마법의 주문

지친 삶의 소용돌이 속에서
살며시 등을 밀어주는 마법 같은 한마디

어른이 되어 아무렇지 않은 척, 괜찮은 척하고 있지만 지나온 인생을 돌아보니 상처투성이였다. 그래도 누군가가 무심코 건넨 말 한마디로 나의 자그마한 세상은 구원을 받는다. 『마법의 주문』에는 인생의 갈림길에서 겪는 아픔들로 인해 답답함을 느끼면서도 앞으로 나아가야 하는 모든 사람의 마음을 어루만져주는 반짝이는 여덟 편의 이야기가 담겨 있다. 성추행을 당한 소녀, 미래가 불투명해진 패션모델, 연인과의 파국을 감지한 레즈비언, 피에로 역할을 자처하는 못생긴 술집 아가씨, 뜻밖의 임신에 기쁨보다는 당혹감과 불안을 먼저 느끼는 임산부와 같은 여성들이다. 저마다 절박한 고뇌와 상처를 품고 사는 그들이지만, 다행히도 지친 삶의 소용돌이 속에서 살며시 등을 밀어주는 마법 같은 한마디와 조우한다. 누군가가 툭 던진 '주문' 같은 그 한마디로 현실을 회피하지 않고 자기 자신과 직면하는 용기를 얻어 또 다른 차원의 세상으로 첫발을 내딛는다.

"당신 잘못이 아니에요." _ 「불사르다」
"도쿄라면 토치오토메와 아마오가 격전을 벌이는 곳이잖아." _ 「딸기」
"우리는 이 세상에서 각자의 역할을 맡고 있는 거야." _ 「손녀 역할」
"당신이 있어서 정말로 즐거워요." _ 「누님」
"돌아오는 것은 당신이야." _ 「오로라」
"약한 것이 그렇게 나쁜 것인가요?" _ 「임신」
"축하해요." _ 「두브로브니크」
"너는 네가 생각하는 그대로가 바로 너야." _ 「주문」

인생에 빛이 되어주는 '마법의 주문'을 건네는 상대는 모두 아저씨(혹은 할아버지)이다. 그것도 사회에서 조금은 일탈한, 별나고 괴짜인 인물들이다. 온갖 잡동사니를 정성을 다해 태우는 학교 관리인, 딸기 농사에만 일생을 다 바친 외골수 노인, 한때는 최고였던 망가진 왕년의 축구 스타……. 게다가 언뜻 보면 그들의 주문은 '기원'이나 '축복'의 말이라고 하기에는 너무나 평범하며 대수로울 게 없다. 그러나 그 말은 그들이 '여성'의 외부에 있기에, 당사자와 무관한 제3자이기에 비로소 할 수 있는 말이기도 하다. 물론 '주문'이 늘 거창하란 법은 없다. 어쩌면 전에도 수없이 들었지만 무심히 흘려버렸던 말이 자신이 처한 상황과 시기에 딱 맞아떨어진 우연의 소산일 수 있다. 말은 결국 해석과 선택의 문제인지 모른다. 따라서 '아저씨'는 나 이외의 누군가, 그것도 나를 사랑하는 누군가가 아닌, 거의 세계와 동등하게 무관계한 누군가를 상징하는 존재다. 그래서 그들의 말은 더욱 강렬하게 다가오고, 큰 힘을 이끌어내는 것이다.
이 작품에 등장하는 여성과 아저씨는 모두 마이너리티의 소외감을 경험한 사람들일지 모른다. 그런데 오늘날 사회가 차츰 다양성을 인정하고 지향하는 방향으로 나아갈 수 있는 것은 지금껏 당연하다는 듯이 패배해온 마이너리티들이 포기하지 않고 자신들의 영역을 지키고 구축해온 결과물이 아닐까. 우리에겐 누군가가 정해놓은 고정관념에서 벗어나 진정한 행복을 찾는 도약의 계기가 필요하다. 따라서 그런 도약의 순간을 포착해낸 『마법의 주문』은 줄곧 꽉 막혀 있던 갑갑함이 드디어 풀리는 해방감과 선택지의 다양성을 우리에게 선물해줄 것이다.

"네가 생각하는 그대로가 바로 너야."

"내일 당장 세상이 변하지는 않는다. 그러나 그 계기는 지금 우리 손안에 확실하게 있다. 세상을 달라 보이게 하는 주문을 주는 대상은 타자일지 모르지만, 그것을 받아들이고 살리는 주체는 늘 나 자신임을 새삼 일깨워주는 작품이다." _ 옮긴이의 말

일본 독자들의 찬사
★★★★★ 왜 더 잘해주지 못했는지 나 자신을 저주하고 싶어졌다. 지금 당장 아내를, 딸을, 안아주고 싶다.
★★★★★ 자신을 정면으로 마주하는 방법에 대해 알려주는 책.
★★★★★ 너는 잘하고 있으니 괜찮다고 지금 나에게 필요한 말을 해주며 안아준다.
★★★★★ 내 안에 있는 어린 시절의 나를 떠올리며 눈물을 흘렸다.

불사르다 … 7
딸기 … 37
손녀 역할 … 69
누님 … 101
오로라 … 131
임신 … 157
두브로브니크 … 189
주문 … 221

옮긴이의 말 … 257

니시 가나코 1977년 이란 테헤란에서 태어나 이집트 카이로와 일본 오사카에서 자랐다. 간사이대학교 법학부를 졸업하고 2004년 『아오이』를 발표하며 작가로 데뷔했다. 2005년 두 번째 작품 『사쿠라』가 일본에서 25만 부 이상 팔리며 베스트셀러를 기록, 일약 문단의 주목을 받았다. 뒤이어 2007년 『쓰텐카쿠』로 오다사쿠노스케상, 2011년 사쿠야코노하나상, 2013년 『후쿠와라이』로 제148회 나오키상 후보, 일본 서점대상 5위, 가와이하야오 이야기상, 『사라바』로 제152회 나오키상, 일본 서점대상 2위를 수상하며 뛰어난 작품성을 인정받음과 동시에 대중적 호응을 얻었다. 자유롭고 독특한 문체와 세밀한 심리 묘사로 따뜻한 이야기를 그려내며 독자들의 공감대를 이끌어내는 작가로 평가받고 있으며, 영화화되어 화제를 불러일으킨 『노란 코끼리』, 『원탁』 외에도 『물방울』, 『초록 행복』, 『빨강 행복』, 『지하 비둘기』 등이 있다.