기후와 식량

기후변화가 농업 생산과 식량가격, 그리고 식량보장에

미치는 영향에 대한 융ㆍ복합적 분석



오늘날 ‘기후변화’라는 말은 모두가 상식적으로 알고 있어야 하는 수준의 익숙한 용어가 되었다. 이를 뒷받침이라도 하듯, 최근 기후변화와 관련된 저서나 연구 결과가 수없이 쏟아지고 있다. 대부분의 저서는 기후변화의 위험성을 지적하고, 더 나아가 기후변화로 인한 빙하의 축소와 이로 인한 해수면의 상승, 생태계의 변화 등에 초점을 맞추고 있다. 생태계의 변화는 우리가 예상할 수 있는 것보다 훨씬 많은 부분에 영향을 미치기 때문에 이 분야의 연구나 저술을 위해서는 다분히 융ㆍ복합적인 지식과 사고가 필요하다.

이 책의 저자인 몰리 E. 브라운은 대학에서 생물학을 전공했고 대학원에서는 지리학 석ㆍ박사 학위를 취득하면서 지리적 사고를 키웠다. 이 책의 전반에 걸쳐서 융합적인 사고가 밑바탕을 이루고 있는 이유이다. 지리학은 학문 자체가 다양한 사고를 기초로 하는 다분히 융합적인 학문이다. 특히 자연현상과 인문ㆍ사회적 현상을 이어 주는 가교 역할을 하는 대표적인 연계 학문이다.

기존의 기후변화와 관련된 저서가 대부분 여러 학자에 의해서 구성되거나 편집되어 개별적인 내용을 묶어 놓은 것에 비하여, 이 책은 기후변화와 농업 생산 및 식량보장에 관한 저자의 생물학적 기초가 유감없이 반영되어 깊이가 남다를 뿐만 아니라, 지리학적 안목으로 미래 식량보장에 대한 향후 과제까지 제시해 주고 있어서 기후변화라는 주제가 편안하게 다가온다. 다양한 사례지역을 구체적으로 제시한 것도 이 책의 중요한 특징이다. 여기에는 저자가 10년 동안 조기기근경보 시스템 네트워크(FEWS NET)에 근무한 경력이 일조하였다. 이 뿐만 아니라 45컷의 그림과 20개의 표, 23컷의 삽화 등 다양한 시각 자료를 제시하고 있으며, 각 장마다 70여 편이 넘는 풍부한 참고문헌을 활용하여 이해를 돕고 있다.

날씨와 관련된 생산의 변동성은 농부들의 소득을 불확실하게 만드는 주요 원인이며, 식량가격의 변화나 농가 생산에 차질이 생기면 하루 세끼를 걱정해야 할 가구가 증가하게 된다. 식량의 가격이 오르는 것은 누구에게나 걱정거리이지만, 가격이 낮을 때조차도 식량을 구입하기 어려운 가난한 사람들에게는 더욱 힘든 일일 것이다. 기후변화가 상식 수준이 된 오늘날 기후와 식량에 관한 진지한 고민을 시작하는 데 이 책 한 권이면 충분하다.