오만과 편견

영국 소설의 전통을 세운 여성 작가

제인 오스틴의 고전 연애소설 《오만과 편견》
제인 오스틴 하면 《오만과 편견》을 쓴 작가로 잘 알려져 있다. 1813년 출간된 《오만과 편견》은 영국의 소설가 제인 오스틴의 대표작이자 빼놓을 수 없는 고전 연애소설로 손꼽힌다. 구혼소설, 가정소설로 분류되기도 하는 이 작품은 당시 프랑스 혁명과 미국의 독립 전쟁, 영국과 프랑스의 전쟁으로 혼란스러운 시기에 역사와 사회의식이 떨어진다는 비판을 받기도 하지만 개인의 작은 세계에 집중해 세태와 풍속, 섬세한 심리를 날카롭게 묘사함으로써 정교한 작품세계를 구축했다.

그의 작품을 읽는 동안 평온한 분위기를 느낄 수 있는데 그것은 곧 일상성에서 오는 일종의 실감이다. 그의 작품은 20세기 이후 독자들에게 열렬한 사랑을 받으며 오늘날에도 연극, 영화, 드라마 등 다양한 장르로 재생산되고 있다.

이 소설은 영국의 산업혁명기인 18세기에 쓰인 것으로 비록 그 시대의 진보적이고 개혁적인 사회 분위기를 반영하고 있지는 않지만 그 이면에 도사리고 있는 중세적인 계급구조와 지주계급의 허영 사치 위선을 보여준다.

가정 중심의 작은 사회로부터 소재를 발견하고 인물의 말과 행동을 정밀하고 정확하게 묘사함으로써, 평범하고 정적인 것처럼 보이는 가정생활의 풍경에서 동적인 활력을 발견하는 작가는 그 자신의 말처럼 독자들에게 “너무나도 밝고 가뿐하고 반짝이는” 마음을 선물할 것이다.