그래서, 몰타(여행을 생각하다 시리즈 13)

몰타에서 영어 공부를?
호주, 뉴질랜드, 필리핀, 캐나다 등 영어 어학연수를 대표하는 나라들이 있다. 그런데 조인수 저자는 전혀 다른 곳으로 영어를 배우러 떠났다. 지중해의 작은 섬나라, 몰타다. 낯선 나라, 낯선 도시, 낯선 언어, 낯선 사람들. 어느 것도 익숙한 것이 없는 낯선 땅은 모든 것이 새로운 도전이었다.

그 나이에 무슨 영어야?
"지금 영어를 배워서 어디에 쓰려고?" "그 나이에 무슨 영어를 배워?" 어학연수를 준비 중이라고 하자, 지인들은 모두 의아하다는 듯 저자에게 물었다. 60에 가까운 나이에 홀로, 그것도 잘 알려지지 않은 나라로 떠난다니. 가족들을 설득하는 것부터 쉽지 않았다. 심지어 코로나19로 인해 계획마저 틀어졌다. 하지만 저자는 주변 환경에 신경 쓰지 않았다. 이미 도전하기로 마음먹었기 때문이다.

몰타는 결국 세상과 만나게 했다
우여곡절 끝에 몰타에 도착했지만, 외로움과 싸워야 했다. 젊은 친구들이 서로 웃으며 대화하는 중에도 영어 단어를 머리에서 조합하느라 대화에 끼지 못했다. 지중해 나라의 멋진 풍경과 온화한 바람도 마음속 외로움을 달래지 못했다. 하지만 저자는 용기를 내어 먼저 말을 걸고, 끝내 친구를 사귀었다. 사람들은 저자에게 나이도, 어학연수를 하는 이유도 묻지 않았다. 그저 같이 수업을 듣는 한 사람으로 대했다. 시간이 지나자 서로 대화도 늘고, 같이 몰타 곳곳으로 여행을 다니기도 했다.
몰타에서 만난 인연은 어학연수가 끝난 뒤에도 이어졌다. 튀르키예 친구의 결혼식에 초대받아 다녀오는가 하면, 일본 친구와 같이 오사카에서 술잔을 기울이기도 했다. 또, 콜롬비아 친구와 일본인 친구가 한국을 방문하기도 했다. 몰타는 저자를 세상과 만나게 했다.

『그래서, 몰타』는 떠나고 싶지만, 주저하는 독자들에게 "지금도 늦지 않았다. 어서 떠나라!"라고 부드럽게 등을 떠민다. 무슨 일을 하든지 '늦은 나이'는 없다. 새로운 도전을 망설이지 말고 조인수 저자와 함께, 이 책과 함께 작은 용기를 가지고 떠나보자.

추천의 글 - 몰타에서 만난 한 사람의 용기
프롤로그 - 시험장에서 울던 날, 영어 공부를 다짐했다

1부 낯선 세계에서 나를 걷다
1장 시간 앞에 서다
1-1 몰타의 수도 발레타
1-2 성 요한 대성당
1-3 어퍼 바라카 가든
1-4 임디나 & 라밧
1-5 딩글리 절벽의 일몰
2장 낯섦 속으로
2-1 세인트 줄리언스 & 스피놀라 베이
2-2 슬리에마
2-3 마샤슬록에는 피시마켓이
2-4 세인트 피터스 풀
2-5 뽀빠이 빌리지
3장 두려움을 자유로
3-1 블루그로토
3-2 코미노섬 나들이
3-3 고조섬
3-4 골든베이에서의 마시멜로 구이
3-5 작은 섬의 유일한 골프 클럽

2부 낯선 세계로 떠나다
1장 이 나이에 무슨 영어야!
1-1 떠날 이유는 얼마든지 있다
1-2 살기 위해 떠나다
1-3 가족의 동의 구하기
1-4 나의 도전과 용기는 칭찬 받을만해!
1-5 오래가려면 쉬어 가라
2장 몰타에서의 여섯 달
2-1 영어 공부를 왜 몰타에서 해?
2-2 시니어에게 몰타가 좋은 이유
2-3 지중해 바람과 함께 시작하는 아침
2-4 지금 이곳이 나에게 '이타카'일지도 모른다
2-5 몰타는 남편이 내게 준 선물 같은 시간이었다
3장 시니어가 배우는 영어는 다르다
3-1 나의 영어 실력 현주소
3-2 몰타에서의 첫 영어, 아무 말도 못 했다
3-3 영어 공부하려고 왔으면 영어로 해!
3-4 레벨테스트, 그리고 레벨업
3-5 암기보다 '용기', 완벽보다 '소통'

3부 몰타가 내게 남긴 것
1장 영어는 나를 세상과 만나게 했다
1-1 나는 멋진 사람이었다
1-2 언어보다 마음이 먼저 통했다
1-3 여행은 나를 성장시키는 동력이었다
1-4 튀르키예 친구의 결혼식 초대
1-5 몰타에서 만난 친구들과 재회
2장 영어는 나를 다시 떠나게 했다
2-1 여행은 결국 사람을 남긴다
2-2 여행작가학교를 가다
2-3 로즈를 찾아 바기오로
2-4 10일간의 치앙마이 여행
2-5 800킬로미터 산티아고 순례길에서 나를 설명하다

에필로그 오직 할 뿐!
부록 지금 떠나고 싶은 당신에게

조인수 새로운 길을 걷다
40여 년의 직장 생활을 마치고 새로운 인생의 길을 걷고 있다. 정년을 앞두고 차근히 퇴직을 준비하며 직장 생활 중 사회복지정책 석사학위, 직업학 박사학위를 취득했다. 중장년의 퇴직준비 교육이 재취업과의 연관, 여러 대상을 상대로 진로라는 화두를 품고 강의 및 상담을 하고 있다. 북향민의 직업 적응 교육과 교정시설의 인성·진로 교육에 참여하며, 사회적 약자의 홀로서기를 돕는 일에 깊은 관심과 애정을 쏟아왔다. 지금은 웰니스치유관광학과에 재학 중으로, 본격적인 여행가의 길로 들어서기 위해 준비하고 있다. 졸업 후 국외여행인솔자가 되어 N잡러의 길을 걸으려는 욕망을 마음 한켠에 키우고 있다.

몰타에서 배우다
58세에 1년간의 자기개발휴직을 내고 떠난 몰타에서 6개월 동안 영어를 공부하며 낯선 땅에서 혼자 살아보는 경험을 했다. 그곳에서 배운 것은 영어만이 아니었다. 완벽하지 않아도 용기를 내면 세상과 소통할 수 있다는 것을 배웠다. 몰타에서 얻은 한마디의 용기로 산티아고 순례길 800km를 완주하며, 나이는 결코 새로운 시작을 막는 이유가 될 수 없음을 몸소 증명해 냈다. 오늘도 어디론가 떠날 궁리를 하고, 몰타의 지중해 바다를 잊지 못해 몰타 앓이를 한다.

여행작가를 꿈꾸다
그동안 쌓은 경험을 글과 강의로 나누며, 은퇴를 앞둔 사람들과 은퇴 후 새로운 삶을 시작하는 시니어들에게 '나이 들어서도 삶의 반경은 얼마든지 넓어질 수 있다는 것'을 이야기하고 싶다. 특히 여행을 망설이는 시니어들에게 "아직 늦지 않았다"라고 말해주는 여행작가를 꿈꾼다.