실크로드 역사특급

미지의 세계로 첫발을 뗀 사람들 이야기

실크로드가 단지 재미난 이야깃거리를 많이 갖고 있다고 해서 우리에게 뭔가를 던져주는 건 아니다. 그 옛날에 중국의 비단이 팔려나가던 사막길이 지금 우리에게도 의미를 갖는 이유는 먼저, 이 길이 바로 동서양 교류의 역사를 생생히 증거하는 현장이기 때문이다.

산악 지대와 그 북쪽의 초원·사막 지대에 가로막혀 각각 다른 인류 문명으로 성장해온 유라시아 대륙의 동과 서는, 전자는 한나라라는 제국으로, 후자는 로마라는 제국으로 자리매김했다. 이 거대한 문명의 금자탑이 된 두 제국은 처음에는 상대가 거기 있는지조차도 몰랐을 것이다. 그러다 어느 누군가는 최초로 새로운 길을 찾아 떠날 마음을 먹는 법이다. 그 목적은 정복이든 협상이든 도움 요청이든 문물 교류이든 뚜렷할 수도 있지만, 실은 아주 근본적이고 자연스러운 인간의 욕망이 아닐까? 저 높은 산맥 너머, 죽음의 사막 너머에도 사람들이 살고 있다는 진실, 그들과 소통할 수 있을지 모른다는 희망 같은 것 말이다. 불투명한 미래를 향해서 먼저 발을 떼는 종류의 사람들이 있고, 그들로 인해 그야말로 '역사'가 시작된다. 이 책에서는 그 사람들의 다양한 면면을 만날 수 있다.



그 옛날 사막길에서 '지금 우리'를 만나다

또 한 가지 이 책의 포인트는, 실크로드가 중국과 서역의 역사에 그치는 것이 아니라 우리나라 역사와의 재미난 연결 지점들을 많이 갖고 있다는 점이다. '다른 그림 찾기'가 아니라 '같은 그림 찾기'하듯이, 우리에게 남아 있는 실크로드의 흔적들을 발견하는 일은 매우 흥미롭고 유익하다. 경주에 있는 통일신라 왕의 무덤 앞을, 왜 터번을 두른 털보 서역 장수 석상이 지키고 있는지, 잘 알려진 신라 사람 처용의 외모는 왜 영락없는 아랍 사람인지…… 사연을 알고 보면 퍼즐처럼 맞아 들어가는 희열이 있다.

단순한 재미를 넘어 이 점이 지금 우리에게 시사하는 바는 매우 중요하다. 서쪽에서 온 서역 사람들처럼, 낯설고 먼 세계의 사람들은 실은 아주 오래전부터 우리 속에 들어와 '함께' 살고 있었다는 점. '외부'와 섞이지 않은 '순수한' 우리 민족이라는 신화가 지금에 와서 얼마나 허구적이고 위험한 것인지, 청소년들에게 질문을 던지는 기회가 될 수도 있겠다.

이 실크로드 여행의 경로에서 뚱딴지같이 우리나라의 지난 대통령 탄핵 촛불시위 정국이 언급된다거나, 최종 목적지가 '실크로드에서 통일을 생각하다: 일대일로와 남북통일'로 끝나는 것도 매우 인상적인 지점이다. 그 옛날 '비단 장수 왕 서방'이 첫발을 내딛은 황량한 사막길의 끝은 사막에 그치지 않으며, 이 책을 읽게 될 청소년들이 다른 세계 사람들과 더불어 만들어나가야 하는 미래의 길이라고 말해주는 듯하다.



독서와 여행 사이

역사 저술가인 저자 강응천은 한국 또는 세계의 역사와 문화를 쉽고 흥미롭게 풀어 주는 책을 꾸준히 쓰고 만들어 왔다. MBC 표준FM <타박타박 역사 기행>의 진행자이기도 하다. 그런가 하면 국내의 '실크로드 특별전'을 총괄하고, '유라시아 문명길 실크로드 문화 답사'에서 안내를 맡을 만큼 실크로드에 각별한 애정과 깊은 이해를 갖고 있다.

그래서 이 책을 읽어가며 받게 되는 느낌은 어쩌면, 독서보다는 여행에 가깝다. 중국, 서아시아, 중앙아시아, 유럽까지 이어지는 광대한 지리적 여행일 뿐 아니라, 고대에서 현재까지 거슬러 올라오는 기나긴 시간 여행이기도 하다. 세계사와 한국사, 다양한 주제와 인물들의 이야기를 자유롭고 속도감 있게 오가는 저자 특유의 글쓰기가 믿음직한 타임머신이 되어줄 것이다.

머리말

1. 푸른 눈의 정복자들 - 실크로드와 고대 그리스

2. 천산에서 단군을 만나다 - 실크로드와 고대 한반도

3. 비단 장수 하면 왜 왕 서방일까 - 실크로드의 탄생

4. 로마로 가는 길 - 실크로드 동과 서의 고대 제국

5. 호랑이를 잡으려면 호랑이 굴에 들어가야 한다 - 실크로드를 둘러싼 한과 흉노의 대결

6. 신라의 왕은 흉노의 후손일까 - 삼국 시대의 실크로드

7. 돌궐이라 쓰고 터키라고 읽는다 - 실크로드를 둘러싼 당과 돌궐의 대결

8. 삼장법사가 고구려에 왔더라면 - 불교와 실크로드

9. 서라벌 달 밝은 밤에 놀던 서역인들 - 통일 신라와 실크로드

10. 고선지가 패하자 종이가 서쪽으로 간 내력 - 실크로드와 문명의 교류

11. 유교는 왜 세계 종교가 되지 못했을까 - 실크로드와 동서 문화의 교류

12. 마르코 폴로가 동쪽으로 간 까닭은 - 몽골 제국과 실크로드

13. 서쪽으로 간 정화, 더 서쪽으로 간 콜럼버스 - 해상 실크로드와 대항해 시대

14. 도자기 세계화의 시발점이 된 임진왜란 - 조선의 청화백자와 '세라믹로드'

15. 최후의 유목 제국 - 청 제국과 실크로드의 종말

16. 실크로드의 보물이 왜 우리나라에 있을까 - 서세동점과 '실크로드의 악마들'

17. 실크로드에서 민주주의를 생각하다 - 고대의 민주주의와 현대의 민주주의

18. 실크로드에서 통일을 생각하다 - '일대일로'와 남북통일

강응천 서울대학교 국사학과를 졸업하고 세계의 역사와 문화를 우리의 시각에서 풀어 주는 책을 쓰고 만들어 왔다. 저서로는 《문명 속으로 뛰어든 그리스 신들》, 《세계사 일주》, 《라이벌 세계사》, 《세계사와 함께 보는 타임라인 한국사》 등이 있고, 만든 책으로는 《세계사 신문》, 《한국 생활사 박물관》, 《한국사 탐험대》, 《즐거운 역사 체험 어린이 박물관》, 《국사 시간에 세계사 공부하기》, 《민음 한국사》 등이 있다. 기획 집단 '문사철'의 대표이다.