사라진 분실물함(북멘토 가치동화 74)

심장이 쿵쾅거리도록 재미있다!
수상함을 넘어 불가사의한 새로운 미스터리 동화 시리즈

사라졌다! 분실물함이 감쪽같이 사라져 버렸다!
〈사라진〉 시리즈, 그 두 번째 이야기

국어 시간에 '다른 사람들에게 널리 알리고 싶은 일'에 대해 발표하게 된 히나노. 히나노가 들어간 모둠은 '우리 학교의 역사'에 대해 발표하게 됐다. 출석부 순서대로 정해진 모둠이기 때문에 히나노는 같은 모둠의 아이들이 별로 마음에 들지 않았다. 신문의 주제를 정할 때도 쇼타는 축구 이야기만 했고, 미우는 아이돌 사진을 잔뜩 붙이자는 소리나 하고, 유헤이와 유이는 관심이 없어 보였다. 겨우겨우 '우리 학교의 역사'로 주제를 정하고 교장 선생님께 학교에 관련된 오래된 책까지 빌렸는데 문제가 생겼다. 교장 선생님께 빌린 책이 사라져 버린 것이다.
히나노네 모둠 아이들은 책을 찾기 위해 이리저리 알아봤고, 같은 반 도야가 교실 바닥에 떨어져 있던 책을 누구 건지 몰라서 분실물함에 넣어두었다는 이야기를 듣게 된다. 빨간 양철로 되어 있고, 파란 리본을 머리에 단 금발 머리의 소녀가 그려져 있던 분실물함. 그런데 분실물함 마저 있어야 할 자리에 없었다. 당황한 아이들은 분실물함에 대해 알아보고, 평소에도 분실물함이 이상했다는 이야기를 듣게 된다. 분실물함이 달그락거리는 소리를 내며 사라졌다가 불쑥 나타나곤 했는데, 아무도 그 이유를 몰랐다는 것이었다. 게다가 아주 오래전에 사라진 물건이 어느 날 그 안에서 발견되거나, 부러진 연필이 뾰족하게 깎여 있거나, 더러운 물건이 깨끗하게 닦여 들어 있기도 했다고 한다. 히나노네 모둠 아이들은 희한한 분실물함에 대한 정보를 계속 찾아 모으게 되고, 상자의 원래 주인이 유헤이네 할아버지 사부로 씨라는 사실을 알게 되는데……. 과연 아이들은 분실물함을 찾을 수 있을까?


사라진 분실물함의 행방을 따라가며 깨닫는
어울림과 공존의 진정한 가치
금발에 푸른 눈을 가진 소녀가 그려진 빨간 분실물함. 어디에서든 흔하게 구할 수 있을 것 같은 커다란 비스킷 상자가 사라지면서 이 이야기는 시작됩니다. 아이들은 발표 수업을 위해 함께 신문을 만들어야 하는데 저마다 관심사도 다르고 성격도 다르고 이래저래 성격이 맞지 않지요. 그런데 교장 선생님께 빌린 귀중한 책이 담긴 채로 분실물함이 사라져 버렸습니다. 히나노네 모둠 아이들은 분실물함을 찾기 위해 온갖 소동을 벌입니다. 좌충우돌하며 서로의 차이점 때문에 부딪히던 아이들은 점점 정이 쌓이게 되고, 함께 힘을 합쳐 눈앞의 문제를 해결하기 시작하지요. 그리고 분실물함의 원래 주인인 사부로 할아버지를 만나게 됩니다.
사부로 할아버지가 히나노네 초등학교에 다니던 무렵, 백인 소녀가 전학을 왔고 모두가 다가가지 않았던 이야기, 그리고 그 소녀와 우연한 계기로 우정을 쌓게 된 이야기를 들으며 아이들은 '다르기 때문에 어울릴 수 없었던' 메리 할머니에게 크게 공감합니다. 그리고 서로의 차이점에 대해 이해하고 인정하기 시작하지요. 이 동화는 공동체 속에서 서로 다른 사람들이 어떻게 어울리고 함께 살아가야 하는가를 이야기하는 작품입니다. 때로는 다르다는 이유만으로 공동체에 끼워주지 않고 나만 아니면 된다는 생각으로 따돌림을 방관하기 쉬운 것이 인간관계의 속성입니다. 하지만 이 작품은 사람은 누구나 다르다는 점을 알려주면서, 아이들에게 겉모습만으로 모든 것을 판단하지 않도록 마음으로 느끼게 합니다. 작품 속에서 히나노와 아이들이 감동적인 하모니를 이루어 낸 것처럼, 부디 더 많은 어린이 독자가 이 작품을 통해 서로 평화롭게 공존하며 행복하게 자라기를 바랍니다.

소문의 빨간 상자
학교 7대 괴담
자료실의 소녀
나의 보물
보라색 보자기
메리의 비스킷
앞으로 이틀
빨간 상자의 진실
친구

니시무라 유리 일본 교토에서 태어났습니다. 교토교육대학 졸업 후 교토 시내 초등학교에서 35년 동안 근무하는 한편, 창작활동을 이어 오며 꾸준히 아동문학 작가로 활동하고 있습니다. 《피어라! 나팔꽃》으로 제25회 히로스케동화상을 수상했습니다. 동화 《사라진 시간표》는 제52회 일본 전국도서관협회 여름방학의 책으로 선정되었고, 그 밖의 책으로는 《크로켓 당의 비밀》 《신기한 가게 가자마치》 등이 있습니다.