침향에게 묻다 침향에게 듣다(내 몸을 살리는 시리즈 13)

'향의 제왕, 만약의 왕이라고 불리는 침향'
〈침향이 뭐죠? 침향나무인가요?〉
약 200년의 수명을 가진 침향나무는 자라면서 자연재해나 벌레 등 많은 시련을 겪는다. 수많은 위험에서 자신을 보호하기 위해 점도 높은 액체 수지를 분비하는데 액체 수지가 한 덩어리로 굳어진 것이 바로 ‘침향’이다. 좋은 향기와 훌륭한 약효를 가진 침향은 안타깝게도 모든 침향나무에서 생기는 것이 아니다. 수많은 침향나무 중에서 자연의 선택을 받은 일부만이 침향을 품을 수 있다. 따라서 자연에서 침향을 찾기란 사막에서 바늘을 찾는 것보다 어렵다.

〈침향은 어떤 효과가 있나요?〉
침향은 과거에는 약재로만 쓰다가 사람들이 건강에 관심을 가지기 시작하면서 식품에도 활용되기 시작했다. 한약재와 향료로 쓰이던 것이 이젠 식재료로 사용되는 것이다. 귀한 재료임에도 많은 사람이 찾는 침향은 어떤 효과가 있을까? 지금도 활발하게 연구가 진행되고 있는 침향은 강력한 향균 효과를 가지고 있다. 또한 소화기와 호흡기의 열을 가라앉히는 효과가 탁월해 중국에서는 감기와 소화기 장애를 치료하는 약에 침향을 사용한다. 스트레스 해소와 신경 안정에도 도움을 준다. 선택받은 나무만이 품을 수 있는 진귀한 재료인 침향. 이 책을 통해 침향의 비밀을 파헤쳐보자.