사춘기 엄마(휴먼어린이 고학년 문고 8)

세상을 바꾸는 첫걸음, 배려와 공감

이 세상은 서로 다른 각양각색의 사람들이 모인 공동체로 이루어져 있다. 사회를 이루는 기본 단위인 가족 역시 더불어 살아가는 작은 공동체이다. 서로 생각이 다른 사람들이 더불어 살아가기에 모든 공동체에서는 갈등과 문제가 생겨나곤 한다. 더군다나 많은 사람들이 바쁘게 살아가는 오늘날은 겉모습만으로 쉽게 다른 사람을 판단하고, 곤경에 빠진 사람을 모른 척하기 쉬운 세상이다. 하지만 다른 사람의 관심과 배려 없이 혼자서만 잘살 수는 없다. 《주병국 주방장》을 비롯한 여러 작품을 통해 오늘날의 사회 속에서 아이들이 겪는 고민을 생생하고 경쾌하게 그려내 온 정연철 작가는 병원의 8인실에서 지냈던 경험에서 이번 동화집의 주제를 찾았다.



왜 상식이 통하지 않을까. 배려와 양심과 공감이 없는 사회는 병들기 마련이에요. 겉은 멀쩡해 보여도 속으로 벌써 곪아 들어 가고 있을지도 몰라요. 병원뿐만 아니라 아파트, 회사, 공원, 카페, 식당, 영화관 등 어디든 마찬가지예요. 여러분이 많은 시간 동안 친구들과 함께 생활하는 교실도 예외는 아니겠지요. _작가의 말 중에서



《사춘기 엄마》에 수록된 세 이야기의 주인공들은 배려 없이 행동하는 사람들에게 눈을 흘기면서도 이유 없이 반 친구를 괴롭혔던 자신을 돌아보기도 하고, 자신이 목격자가 필요해진 입장이 되면서 목격자를 찾는 사람의 애타는 마음을 이해하기도 한다. 남 일처럼 지켜만 보던 가족의 갈등을 해결하기 위해 진심으로 나서기도 하는데, 그 과정에서 저마다 부딪쳤던 문제들을 해결해 나간다. 남의 문제라고만 생각했던 일이 나의 문제, 내 가족의 문제가 되었을 때, 배려와 공감이 갈등을 풀 수 있는 가장 기본적이고도 중요한 열쇠가 된 것이다. 이 사실을 깨닫는 순간, 주인공들은 다른 사람에게 먼저 손을 내민다. 배려와 공감만으로 우리 사회의 모든 복잡한 문제가 단번에 풀리지는 않겠지만, 적어도 상식이 통하는 더 평화로운 사회를 만들 작은 출발점이 될 것이라는 작가의 메시지가 독자들의 마음을 두드린다.



우리 사회를 바꿔 나갈 주인공, 주체적인 10대 아이들의 생생한 모습

《사춘기 엄마》는 세 이야기의 주인공들을 통해 주체적으로 움직이고, 고민하며 성장하는 열세 살 아이들의 모습을 오롯이 보여 준다. 아이들이 문제를 맞닥뜨리고 저마다의 고민을 풀어 나가는 과정은 어른의 시선이 아닌 아이들의 시선에서 전개된다. 그 과정에서 세 명의 주인공은 때로는 초등학생다운 어린 모습을 보이기도 하지만 동시에 사춘기쯤은 무사히 통과했다 자부하고, 자신이 마주한 문제를 어른들에게 기대지 않고 적극적으로 풀어나가는 주체적인 모습을 드러낸다. 사춘기의 터널을 건너듯 공동체 사회 속으로 한 걸음 나아간 주인공들은 다른 사람에게 먼저 손을 내밀고, 또 다른 문제를 해결하기 위해 나서는 모습으로 스스로 한 뼘 성장했음을 보여 준다.

이처럼 세 편의 이야기는 학교라는 공간을 포함해 더 넓은 세상을 호시탐탐 넘겨다보고, 성장하는 아이들, 앞으로 우리 사회를 바꿔 나갈 10대 아이들의 주체적인 모습과 심리를 생생하게 그려냈다. 갓 청소년의 세계에 진입한 어린이 독자들이 나라면 어떻게 행동했을지, 그리고 앞으로 어떻게 행동해야 할지 등 자신의 모습을 비춰보며 재미있게 읽을 수 있는 동화집이다.



〈저팔계 가족〉

폐렴에 걸려 8인실 병실에 입원하게 된 나현이는 주변 사람들은 아랑곳하지 않는 양심 없는 가족과 마주친다. 생긴 게 꼭 '저팔계' 같아서 '저팔계 가족'이라 이름 붙인 옆 침대의 가족에게 눈을 흘기면서도 어쩐지 그동안 괴롭혔던 같은 반 '도예지'가 자꾸만 떠오른다. 혹시 나도 도예지에게 저팔계 가족 같은 존재는 아니었을까? 나현이는 자신을 지난 행동들을 무겁게 되돌아본다.



〈목격자를 찾습니다〉

엄마 아빠가 없는 주말을 신나게 보낸 태민이는 집에 돌아오는 길에 우연히 뺑소니 사고를 목격한다. 달아나는 범인과 눈이 마주친 뒤 신고도 하지 못하고 악몽에 시달리던 태민이는 공교롭게도 학교에서 선생님의 차를 망가뜨린 범인으로 몰린다. 무죄를 밝혀 줄 목격자가 필요한 상황에 처한 태민이는 사고 현장에 걸린 목격자를 찾는 현수막을 보고 그 애타는 심정을 깨닫는다.



〈사춘기 엄마〉

오늘도 2차전 3차전을 벌이는 엄마와 할머니는 사춘기가 분명하다. 남동생만 챙기는 엄마와 눈치 없는 아빠 사이에서 스스로 사춘기를 무사히 지나왔다고 자부하는 한영이는 교실에 걸린 시계와 선생님이 아끼는 화분을 박살 내는 사고를 친다. 엄마와 할머니의 신경전이 돈 때문임을 모르지 않는 한영이는 냉랭한 기운이 흐르는 집에서 화분값과 가족의 평화를 모두 구해 내기 위해 몸을 움직인다.

저팔계 가족

목격자를 찾습니다

사춘기 엄마

작가의 말

정연철 경상남도 함양 두메산골에서 태어나고 자랐습니다. 그동안 지은 책으로 동화 《주병국 주방장》, 《생중계, 고래 싸움》, 《속상해서 그랬어!》, 《만도슈퍼 불량만두》, 《웃지 않는 병》, 《콧방귀침을 쏴라, 흥흥!》, 《텔레파시 단짝도 신뢰가 필요해》, 《받아쓰기 백 점 대작전》, 《엄순대의 막중한 임무》, 《백준녕의 빵점 도전기》, 동시집 《딱 하루만 더 아프고 싶다》, 《빵점에도 다 이유가 있다》, 《알아서 해가 떴습니다》, 《꽈배기 월드》, 그림책 《두근두근 집 보기 대작전》, 청소년소설 《마법의 꽃》, 《열일곱, 최소한의 자존심》, 《꼴값》, 《울어 봤자 소용없다》 등이 있습니다.