앨라배마 기러기

부모의 잘못된 선택으로 꿈 많던 한 소녀가 겪어내야 하는 힘든 과정이 담긴 소설, 작가는 이 소설을 통해 각각 아이와 엄마 아빠의 모습을 놓고 가족이라는 공동체가 어떤 목표를 갖고 살아가야 하는가를 이야기한다.



아이의 미래를 걱정하고 부모보다 나은 삶을 살아가길 바라는 마음과 동시에 현실을 도피하고 싶어 하는 마음에 경제적인 이유만 아니면 한 번 정도는 생각하는 유학이다.



아내는 외동딸을 정성들여서 키워도 성에 차지 않는다. 주변의 지인들이 하나 둘 조기유학길에 오르는 것을 보며 자신의 처한 상황이 원망스럽다. 큰며느리라는 자리가 그리 자유롭지 않은데 딸아이의 장래도 걱정이다. 마침 자신과 비슷한 처지에 있는 은지 엄마의 말 "글쎄, 이곳에 와서 보니까 유학을 온 대부분의 엄마들이 큰며느리 출신이더라고." 아내는 이 말에 쉽게 결정을 내린다. 남편 직장의 어려운 사정과는 거리가 먼 결정이었다.

허영심에 시작된 유학길이었다.



아빠의 경제적 능력은 한계에 다다랐다. 아내와 아이에게 생활비를 송금 할 수 없게 되면서 그들의 삶은 서로 다른 곳을 바라보게 된다. 작가의 말처럼 운 좋게 부모로부터 물려받은 재산을 불려나가기는 고사하고, 터무니없이 많은 외화를 자신의 능력과는 상관없이 매달 송금을 하니...



딸아이는 본인의 의사와는 상관없이 유학을 가서 낯선 환경을 견디지 못하고 하루하루 힘겹게 공부하여 고등학교에 들어가 적응을 할 쯤 생활비 문제로 아빠를 만나기 위해 한국으로 간 엄마를 하염없이 기다린다.



이 소설을 읽다 보면 가족이 유리성과 같다는 생각을 하게 만든다.



엄마는 혼자 말 못한 고통에 산 남편에게 미안한 마음 아빠는 가족을 지키지 못한 미안함. 딸아이는 이유도 모른 체 자신을 지켜주 던 울타리가 사라져간다. 방치된 책임은 아이 것이 된다. 부모일지라도 아이 일에는 지혜롭지 못하는 경우가 많다. 부모의 욕심을 탓하기에도 참 두려움을 느낀다. 서로 보듬고 사랑하기도 부족한 시간들이 흘러가고 있는데 순간의 선택으로 '탁'하고 부서져버린다.



이 책을 읽으면서 '누구 때문에'라는 판단 보다 '우리는'을 생각하고 독자들도 가족이라는 공동체의 이음새부터 확인하는 시간이 되길 바란다.

작가의 말| 004

앨라배마기러기| 009

김명재 저자 김명재는

1944년 경남 마산 출생.

1998년 한국방송통신대학교 국어국문학과 졸업.

1998년 '지구문학' 시 당선.

2003년 제15회 한국소설 신인상 수상.

2004년 '평화신문' 신춘문예 당선.

저서:

소설집《수족관의사냥꾼》《쑥개떡》

장편소설《태극마을아리랑》《패랭이꽃》