이태리에서 수도원을 순례하다(리토피아신서 24)

유시연의 기행에세이 『 이태리에서 수도원을 순례하다』(리토피아)가 나왔다. 이 책에는 칼라사진 150여 점과 작가의 여행지에 대한 단상이 실려 있다. 오래전 수도자를 꿈꾸었던 작가는 짧은 수도생활을 접고 작가로서의 삶을 지속하다가 회자정리의 심경으로 로마 수도원을 향한 여정을 시작했다. ‘잃어버린 시간을 찾아서’ 로마 FMM 수도원에 온 후 삼십여 년 전 함께 생활했던 이냐케 스페인 수녀를 만나는 장면은 생의 불가해함을 떠올리게 한다. 창립자 수도원장의 석관 앞에 무릎 꿇은 작가의 머릿속으로 지난 인생이 빠르게 스쳐 지나간다. 수녀원 성당에서 수도공동체 회원들과 함께하며 작가는 오래전 ‘가지 않은 길’에 대해 비로소 대면한다. 어쩔 수 없이 먼 길을 돌고돌아 한때의 열정이 녹아 있는 수도원에서 지나온 시간을 회상한다. 그 외에도 작가는 이태리 동부와 중부마을을 여행하며 가톨릭 성인의 흔적을 만나고 길 위에서 사제에게 축복을 받으며 진행 중인 ‘생의 한가운데’를 깊게 체험한다. 누구나 꿈꾸는 인생이 있다. 이 책과 함께 이태리의 낯선 골목과 거리를 따라 걷다 보면 생에 대해 다시 한 번 뒤돌아보게 된다. 유시연 작가는 2003년 ≪동서문학≫ 신인상을 받으며 등단하여 『 알래스카에는 눈이 내리지 않는다』, 『쓸쓸하고도 찬란한』,『 부용꽃 여름』, 『 바우덕이전』, 등의 소설집과 장편소설을 펴냈으며 현진건문학상을 수상했다.