허클베리 핀의 모험

세계적인 대문호 마크 트웨인은 집안이 가난하여 인쇄공으로 전전하였다. 학교 교육이라고는 초등학교 앞에도 가보지 못한 그가 어찌하여 세계적인 문호가 되어 우리나라의 초등학교 학생들에게 '톰 소여'가 친한 벗이 되어 있는 것일까? 이는 칼라일의 부과 법칙이 그에게 그대로 적용되었으며, 그 '각고의 노력'으로 신이 부과한 시험에 합격하여 영광된 보수를 획득한 천재적 성취자의 광영을 우리는 마크 트웨인에게서 보게 된다.

그의 경력을 보면 일확천금의 꿈을 꾸고서 부자가 되어 보려고 캘리포니아 계곡을 사금을 찾아서 헤매었는데, 신은 그에게 그렇게도 흔한 금을 안겨주지 않았다. 체험이란 시련만 가져다 준 것이다. 금이나 주어 속세적인 안락만을 즐기게 하지 못한 데 신의 섭리가 있는 게 아닐까.

그러면 전공자로서 마크 트웨인의 유머란 무엇인가? 유머리스트라는 정평이 붙은 워싱턴 어빙 같은 문인이 풍기는 유머는 오히려 영국적인 전통 위에 선 품위있는 완곡한 유머이다. 지적이긴 하지만 따뜻한 체온이 부족하다. 그러나 마크 트웨인의 그것은 솔직하고 따뜻한 체온이 오고 간다. 그를 가리켜 '미국적인 유머리스트' 라고 하는 것은, 그는 절대로 목전의 사상을 포착하거나 혹은 일시적 감흥에 끌리어 희언(?言)이나 농하는 소위 익살꾼이 아니라, 늘 인간성의 아성을 찌르고 거기서 발견되는 허다한 모순 당착을 포착하여 교묘하게 해학을 뽑아내는 유머리스트이기 때문이다. 그 낭만성과 해학성 밑에는 늘 현실에 대한 직시와 적발의 자세가 있다. 이 점에서 그의 유머는 보편적이라 할 수 있다.

이처럼 문학의 정서로서 유머를 풍겼지만 끝으로 독자가 이 두 작품을 읽기 전에 알아야 할 점은 모든 작품을 통하여 그가 주장한 주제 의식이 무엇이냐 하는 문제이다.

그의 일관된 사상은 어디까지나 '민주적'이라는 것에 연관되어 있다. 〈허클베리 핀의 모험〉에서 허클 핀은 미시시피 강의 하류를 향하여 도망치던 중 작슨 섬에서 도망 나온 검둥이 하인 짐을 만난다. 도망친 검둥이를 구해주면 천벌을 받는다는 것을 잘 알면서도 허클 핀은 짐과 함께 미시시피 강을 따라 내려간다. 이것은 일례에 지나지 않지만 그의 모든 작품을 관류하는 이러한 민주적 정신이야말로 마크 트웨인을 미국 특유의 작가로 만들었다. 또한 오늘날까지도 만인의 애모를 받는 원인이라는 것을 이 책을 읽는 독자들은 알고서 읽어주기 바란다.

- 옮긴이

□ 이 책을 읽는 분에게 5



허클베리 핀의 모험 11



◇ 작품론/ 허클베리 핀의 모험에 대하여 394

◇ 연보 403

마크 트웨인 Mark Twain(1835~1910)



미국의 소설가.

집안이 가난하여 일찍부터 인쇄공으로 전전하다 세계적인 대문호의 대열게 낀 입지전적인 인물이다. 1865년 〈뛰는 개구리〉로 문단에 데뷔하여 물질 문명에 대한 염오와 사회풍자 등을 그렸다. 그의 걸작이라 일컬어지는 〈톰 소여의 모험〉〈허클베리 핀의 모험〉〈시골뜨기 외유기〉〈아더 왕 궁정의 커네티컷의 양키〉 등의 작품에서 우리는 구세계와 구질서의 문명이라고 불리는 제도화된 관습을 가차없이 비판하고 본연적 인간성 회복을 특유의 유머로 호소하는 작가의 사상을 엿볼 수 있다.

마크 트웨인을 '미국적인 유머리스트'라고 하는 것은 희언이나 농하는 익살꾼이 아니라, 항상 인간성의 아성을 찌르고 거기서 발견되는 모순을 포착하여 낭만성과 해학성을 이끌어내기 때문이다. 그 속에는 현실에 대한 직시와 적발의 자세가 있다.