작품 속 주인공들이 살았던 도시를 찾아간　이야기를 담은 이 책은 나나 휘트먼과 마찬가지로 문학과 현실의　경계에 살고 있는 '꿈꾸는 자들'을 위한 여행기다."_10쪽

성인이 되어서도 한쪽 발은 여전히 이야기의 세상에 걸치고 있다고 말하는 지은이는 자신이 사랑하는 문학작품의 배경을 두 눈으로 직접 보기 위해 수없이 여행했다. 이야기를 먹고 자라던 어린 시절, 책 속 주인공들이 어딘가에 실제로 살고 있을 것만 같았던 그 마음. 그 믿음을 품고, 독서 여행자가 되어 미국과 캐나다, 쿠바 등 문학의 무대, 작가의 생이 살아 숨 쉬는 곳으로 향한 것이다.
지은이가 걸은 길은 단순한 여행지가 아니라, 문학이 만든 '실재하는 풍경'이다. 책과 함께 떠난 '그 시절 그녀들'의 도시 말이다. 지은이는 뉴욕, 콩코드, 보스턴 등 어린 시절 마음속에 그려온 장면들이 살아 움직이는 도시를 찾아가 문학의 향취를 느끼며 작품과 깊이 공명한다.

아메리카대륙 위에 그리는 문학의 지도
책은 『빨강 머리 앤』의 배경이 된 캐나다 프린스에드워드 아일랜드를 시작으로, 헨리 워즈워스 롱펠로의 서사시 「에반젤린」의 태곳적 자연이 떠오르는 아카디아 국립공원, 너새니얼 호손의 어두운 상상력이 깃든 세일럼, 루이자 메이 올컷이 네 자매의 우정을 길어 올린 콩코드, 그리고 『위대한 개츠비』의 화려함과 허망함이 교차하는 뉴욕 근교의 부촌들까지, 한 시대와 한 작가를 규정한 장소들을 직접 찾아가며 작품 속 문장이 어떻게 현실의 풍경과 겹치는지를 탐험한다. 또한 마거릿 미첼의 『바람과 함께 사라지다』가 탄생한 애틀랜타와 서배너, 헤밍웨이가 생애와 작품을 쌓아 올린 쿠바와 키웨스트, 그리고 마크 트웨인과 오 헨리가 머물며 작품 활동을 했던 문학의 요람까지. 지은이는 아메리카 문학사의 결정적 순간들을 길 위에서 되살려낸다.
2018년에 출간한 『바람과 함께, 스칼렛』의 원고를 현재의 시점으로 다시 쓰다시피 개정증보한 『나와 그녀들의 도시』는 이전의 여정에 새로운 이야기와 한층 깊어진 시선을 더해 다듬어 펴낸 것이다. 책에는 월트 디즈니의 세계와 미스 마플의 미스터리한 현장, 그리고 에필로그에서 『빙점』 속 눈 내리는 설원을 여행한 이야기도 들려준다. 이전과 마찬가지로 책에는 여행의 시점에 어울리는 문장을 작품의 원문과 함께 지은이가 직접 번역해 실었다. 원문을 음미하는 것 또한 문학작품을 읽어가는 또하나의 재미라고 생각한 지은이의 의도가 담겼기 때문이다.
문학을 사랑하는 이들에게 『나와 그녀들의 도시』는 단지 '책 속 장소'를 찾아가는 여행기가 아니다. 우리가 오래도록 사랑해온 문학작품들이 현실의 장소와 어떻게 맞닿아 있는지, 또 그곳이 작가들에게 어떤 영감을 주었는지를 보여주는, 문학과 삶을 잇는 하나의 '지도'다. 또한 이 책은 책장을 덮은 뒤에도 책 속 인물들과 이별하지 못하는 독자에게 '지금, 여기'에서 다시 살아 숨 쉬는 문학과 마주할 수 있는 장소로 이끄는 '초대장'이다.

프롤로그_여행을 시작하며

Part 1. 문자로 지은 집
1 그곳, 프린스에드워드 아일랜드_『빨강 머리 앤』, 루시 모드 몽고메리
2 태고의 자연, 아카디아 국립공원_「에반젤린」. 헨리 워즈워스 롱펠로
3 마녀 도시, 세일럼_「영 굿맨 브라운」 『주홍 글씨』, 너새니얼 호손
4 네 자매 이야기, 콩코드_『작은 아씨들』, 루이자 메이 올컷
5 개츠비의 고장, 뉴헤이븐, 샌즈포인트, 그레이트넥, 킹스포인트_『위대한 개츠비』, F. 스콧 피츠제럴드
6 고단한 예술가들의 도시, 뉴욕_「마지막 잎새」, 오 헨리

Part 2. 바람과 함께, 스칼렛
7 강인한 여성을 키운 남쪽 땅, 애틀랜타, 찰스턴, 존즈버러_『바람과 함께 사라지다』, 마거릿 미첼
8 우아한 어머니의 고향, 서배너_『바람과 함께 사라지다』, 마거릿 미첼

Part 3. 태양 가득히
9 꿈과 희망의 세계, 디즈니월드_'디즈니 그림 명작', 월트 디즈니
10 에밀리에게 장미를, 뉴올리언스에 승리를_「에밀리를 위한 장미」, 윌리엄 포크너
11 대문호의 노스탤지어, 해니벌_『톰 소여의 모험』, 마크 트웨인
12 헤밍웨이의 영감, 쿠바 아바나, 키웨스트_『노인과 바다』 『무기여 잘 있거라』『누구를 위하여 종은 울리나』, 어니스트 헤밍웨이
13 먼 북소리, 세인트마틴_『카리브해의 미스터리』, 애거사 크리스티

에필로그_끝나지 않은 문학 여행, 『빙점』

곽아람 문학을 사랑하는 독서 여행자. 주중에는 기사를, 주말에는 책을 쓴다. 책 속 세계에 매료되고, 그림 속 풍경에 고요히 나를 맡길 때 평온하다.
2003년 기자 생활을 시작해 현재 『조선일보』 문화부 출판팀장으로 일하고 있다. 서울대학교 인문대학 고고미술사학과를 졸업하고 같은 과에서 미술사 석사학위를 받았다. 서울대학교 미술경영협동과정에서 박사과정을 수료한 후 뉴욕대학교 IFA(The Institute of Fine Arts) 방문 연구원으로 있었다. 뉴욕에 있는 동안 크리스티 에듀케이션 뉴욕의 아트 비즈니스 서티피컷 과정을 마쳤다.
지은 책으로 『나의 뉴욕 수업』 『구내식당: 눈물은 내려가고 숟가락은 올라가고』 『쓰는 직업』 『공부의 위로』 『매 순간 흔들려도 매일 우아하게』 『미술 출장』 『어릴 적 그 책』 『모든 기다림의 순간, 나는 책을 읽는다』 『그림이 그녀에게』가 있다.