초등학생을 위한 민주주의 근현대사 1: 개화기부터 의병 활동까지

1. 현장 교사들과 학생들에게 검증받은 가장 알찬 근현대사
《초등학생을 위한 민주주의 근현대사》는 역사 교육 현장에서 직접 아이들을 가르치는 역사 선생님이 펴내어 청소년들에게 큰 사랑을 받아 온 대안 교과서, 《살아있는 근현대사 교과서》를 어린이들에게 맞추어 만들어 낸 역사 만화입니다. 현직 교사들과 학생들에게 오랜 시간 검증받은 가장 좋은 근현대사 콘텐츠를 어린이들이 가장 좋아하는 만화라는 형식에 담아냈으며, 단지 원작을 만화로 풀어 낸 것이 아니라 어린이들의 눈높이에 맞게 다시 쓰고 다듬고 구성했습니다.
이 책의 글을 쓴 김육훈 선생님은 20여 년 넘게 학교에서 역사를 가르치며 국정·검인정 교과서 집필에 두루 참여하는 동시에 대안적인 교육과 교과서를 선보이기 위한 꾸준한 연구를 병행하고 있습니다. 역사를 수많은 사건과 인물, 개념의 나열이 아니라 분명한 주제 의식과 큰 흐름 위에 놓고 살피며, 역사 공부를 단순히 과거에 대한 지식을 얻는 것이 아니라 오늘의 나에게 의미 있는 것으로 펼쳐 주고 있습니다. 또한 세계사 속에서의 근현대사, 생활사로서의 근현대사, 경제·문화사로서의 근현대사를 두루 다루어 그간 접하지 못한 균형 잡힌 근현대사의 정답을 마련했습니다.
따라서 이 책은 어린이들과 함께 가까운 과거의 근현대사가 어떻게 지금의 우리 사회를 만들었는지 살펴볼 수 있도록 해 줍니다. 어린이들이 일상적으로 궁금해하는 현재의 사회 문제들에 직결된 역사를 짚어 보며 그 해답들을 찾아볼 수 있는 역할도 해 줍니다. 특히 민주주의의 발전이라는 잣대를 두고 지난 150여 년을 따라가며 많은 어려움 속에서도 우리 역사가 조금씩 앞으로 전진해 왔다는 사실을 알려 줍니다. 이를 통해 어렵고 복잡하다는 이유로 어린이들에게 제대로 설명하지 못했던 가장 최근의 역사를 부모님과 어린이들이 함께 쉽게 이야기 나누며 읽을 수 있도록 했습니다.

2. 정통한 시사만화가가 풀어낸 어린이들을 위한 근현대사
어린이를 위한 역사책이라면 무엇보다 편안하게 읽혀야 합니다. 지명, 인명, 연도, 단체 등의 의미 없는 지식의 나열은 어린 독자들을 금세 지치게 만듭니다. 《초등학생을 위한 민주주의 근현대사》는 역사(history)가 흥미로운 이야기(story)로 읽힐 수 있도록 구성했으며 최고의 내용을 최선의 형식에 담아냈습니다.
이 책을 쓰고 그린 권범철 화백은 자칫 어둡고 불행한 이야기로 머물 수 있는 근현대사 속 캐릭터들을 생생하고 유쾌하게 풀어내고 있습니다. 더불어 시사만화가이기에 가능한 촌철살인의 표현들로 만화를 읽는 즐거움을 선사합니다. 수년 간 만평을 그리면서 터득한 현장감 가득한 사건 묘사와 실제 모습에 가까운 캐리커처 형식의 인물들을 눈앞에 펼쳐 주어 복잡한 역사를 쉽게 이해할 수 있게 도와줍니다.
어린이들은 친근한 캐릭터(주인공, 아빠, 외계인)들과 함께 시간과 공간을 자유롭게 여행하면서 옛사람들과 함께 동고동락하게 될 것입니다. 여행길의 주인공은 어린이들이 동일시할 수 있는 또래의 아이입니다. 아빠는 궁금한 것이 있을 때마다 보충 설명을 해 주는 친절한 안내자입니다. 자기들이 살던 별을 빼앗겨 지구로 찾아든 외계인들은 자신들의 처지와 비슷한 우리나라의 근현대사를 체험하며 웃음을 선사합니다.

3. 민주주의의 발전 과정을 따라가며 질문하고 토론하는 근현대사
이 책의 주인공들은 역사적 현장을 찾아 나서고 역사적 인물들과 직접 대화합니다. 만화만이 해낼 수 있는 자유로운 상상과 표현입니다. 이 책에서는 주인공들이 체험하는 우리나라 근현대사의 굵직굵직한 사건마다 어린 독자 스스로 생각할 만한 질문들을 담아냈습니다. 질문은 아이와 아버지 사이에, 외계인과 아이 사이에, 외계인과 아버지 사이에 끊이지 않습니다. 그리고 그 질문들은 역사적 사실에 대한 질문일 뿐 아니라, 곧잘 현재의 우리 사회에 대한 질문과 토론으로 이어지곤 합니다.
역사 공부가 단순히 과거의 지식을 전수받는 것이 아니라, 지금의 세상을 더 잘 이해하고 새로운 미래를 꿈꾸는 과정이라고 한다면, 생각이 다른 이들 사이에 벌어지는 토론은 어린 독자들의 사고의 폭을 넓혀주는 데 흥미롭고 유익할 것입니다. 더불어 각 장을 마무리하는 '역사 돋보기'에서는 당시의 시대를 이해할 수 있는 다양한 지식과 정보를 구성함으로써 독자들의 호기심을 풀어 주고 토론을 도와주는 역할을 하고 있습니다.
이 책은 근대와 현대를 민주주의의 발전과 확산이라는 일관된 흐름으로 파악하고 있습니다. 민주주의야말로 오랜 세월 많은 사람들의 노력을 통해 이룩한, 그래서 어느 누구도 되돌릴 수 없는 우리 모두의 현재이고 과제라는 사실을 확인하자는 뜻입니다. 어린 독자들과 이 귀중한 경험을 나누려고 하는 것은 그들이 주인공이 되는 시대에는 지금보다 훨씬 성숙하고 멋진 꿈들이 실현되기 바라는 마음 때문입니다.

[추천사 이어서]
일본의 침략과 해방 후의 상황 속에서 우리 조상들이 겪은 어려움에 안타까우면서도 그들의 용기 있는 선택과 고난을 극복하는 힘에 가슴 뛰기도 했다. 이 책은 낯선 과거로 떠난 여행을 통해 역사의 재미를 느끼게 하고, 주제마다 곁들인 자세한 설명을 통해 생각을 키울 수 있는 힘을 준다. 특히 어제의 일들이 쌓여 오늘이 있고, 그 속에 사람들이 살아 숨 쉬고 있다는 평범하지만 중요한 사실을 깨우쳐 준다.
-선혜란(천안제일고등학교 교사)

공부 걱정 없는 어린 시절을 보낸 세대인 나에게 첫 시련은 중학교 때 처음으로 배운 역사, 그중에서도 근현대사였다. 마치 너무나 많은 사건과 인물의 소용돌이에 빠진 것 같았다. 교사가 되어 역사를 가르칠 때도 이 부분에 대한 어려움은 여전했다. 이러한 문제를 해결해 줄 수 있는 정말 도움 되는 책을 만난 것 같다.
-공인숙(서울창원초등학교 교사)

근현대사는 가까운 과거이지만 초등학생에겐 이해하기 어려운 역사였다. 만화 속 정우가 되어 시간 여행을 하다 보면 역사적 사건을 입체적으로 느낄 수 있다. 또한 그동안 잘 알지 못한 우리 역사를 주변 나라와의 관계 속에서 함께 읽을 수 있어 역사 이해의 폭이 넓어진다.
-김은아(서울정수초등학교 교사)

초등 교사의 입장에서 근현대사는 가르치기 매우 힘든 부분이다. 개화기와 일제 강점기, 한국 전쟁에서 5·16 군사 정변과 6월 항쟁까지, 밝지만은 않은 우리의 역사를 아이들의 눈에 어떻게 맞출지 항상 고민했다. 이 책은 잘 짜인 연대표와 친근한 만화를 통해 고민의 답을 찾게 해 준다. 할머니와 할아버지, 엄마와 아빠의 과거가 담긴 이야기보따리를 풀듯 힘겨운 근현대사에 친근하게 접근할 수 있다.
-이미숙(서울원묵초등학교 교사)

과거의 잘못을 기억하고 현재를 바꾸는 일은 매우 중요하다. 다음 세대들이 과거의 잘못에 대해 무관심하거나 이를 가볍게 여기지 않게 하기 위해서는 근현대 역사 교육이 제대로 이루어져야 한다. 어린이들이 행동으로 실천하는 시민으로 성장할 수 있도록 하는 이 책을 교사로서 적극 권한다. 만화 속 주인공들과 신나게 근현대사를 여행하다 보면 사건과 인물들이 촘촘하게 짜인 역사의 맥락을 어느새 이해할 수 있을 것이다.
-김진호(안산원곡고등학교 교사)

《초등학생을 위한 민주주의 근현대사》는 아주 가까운 과거의 역사 이야기를 마치 그 시대 그 사건 속에 있는 듯한 느낌이 들도록 잘 이끌어 나간다. 어린이들이 책에 등장하는 캐릭터의 생각과 감정에 함께 동화되어 역사의 진실을 바라보고 성찰해 보도록 하는 데 좋은 역사책이다.
-김양진(안산화정초등학교 교사)

초등학생을 위해 편찬된 수많은 책 중 근현대사를 잘 알려주는 책이 없어서 아쉬웠던 터라 이 책의 발간 소식이 반갑다. 쉽고 재미있게 근현대사를 이해할 수 있도록 만화로 구성된 《초등학생을 위한 민주주의 근현대사》를 통해서 많은 학생이 현재 우리 사회의 모습을 제대로 이해하는 기회를 가졌으면 좋겠다.
-김현숙(서울청운중학교 교사)

초대하는 글
등장인물 소개

1장 시작하는 이야기

2장 문명과 야만
역사 돋보기 서양 세계와의 만남

3장 조선 왕조, 전환기를 맞다
역사 돋보기 흥선 대원군과 유생들

4장 개화를 둘러싼 논란이 뜨겁게 일다
역사 돋보기 반대에 부딪힌 개화

5장 임오군란과 갑신정변
역사 돋보기 근대 국가 건설을 시도하다

6장 두 얼굴로 다가온 근대
역사 돋보기 근대와 함께 다가온 자본주의

7장 농민들, 낡은 체제를 바꾸며 침략자에 맞서다
역사 돋보기 동학 농민 운동 현장을 가다

8장 신분제 폐지, 평등 사회를 향해 출발하다
역사 돋보기 평등 사회를 향하여

9장 갑오개혁, 일본에 의존한 근대 국가 만들기
역사 돋보기 외세에 의존한 근대화의 비극

10장 대한 제국과 독립 협회
역사 돋보기 대한 제국의 탄생

11장 을사조약을 계기로 국권 회복 운동이 불붙다
역사 돋보기 변화하는 대한 제국

12장 의병, 일본에 맞서 싸우다
역사 돋보기 나라를 지킨다는 것