내 짝꿍 드리타(아이스토리빌 6)

"인종도 국적도 다른 소녀들의

색다른 우정 만들기"



현재 우리나라에 거주하는 외국인은 90만 명 이상(2008년 기준)이라고 합니다.

각국에서 건너온 외국인 노동자와 결혼 이민자 등 우리나라도

일찌감치 다문화 사회를 형성한 미국처럼 점차 다문화 사회로 접어들고 있는 상황입니다.

하지만 우리나라뿐 아니라 전 세계가 빠른 속도로 다문화 사회로 변화는 것과는 달리

자국민들이 외국 이민자를 바라보는 시각이 100% 우호적이라고 보긴 힘듭니다.

피부색, 종교, 언어, 환경, 민족, 문화 등이 서로 다르기 때문에

한 나라에서 사는 국민으로 쉽게 받아들이지 못하는 것입니다.

이 동화 속 주인공 '드리타' 역시 코소보에서 미국으로 이민을 오면서

새 나라에 대한 기대감이 매우 컸지만 학교생활도,

새로운 곳에서의 가족생활도, 친구 관계도 모두 낯설기만 합니다.

그러다 '맥시'라는 친구를 사귀게 되면서 새로운 나라에 조금씩 적응하기 시작하고,

그러면서 그 나이 또래만의 특별한 우정도 쌓아 갑니다.

이 책을 통해 많은 어린이들이 다문화 사회를 자연스럽게 인정하고

받아들일 수 있기를 바랍니다.



드리타는 전쟁으로 파괴된 코소보(코소보는 발칸 반도에 있는 국가로,

세르비아 자치주로 있다가 2008년 2월 17일 독립을 선언했으나,

아직은 미승인 국가에 속한다)에서 왔어요. 드리타가 뉴욕의 새 보금자리에서

제일 먼저 해 보고 싶었던 건 새 친구를 찾는 것이었어요.

그것도 속마음을 털어놓을 수 있는 절친한 친구 말이지요.

하지만 영어도 잘 못하고, 미국 문화에도 익숙하지 못해 드리타는

좀처럼 친구를 사귈 수가 없어요. 드리타가 손을 내밀어도

낯선 나라에서 온 드리타를 반 아이들은 반갑게 맞아 주지 않아요.



한편, 맥시는 학교에서 매우 인기 만점인 소녀.

모두들 맥시의 감각적인 유머를 좋아해요. 그러나 맥시에게는 누구에게도

말하지 못하는 비밀이 있어요. 학교에서 제일 친하게 지내는 친구들에게도

절대 말하지 않은 특급 비밀이지요. 그 비밀 때문에 가끔 학교에서 사고를 치기도 하고,

아빠의 여자 친구 문제로 가족 간에 갈등도 겪어요.



이처럼 드리타와 맥시는 공통점이라고는 하나도 없어 보였어요.

드리타는 툭하면 엉뚱한 말과 행동을 하는 맥시가 이상하게만 보였고,

맥시는 유령처럼 창백한 얼굴에 영어도 잘 못하는 드리타가 딱 보는 순간 싫었어요.

과연 이 두 소녀가 친해질 수 있을까요?



뉴욕시 공립학교에서 일할 때 우리 반엔 알바니아 인이 몇몇 있었어요. 난 미국으로 건너온 피난민 가족들이 비참한 현실을 벗어나려고 노력하는 모습에 감동받았어요. 그들을 보며 드리타 캐릭터를 만들었어요.



"이 동화는 간단하고 진솔한 내용으로 긴 여운을 남긴다." - 줄스 파이퍼(퓰리처상 수상 작가)



"이 책의 주인공 드리타는 고국에 대한 사랑과 함께 새 나라에 적응해 가려는 용기를 잃지 않는다." - 스쿨 라이브러리 저널



"드리타가 처한 상황을 맥시가 보고서로 써서 발표하는 장면에서 감동이 절정에 다다른다." - 미국 도서관 협회 북리스트

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옮긴이의 말

제니 롬바드 저자 제니 롬바드는 뉴욕 시 공립학교에서 경험했던 내용을 소재로 <내 짝꿍 드리타>를 썼다. 다양한 나라에서 다양한 이유로 이민을 온 아이들을 가르치며, 그들이 직면한 현실을 아이들의 우정으로 자연스럽게 풀어 가고자 했다. 현재 뉴욕에서 남편, 고양이 두 마리와 함께 살고 있다. <내 짝꿍 드리타>는 작가의 첫 번째 책이다.